拉姆斯盖特的外港石堤上，渔夫们把满筐的鲱鱼倒在木板上，叫卖声夹着浓烈的海腥味飘散开来，港口的装卸工正用绳索和滑车把一箱箱货物吊离甲板。
亚瑟站在码头的尽头，注视着前方那艘刚刚靠岸的邮船。
那是一艘白色船身、船艏涂着黑漆的邮轮，船舷上挂着“London”字样的牌板。
船刚一停稳，舷梯便被水手们推到甲板边缘。
先下来的是一群戴着高顶礼帽的商人和穿着浅色长裙的女士，不等他们发话，他们的行李便被港口的搬运工用独轮车推走。
紧接着，亚瑟便发现了他要等的人。
那是一个身材瘦削的青年，穿着深色长礼服外套，胸前的纽扣整齐得像量过一样。他戴着一顶略旧的高礼帽，左手提着一只黑色皮箱，右手不时抬起，挡在额前，像是正在适应从船舱走到阳光下的眩光。
约翰·斯诺，伦敦大学校史上首位攻读医学博士学位的学生，皇家外科医学学会执业医师。
亚瑟微微眯起眼睛，在心里把眼前的人与五年前的记忆对照。
他在利物浦初见斯诺的时候，斯诺还只是个十八岁的毛头小子，一个不起眼的药剂师学徒，穿的外套是师傅不要的旧货，袖口泛着洗不掉的药渍，肩上斜挎着小皮袋，与他对话的时候，神情里总是流露出一股不适应与拘谨的感觉。那时候的斯诺只知道按照哈德斯卡尔的吩咐跑腿、研磨药粉、忙前忙后的伺候病人。
而现如今，他的肩膀已经完全撑起一身剪裁合体的燕尾服，帽檐下的目光也不再闪躲，而是沉稳、直接，像是在衡量面前的一切。皮箱换成了医生出诊的专用药箱，行走间带着一种不急不缓的自持与骄傲。
五年的时间确实能够让一个人发生翻天覆地的变化，对他而言是如此，对斯诺亦然。
斯诺走下舷梯，在石板路上停了一瞬，从兜里掏出那只用学业金奖奖金购置的怀表看了一眼时间，像是在确认自己没有迟到。海风将他外套的下摆轻轻掀起，露出里面浅灰色的马甲和一只因常年握笔和执手术刀而生茧的左手。
亚瑟迎上前去，一边走一边向斯诺伸出了右手：“斯诺博士（），好久不见了。”
斯诺听到亚瑟的声音，赶忙收起怀表，握住了亚瑟的手：“亚瑟爵士。”
末了，他犹豫了一下，最终还是忍不住提醒了一下：“爵士，您最好还是别用‘Dr.’来称呼我比较好，毕竟我还没通过皇家内科医学学会的考核，现在
只是个外科医师。如果被那些内科医师听到我居然使用‘Dr.’，弄不好会惹麻烦的。”
亚瑟显然没把这句话放在心上：“那有什么关系，就算你现在还不是内科医师，但你不是正在攻读医学博士吗？”
斯诺坚持道：“爵士，您也知道，医学界和别处不一样，行里人最讲究门户和资格。外科医师就算技术再精湛，在内科医师眼中也不过是高级匠人，他们向来把‘Dr.’当作他们的专属头衔，在没有通过皇家内科学会考核之前，就算真拿到了博士学位，使用这个称呼也难免被他们当作僭越之徒。”
亚瑟轻轻一笑，把他的手拍了拍：“你倒是还记得这些医学界的陈规旧习。可在我看来，能救人性命的才是真正的医生，不管你是开拉丁文处方的，还是握刀缝合的。再说了，我叫你‘博士’，本就不是为了替你去争什么头衔，而是承认你现在的本事。”
斯诺摇了摇头，嘴角却抿出一丝忍不住的笑意：“您这是把我推到风口浪尖上了。”
“风口浪尖？”亚瑟抬手指着身后的街道：“你还没见识过什么是真正的风口浪尖呢。来吧，我请你喝一杯拉姆斯盖特的姜汁啤酒。自从马斯登教授推荐你去了威斯敏斯特医院实践学习后，咱们得有大半年没见面了吧？”
斯诺微微点头，把药箱换到另一只手上，与亚瑟一同走下码头。
石板路在海风和潮水的滋润下泛着潮湿的光，街道两侧的商铺门口挂着各种手绘招牌，有渔具铺、面包房，也有贩卖荷兰奶酪和法国葡萄酒的小商行。
沿街的铁栅花窗后，能看见正用铜壶烧水的茶女，以及几个手肘撑在柜台上闲聊的水手。
转过一个街角，迎面便是一个挂着“海军上将”招牌的小酒馆。
亚瑟推开厚重的橡木门，木门与门框摩擦发出低沉的吱呀声。
吧台后那位正在打哈欠的秃顶酒保一看见亚瑟，便立马转身从身后的橱柜上取了两个杯子，热情的招呼着：“老样子，爵士？”
“老样子。”亚瑟把帽子摆在吧台上，顺口答道：“再来一份烤鳕鱼，别放太多胡椒。”
斯诺站在墙上悬挂的菜单前看了半天，也不知道该吃点什么好，索性开口道：“给我也来一份一样的。”
酒保笑着应声，转身吩咐厨房。
亚瑟则熟门熟路地挑了窗边面对大海的一张圆桌，抬手示意斯诺坐下。
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