林长河把吃的一拿出来，老村长眼睛一下子就直了，他身后那些破屋子里悉悉索索钻出好几个老人家，全都眼巴巴的盯着他们手上的食物。
“这些，真的是给我们吃的？”老村长难以置信。
程凉把一块面包递给他：“你们是源北将军的领民，饿成这样，他也不管你们？”
那村长狼吞虎咽的咬了两口，差点把自己噎住，好不容易咽下去，却又小心翼翼地看着程凉：“您应该是哪个大族的小姐，过来拜访将军的吧。”
“不是，你有什么话只管直说，如果源北做得不好，我们可以给你们做主。”
老村长咽了口唾沫，有些期盼，又有点害怕，试探着又问：“您是天王派来的人？”
程凉想了想：“算是吧，天王那里我们也能说得上话。”
老村长啪唧一声直接跪在了地上：“大小姐，求求您劝劝将军吧！
源北从两年前便天灾不断，大旱接着海啸，我们的田地早就被毁了，靠着捞些鱼和海藻过活。本来就活不下去，将军还不断加税。
村里原本一百多口人，饿死了一半，剩下的全跑了，就剩我们这些老得跑不掉的。
可是跑又能跑到哪里去呢？
周围的村子全是这样，我们死了倒是不要紧，那小孩子和年轻人也全都死光了，源北不就没人了吗？“
“他为什么加税？”程凉问道。
“还不是跟藤原东家和橘西家打仗，年年都打，天王也不管。”
程凉忽然换了个话题：“你们见过天王吗？“
老村长一愣，连连摇头：“天王谁能见着，别说是我，就连我爷爷，也没见过天王。听说天王是住在天上宫殿里的，我们也不知道是不是真的。“
程凉点了点头，示意有福给老爷子拿了杯水。
她绕道旁边，低声吩咐林长河：“给今川雄一他们制造个逃跑的机会。“
林长河没有多问，抱拳转身去安排了。
程凉吩咐秦军将士也扎营做饭，吃饱喝足之后，就地搭建营帐，开始休息起来。
午后的阳光晒得人昏昏沉沉。
今川雄一和三个手下被绑在土屋后面的栅栏上打盹，脑袋一晃一悠，鼾声断断续续。
忽然有人推了推他们。
今川雄一猛然惊醒：“谁！”
“大人，是我！”老村长哆哆嗦嗦拿着半块铁片，用力切割着今川雄一手上的绳索，“他们都睡着了，没人看我，您赶紧走吧。”
今川雄一惊喜不已：“好家伙，我还以为你们被他们那一点吃的就收买了呢！不愧是我源北的男人，赶紧割，等我回去定会报答你们！”
老村长苦笑：“武士大人，报答就算了。您要是真的可怜我们，就劝劝将军，给大家一条活路吧！”
今川雄一扯了扯嘴角，却没有说话。
他个人的报答很容易，改变源北信康的政令却很难。
他只是个普通的下级武士，还是捅了篓子的下级武士，自己能不能平安度过这一关还不一定，哪有本事替这些村里的小人物求情啊。
老村长割断了绳子，今川雄一翻身帮他把其他几个人也放了。
“武士大人，赶紧走，我给你们带路！。要是有机会我再去放了其他大人，现在就别耽搁了，多耽搁一分，他们说不定就醒了。”老村长低声说道。
今川雄一左右看了一眼，咬了咬牙，转身就走。
老村长一直送他们上了小路，目送他们消失在山路拐角，脸色才阴沉下去，朝着他们的背影吐了口唾沫：“呸，说什么给点吃的就把我们收买……
大小姐她们给的那是吃的吗？那是命！“
他颤颤巍巍往回走，走了一截，向着林子笑着喊道：“林大人，这样就行了吧？”
林长河从树林里走出来，点点头：“嗯，你做得很好。等会儿我会派人将你们送到旁边的村子去——这条路是通往源北信康的城主府吗？”
“可以通往城主府，还可以通往将军帐下几位大名的城池。”
“这些大名都能独自拥有一座城池是吗？”
“是的。”
“他们的城池里应该也有粮食吧。”
“有的。距离我们村子最近的朝仓城城主就是源北将军的女婿，那是源北仅次于城主府的大城，朝仓大人手下马步兵加在一起足有八百人呢！”
“等等，你说多少人？“林长河掏了一下自己的耳朵，有点怀疑自己听错了。
老村长一点都没有开玩笑的意思，又重复了一遍：“朝仓大人麾下有八百精兵，其中三百朝仓铁骑乃是源北将军麾下的王牌之一，剩下五百步兵以盾手和长弓手为主。
我年轻的时候，也在朝仓大人麾下做过杂兵，这些都是我亲眼所见的！“
“那你知道源北信康手下有多少人吗？“林长河试探着问道。
这有点触及到了老村长的知识盲区，他想了好一会儿，犹豫着回答道：“至少有五千人吧！但我是听别人说的，具体兵种也不太清楚。“
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