烛火在青瓷灯盏里噼啪炸响，元睿渊捏着信笺的手微微发颤，丫头惯用的小楷在烛光下泛着淡金，却掩不住字里行间的急切。
他闭了闭眼，事情却如潮水般涌来。
三日前在秦淮河上遇刺的场景，那支淬毒的弩箭擦着太子殿下耳边钉入雕花栏杆，箭尾刻着的狼头纹此刻正随着信笺上的"库尔雍"三字在他脑海里翻涌。
原来所有的巧合都是精心编织的网：清流闹事是声东击西，那些举着"与民同甘"幡子的书生，不过是老五塞进棋盘的棋子；连江南漕粮增三成的捷报，怕都是有人连夜篡改了账册，就为让自己放松警惕。
窗外的暮色已沉成墨色，晚风裹着秦淮河的水汽钻进窗棂，吹得案头的江南舆图哗啦作响。
更夫的梆子声从远处飘来，"天干物燥——小心火烛——"尾音被风扯得细长，像根摇摇欲坠的线。
卢晓军捧着茶盏站在廊下，见自家殿下立在窗前一动不动，连茶盏里的龙井茶都凉透了，浮着层薄垢。"殿下，"他轻声道，声线里带着几分试探，"杨家倒台后，江南布政司、盐运司的空缺......"
元睿渊摇了摇头：“这件事情，孤要再思索。”
培林端着新得的情报推门进来时，正见自家殿下对着案上的舆图发怔。
舆图上江南十三府的位置被红笔圈了又圈，最中央的金陵城旁，密密麻麻写着"漕运盐引织造"几个字，墨迹深浅不一，像是被反复斟酌过。
"殿下。"培林将密报轻轻放在书桌上，声音放得很低，"这是今日收集来的密报。"
"不必多言。"元睿渊伸手揉了揉眉心，指节因用力泛白。
他这才惊觉自己出了一身冷汗，额角的碎发黏在皮肤上，带着几分黏腻的不适。"去把库房那些枇杷取出来。"
他对培林道，"要最新鲜的，装在青竹篮里。"
顿了顿，元睿渊继续说道：“让暗一准备好，待会我们便启程回皇城，暗一留下替代孤。”
"回皇城？"培林愣了愣，声音里带着明显的惊讶。
这阿杜到底带来的是什么消息，竟能让殿下放下江南这盘还没下完的棋？
"不错。"元睿渊将舆图仔细卷起，收入楠木匣中，动作轻得像是在收着什么易碎的珍宝。"把卢晓军、霍轩叫过来，孤有事要叮嘱。"
更漏声裹着夜风钻进窗棂时，元睿渊已在书房里踱了十七步。
"殿下，卢大人、霍小将军到了。"培林的声音压得极低，却在寂静的夜里格外清晰。
元睿渊抬眼时，正见卢晓军抱剑立在门边，玄色直裰沾着夜露，腰间的玉牌泛着幽光；霍轩跟在他身后，月白锦袍下摆还沾着草屑——想来是从校场直接过来的，连官靴都没换。
"都进来。"元睿渊挥了挥手，示意培林退下，顺手将案上的密报往烛火边推了推，"坐。"
卢晓军先一步跪坐在软垫上，脊背挺得笔直："殿下唤末将前来，可是江南布政司的人事安排？"
霍轩则大剌剌往旁边一坐，随手捞起案上的蜜饯匣子，掰了颗桂花糖含在嘴里："我就说嘛，太子殿下能把江南的清流治得服服帖帖，还能被区区刺客吓退？定是有要紧事要交给我们办。"
他话音未落，就被卢晓军用胳膊肘捅了捅。
元睿渊指节叩了叩舆图，向着卢晓军说道："江南布政司的缺，你先填上。"
"等皇城的事情处理完毕，孤会让高弦来协助你。"他指尖摩挲着剑柄，"那家伙总说'钱要花在刀刃上'，这刀刃，该磨一磨了。"
卢晓军的手在膝头紧了紧："末将谢殿下信任。只是现下羽林卫每日要巡防金陵城，末将若兼了布政司......"
"你手下那三百羽林卫，难道离了你就不转了？"霍轩插嘴，"再说了，你现在可是正三品的羽林卫统领，布政司同知不过是正五品——论品级，你还降了？"他说着笑出声，又赶紧敛了，"我是说，殿下这是给你锻炼的机会。"
元睿渊屈指弹了弹舆图上"漕运"二字："晓军，你可知为何孤让你兼任布政司？"
见卢晓军摇头，元睿渊指尖划过地图上密密麻麻的红圈，"清流虽平，可那些被弹劾的官员，背后牵连着三省十八县的乡绅；漕粮增三成的捷报，底下藏着多少虚报的亩数？这些事，还要靠羽林卫的刀鞘能才能镇得住。"
见卢晓军不再言语，元睿渊缓缓开口道：“孤待会便会启程前往皇城。”
霍轩脸上的笑意瞬间收了，诧异道：“殿下，你要回皇城？皇城可是出了什么事情？”
烛火沉得元睿渊的眼底愈发阴沉：“皇城传信，老五秘密联系库尔雍，制造孤与西掳蛮子密谋的证据。”
“什么！”霍轩和卢晓军皆被这消息震惊不已。
特别是霍轩，霍家做为西胡的守将，和西掳蛮子斗争多年，现下听到这消息，则能忍得住。
"放心。"元睿渊按住霍轩的手，“既然能够截获这情报，我们亦不是毫无证据，况且，母后还在京城，会稳住局势的。
只不过，有些事情，还要孤亲自前去处理。
江南这边，就交给你们了。”
卢晓军和霍轩抱拳道："末将领命。"
子时的梆子敲过第三遍时，元睿渊站在书房门口，望着院中被月光染白的银杏叶。
风过处，几片叶子打着旋儿飘落，落在青骓马的背上，落在培林和阿杜的肩头。
培林和阿杜早已牵着马等在角门。青骓马的马蹄用软布裹着，怕惊了夜露；培林的玄色劲装束得极紧，腰间别着自己常用的匕首。
"殿下。"培林抱拳，声音里带着几分郑重，"属下已备好快马，连夜赶往扬州渡口。明日辰时，能搭上最早的一班漕运船。"
元睿渊伸手拍了拍马颈，青骓马亲昵地蹭了蹭他的掌心，温热的触感透过手套传来，他望着天际最后一缕月光，声音轻得像叹息，"孤的棋子，该落回京城了。"
远处传来打更声："三更天——"惊起几宿鸦，扑棱棱掠过屋檐，翅尖扫落几点夜露，打在元睿渊的玄色大氅上，洇出深色的小团。
他裹紧大氅，转身时腰间的玄铁剑与玉牌相撞，发出清脆的响。
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