窗外，宫灯次第亮起的声响，像碎玉落进琉璃盘。
央柒踩着满地光影走出皇后娘娘宫中，鬓边的并蒂莲簪子被风掀起半寸。
风裹着沉水香拂过耳际，她望着宫墙外蜿蜒如星河的灯火，指尖无意识地摩挲着袖中硬物，心中像浸了冰水的银针，扎得生疼：从今晚起，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。
出了皇城之后，央柒裹紧皇后娘娘赐的那身玄色织金斗篷，径直往西城门去了。
高字镖局的朱漆门楼在夜色里像头蛰伏的兽——门楣上"高"字铜匾被雨打锈了边角，门环上蹲着的饕餮兽首嘴里衔着的铜环泛着幽光，连门两侧的石狮子都垂着脑袋，仿佛在打盹。
可央柒心里很清楚，这座看似平静沉睡的门楼背后，隐藏着一股足以翻云覆雨的强大力量。这不仅是太子殿下在皇城内多年苦心经营的根基所在，更是殿下此刻应对五皇子阴谋的底气和能力。
她站在门前，深吸一口气，然后缓缓抬起手，轻轻叩击那扇厚重的大门。铜环撞击门板的声音，在寂静的空气中回荡，发出"咚——咚——"两声沉闷的回响，仿佛是一种信号，唤醒了门后的世界。
这两声叩门声，犹如一道惊雷，惊得檐下悬挂的铜铃叮当作响，清脆的铃声在风中摇曳，似乎也在为这突如其来的访客而感到惊讶。
然而，仅仅片刻之后，门内便传来一阵急促的脚步声。那脚步声由远及近，越来越清晰，最后如同擂鼓一般，在可央柒的耳边轰鸣。
"姑娘是？"今日早晨驾车将方桦和高弦送往宋国公的老周在门口说道，带着点发颤的哑。
央柒借着门缝望去，见他鬓角沾着汗，手里还攥着半块没吃完的炊饼——想来是正准备歇下，听见叩门声慌忙跑出来的。
"劳驾向您主家回禀一声，宋家三小姐求见。"央柒垂眸看着自己的绣鞋尖，玄色缎面被夜露浸得发亮。
老周愣了愣，目光扫过她斗篷上金线绣的云纹，那是只有内廷才有的针脚。
他喉结动了动，压下眼底的震惊："宋小姐安好，我家爷今日刚从外头押镖回来，这会子正歇着......"
"我有急事。"央柒抬眼，目光像淬了冰的刀锋，"今早高家主亲自将方公子送去宋国公府谈事，现下有些要紧事，非得当面说不可。"
她故意把"高家主"三个字咬得重了些，果然见老周的脸色变了——他慌忙撩开门帘，迎出来时额角的汗都滴到了衣襟上："宋小姐您请稍候，我这就去通传！"
“宋小姐穿的竟是宫中的斗篷。”
听到央柒在此刻求见，还穿着宫中的衣裙，高弦心中震惊不已。
这方兄弟带来的究竟是什么震撼的消息，竟然能够让宋小姐紧急赶往宫中，难道是找皇后娘娘出主意了？
握紧了剑架上的利剑，高弦套了外衣，便往正厅赶去。
高弦握着剑柄冲进正厅时，剑鞘差点撞翻了香案上的青瓷瓶。
他推开门的刹那，正看见央柒背对着门站在窗下，月光透过糊着米纸的窗棂，在她肩头镀了层银边。
听见动静，央柒这才缓缓转过身来。
"高弦。"央柒径直打断他欲言又止的话，解下胸前的熔山暖玉放在案上。
羊脂玉温凉的触感透过指尖窜进心口，她想起十余年前在后湖边上，太子殿下将这玉塞自己时的场景。
此刻玉在案上泛着暖光，倒像太子殿下还站在她身后。
高弦的目光刚落在玉上，瞳孔便骤然收缩。
他踉跄后退半步，手按在剑柄上，喉结动了动："这......这是殿下的熔山暖玉？"
"是。"央柒指尖拂过玉上的云纹，"我刚刚从宫里出来，已和皇后娘娘确认过身份。"
她顿了顿，见他眼底翻涌的惊涛，又补了一句，"我是太子的人。"
高弦定了定神，可声音还是发颤："殿下临走前说过，让我在暗中护着你......"
"今日早间，你送方兄弟回宋国公府，带来的不是普通的密信。"
央柒从袖中抽出自己仿写的信笺和绢帛，展开时带起一阵风，吹得烛芯噼啪炸响，"五皇子派了人去西掳蛮子地界，联合库尔雍，要构陷太子通敌。"
高弦猛地抬头，烛火在他眼底跳动，映出眼底的血丝："方小爷说五皇子勾结库尔雍？"
"不止。"央柒又取出一幅画，画中人身着月白锦袍，腰间挂着块羊脂玉佩，正是韩任元的模样，"这是韩任元，户部尚书嫡子，五皇子派去库尔雍身边的话事人。"
高弦的手指重重戳在画像上，指节发白："若真是如此，殿下现在......"他没说完，可那未尽的话语里满是担忧。
央柒望着烛火中跳动的玉坠反光，轻声道："我已让人传信给殿下，他收到消息便会赶回来。"
她顿了顿，目光落在高弦腰间的剑穗上，"皇后娘娘说，如今留在京城掌管暗卫的是培洱，可他怕是被五皇子收买了。"
话音未落，正厅的烛火"噗"地灭了。
高弦摸出火折子擦燃时，央柒看见他眼角泛红，不知是急的还是累的。火光重新亮起时，他的脸藏在阴影里，只露出紧抿的薄唇。
"高弦。"央柒从颈间摘下另一枚玉坠，这是她从西胡回来时太子殿下送的，"这玉能号令太子暗卫，你替我收着。"她将玉坠轻轻放在他掌心，触到他掌心的薄茧，"皇后娘娘有令，要你秘密掌管暗卫，千万瞒过培洱。"
高弦捏紧玉坠，指腹摩挲着玉上的暗纹，低声道："高弦遵命。"声音虽轻，却像钉进木楔般坚定。
风又起了，卷着几片银杏叶扑在窗纸上。央柒裹紧斗篷转身出门，黑色披风在夜色里划出一道利落的弧，像把未出鞘的剑——而这把剑，从此要护着那团火，烧穿这漫漫长夜。
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