飞鸟夭一行如同旋风般在淮泗大地上驰骋，很快与潜伏的侦察哨接上头，很快回到了泗水之畔的军营之中。
飞鸟夭将田节的首级双手献与聂政：“属下抗令不遵，自知罪无可赎。然某上次行刺失手，必欲正名，今特献上齐军主将田节首级，请将军责罚，愿承受军法处置。”
聂政其实对于飞鸟夭果敢利落的行动是心生赞许的，但这种战场抗命的毛病一定不能惯。
他故意板起一张脸，对飞鸟夭的功绩不赞一声：“政，自当禀明王上，依军规处置！”
一句“禀明王上”已经代表了聂政的态度，至少飞鸟夭自己觉得聂政在帮他开脱，心中亦是一暖。
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齐军枕戈待旦，准备连夜发起冲锋。但是，不闻中军鼓声，全军一觉睡到了大天明。
将军黔夫感觉不对劲，按照之前的部署，以及田节急于求成的心理，不应该偃旗息鼓，按兵不动啊？
要知道齐军浪费一夜战机，则楚军得到一夜休整。
东方渐明，黔夫一身戎装，走向中军大帐。
“田大夫何在？”
“尚在帐中歇息？”
黔夫无奈，转身欲走。忽然又返了回来，警惕地问道：“焉何未闻鼾声？”
要知道田节平时睡觉，鼾声如雷，声传数里。据说有一次田节在睡梦中竟然把自己给吵醒了，可见其鼾声威力之巨大。
守卫这个时候才发现，昨夜的中军大帐，确实太过安静了一些。
黔夫暗叫一声不好，不由分说，率人就直冲后帐，一股血腥味扑面而来，地上一摊暗黑色的鲜血已经干涸，田节的无头尸身躺在床上，再也发不出任何声响了。
黔夫大惊，大战方酣，粮草被断，主将遇刺，这仗再也没法打下去了！
黔夫下令将昨夜值守的军卒悉数拿下，又在营中开展掘地三尺的搜查。
最终确认，日前前来投奔田节的、不明来路的所谓“恩公”，具有最大悬疑。但这些人，已于东方未晓之前，手持田节军令，出营而去，杳无音讯。
在田节的案头，摆放着一封尚未写完的弹劾田种首的奏札，大意为田种首违抗君令，反对君上“攻击郯城，关门打狗”计划，不支援郯城，反进攻莒邑，造成分兵……云云。
本来田节这几日不顾战争规律、一味蛮干的做法已经引起全军上下的义愤，军心不稳。
而今粮草既断，主将又亡，黔夫趁势停止了进攻，迅速上报军情，催促粮草，等候齐公下一步的指示。
齐国人消停了，楚国的援兵也赶到了！
断粮的危机开始显现，齐军战斗意志全消，楚军一个冲锋，齐军立即丢盔卸甲，全线溃败。
被围了这么久的郯城楚军也顺势杀出，两军会合，如同猛虎下山般向齐军发起了冲锋。
黔夫虽然没有什么奇谋妙计，但行军打仗的基本常识还是扎实的。
他知道在这种情况下，如果他沿着淮泗走廊败退，那边没有大军接应，绝对会陷入被楚军衔尾追杀的不利境地。
最后的结局，就是全军被一点一点击溃，一部一部地消灭，直至全军覆没。
为今之计，只能是向莒邑方向撤退。
莒邑城下，还聚集着田种首的一部齐军，两军合兵，堪可抵挡楚军一部分进攻力，最大限度地保全齐军。
黔夫一边派人迅速北上，请求田种首派兵接应；一边指挥齐军有序撤退，沿途在险地、关隘、渡口、山丘层层部署兵力，梯次阻击楚军的进攻。
能牺牲小股部队而保全大部齐军，就是成功的撤退。这是战略战术需要，更是为国献身的精神。所谓鸣金锣，是绝对不会响起的，小股部队就是用来牺牲的。
黔夫的部署颇有章法，而且齐国“兵农合一”的机制下，每连、每卒、每小戎的部队，往往就是一村、一里、一乡的邻里，十有八九沾亲带故。
这些小股部队的阻击，反而打得十分顽强，当然下场也十分凄惨，在楚军的绝对实力碾压下，全部玉碎。同时，也为黔夫率领的大部队后撤，赢得了宝贵时间。
齐军又饿又困，一路败退；楚军则新入战场，越战越勇，紧紧咬住齐军不放，留下了满地狼藉和无数残肢断臂。
田种首接到黔夫军报，不由仰天长叹！郯城兵败，楚军北援，预示着此次由伐越引起的诸侯大战，齐国完败！
为今之计，保全齐军有生力量方为上上之选。
田种首一面派人接应黔夫，一面下令对莒邑再次发起攻城战。攻城并不是目的，拖住莒邑守军，掩护北撤齐军快速过境才是目的。
如果田种首不攻打莒邑，或者撤退，城中的景舍必然会出兵与楚军合兵一处，在莒邑城下寻求与齐军决战。
齐军经过琅玡、郯城、莒邑一系列失败，粮草不足，损伤巨大，军心不稳，士气不足，已没有再战的资本了。
事情正如田种首预料的那样，将军黔夫在接应之下，率军迅速通过莒邑，撤入沂山、蒙山一线，建立起稳固阵地，凭险据守。
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