康罗伊脸上的表情在瞬息之间变幻着，仿佛先是错愕，随即又蒙上了一层“悲恸”的面容。
“诸位阁下……这是何等噩耗！威廉陛下向来仁厚宽和，如今骤然离世，举国必将陷入无尽的哀痛。我与肯特公爵夫人、与公主殿下一向情同至亲，但公主殿下的年纪尚轻……”
他说着，已然迈前一步，手臂微微抬起，似要去与坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵并肩而行。
然而，康罗伊尚未走近，一道冷冽的声音却在雾气中骤然插入：“站住。”
康罗伊愣了一下，循声望去，只见亚瑟已然上前一步。
晨曦初现，光影从他肩头斜落下来，映得那副黑色燕尾外套上的水珠闪闪发亮。
他的戴着白手套的手依旧背在身后，但目光却冷得像刀，毫不掩饰的割在了康罗伊的脸上。
“约翰爵士。”亚瑟的语气平平，但却力道十足：“让路吧。”
康罗伊嘴角的笑意像被生生扯断，僵在了脸上。
他站在台阶正中，肩胛骨微不可察地绷了一下，仿佛想用几句客套话把这股刀锋般的气势绕开，可亚瑟却没有给他任何缝隙。那双漆黑的、泛着红芒眼睛沉着、冷静，像是无波的深海，令人忍不住生出一种“再向前一步，便会坠落其中”的直觉。
台阶上空旷寂静，只有风自宫墙檐口掠过。
康罗伊硬着头皮撑了两秒，终于侧身半步。
半步并不多，但却足够把路给让出来。
他低着头，像是在躲避晨光，又像是在躲避亚瑟的目光：“当然……亚瑟·黑斯廷斯爵士。国事……国事为重。”
亚瑟并不答话，只抬了抬下巴。
身后的两名骑警会意，上前一步，靴跟在石阶上咔的一声齐整落地，守住了道路两侧。
康罗伊的喉结轻轻一滚，仿佛他的脊梁也被这一下给踩碎了。
“去通知公爵夫人。”康罗伊侧过脸，对身边犹疑未定的男仆低声吩咐：“马上，立刻！就说，坎特伯雷大主教与宫务大臣已在会客厅候见了。”
男仆怔了怔，视线在康罗伊与亚瑟之间游移，像在辨认究竟谁才是今晨肯辛顿宫的话事人。
亚瑟只淡淡扫了他一眼，男仆立刻点头称是，几乎是用小跑的姿势沿着走廊消失在了拐角处。
亚瑟握住佩剑护手的白手套动了动，但他没有去触碰剑柄，只是以极克制的姿势把重心微微前移，侧身一步，错开中央位置，把位置让给了坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵，自己则半护半引，立在侧翼：“冕下，阁下，二位先走吧。”
坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵互视一眼，旋即向亚瑟点头致意，踏上台阶。
康宁汉姆紧随其后，衣袂掠过康罗伊的袖口。
康罗伊仍旧垂着头，只在两位要员的靴尖与袍角经过自己脚边时，僵硬地后退了一小步。
紧接着，亚瑟无声地踏上台阶，步距与坎特伯雷大主教、康宁汉姆侯爵保持着半步不逾、半步不后的礼度。
原本应该由康罗伊自然递补的空隙，被他以不容置疑的态度与崭新的规则准绳占据住了。
康罗伊怔在原地，像是被人从棋盘中央挪开的弃子似的。
他下意识想要并肩上前，却发觉亚瑟已经用肩线和肘线把廊道的空隙牢牢锁住。
他只得收回脚尖，微一躬身，落到了亚瑟身后半步的位置。
走廊很长，红砖与石柱在晨光里落下一段段长影，墙上悬着几幅油画肖像，在清晨的湿气里泛着黯淡的光，走廊尽头，一口立钟正以极其均匀的节奏走着，一声一声，把时间钉进肯辛顿宫的心脏。
亚瑟的靴跟压过石面与毯缘的分界，发出极轻的摩擦声。
他既不看坎特伯雷大主教和康宁汉姆侯爵，也不回头。
他只看着前方，那道通往会客厅的拱门，以及拱门之后那扇看不见的门，都已经推开了。
会客厅门口，又有一名男仆迎了上来。
他的眼神先落在坎特伯雷大主教和康宁汉姆身上，随后顺着他们的身形往后看，最终定格在了亚瑟的脸上，深深的鞠了个躬：“请进吧。”
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