堂内，董卓的目光从盖勋那张因极度愤怒而扭曲的脸上缓缓移开，重新落回皇甫嵩身上。
那浑浊的眼底，一丝仅存的、属于昔日同袍的复杂情绪彻底消散，只剩下冰冷的、如同打量死物的决绝。
“皇甫嵩。”董卓的声音低沉下去，却带着一种令人心悸的、不容置疑的杀伐之气，“咱家给过你机会。让你安享晚年，让你在关西颐养天年……可你呢？咱家听说，你在槐里大营，抚恤旧部，整饬军备？嗯？还和某些心怀叵测之徒书信往来？你真当咱家是瞎子，是聋子？！”
他猛地一拍座椅扶手，沉重的檀木发出不堪重负的呻吟，整个厅堂仿佛都随之震动。
“咱家告诉你！这温明园，半年前能血流成河，今日，也不介意再添上两缕忠魂！尤其是你这‘国之柱石’的魂！”
“董卓！”盖勋再也按捺不住，霍然起身，须发戟张，“要杀便杀！何须罗织罪名！皇甫公一生忠义，天地可鉴！你这窃国之贼，祸乱朝纲，屠戮忠良，必遭天谴！”
“天谴？”董卓狞笑起来，声音如同夜枭啼鸣，“咱家就是天！来人！给咱家……”
“且慢！”
一声暴喝，如同惊雷炸响，带着金石之音，瞬间压过了董卓的咆哮和盖勋的怒骂。
一道雄壮的身影，身披健甲，如同燃烧的赤焰，挟裹着无匹的威势，大步流星踏入正堂。
沉重的甲叶撞击声铿锵作响，每一步都仿佛踏在人心之上。
来人正是吕布！
他径直走到堂中，无视了董卓骤然阴沉下来的脸，更无视了皇甫嵩和盖勋眼中瞬间闪过的惊愕与复杂。
吕布抱拳，对着董卓躬身，声音洪亮却带着一种刻意为之的急切：“相国！息怒！请听布一言！”
“奉先？！”董卓似乎极为意外，脸上的怒意更盛，但眼底深处却飞快地掠过一丝不易察觉的波动，“你来做什么？这是咱家处置逆臣之事，与你何干？莫非你要替他们求情？！”
吕布站直身体，昂首挺胸，目光灼灼地迎向董卓：“相国！非是布求情，而是为相国之大业计！皇甫将军与盖元固，此时万万杀不得！”
“杀不得？！”董卓仿佛听到了天大的笑话，肥胖的身躯因愤怒而微微颤抖，“这天下，还有咱家杀不得的人？！奉先，你莫不是糊涂了！此二人心怀叵测，留之必为大患！”
“相国！”吕布的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的坚定，“请相国三思！皇甫将军驻守三辅，威慑关西多年！其威望之高，足以震慑宵小！西凉诸将如韩遂之流，关中各大小军阀，虽名义上归附，实则心怀鬼胎，拥兵自重！”
“若非皇甫将军坐镇槐里，扼守要冲，他们岂会如此安分？一旦皇甫将军身死的消息传出，三辅必然生乱，诸贼定会趁机东窥洛阳！届时，首当其冲的，便是长安！”
吕布语速极快，句句切中要害：“此其一！其二，汉中张鲁，五斗米道妖言惑众，割据一方，其野心勃勃，时刻觊觎关中富庶！其三，益州刘焉，老谋深算，据蜀地天险，早已僭越礼制，私造天子乘舆，其子刘璋更是厉兵秣马，虎视眈眈，若闻关中空虚，皇甫将军不在，焉能不生出进取之心？！”
他上前一步，目光如电，直视董卓：“相国！洛阳乃天下之枢，然根基未稳！关西不稳，则洛阳如悬卵！皇甫将军虽非相国心腹，但其威望、其能力，正是此刻镇守西陲，替相国挡住西凉群狼、汉中妖道、益州猛虎的最佳屏障！杀一人易，然此三股势力若同时发难，相国将何以应对？难道要日日陷于四处平叛，疲于奔命之中吗？！”
吕布顿了顿，目光扫过沉默不语的皇甫嵩，声音低沉了几分：“况且……皇甫将军此次主动奉诏入京，已是示弱。相国将其留在洛阳，圈禁府中，既可彰显相国威严，又能令其旧部投鼠忌器，不敢轻举妄动，此乃不战而屈人之兵！”
“远比杀了他们，激起关西乃至天下忠汉之士的剧烈反弹要高明百倍！杀之，是快意恩仇，然于相国大业，有百害而无一利！”
吕布一番话，掷地有声，将利害关系剖析得淋漓尽致，尤其是将西凉、汉中、益州这三股足以威胁洛阳后方的势力点明，厅堂内一时间陷入死寂。
董卓脸上的怒意似乎凝固了，他死死盯着吕布，胸膛剧烈起伏，仿佛在极力压制着滔天的怒火。
他猛地一拍案几，震得杯盏乱跳：“吕布！你……你这是在教训咱家？！你竟敢如此顶撞于咱家？！”
“布不敢！”吕布单膝跪地，姿态放低，语气却依旧坚定，“布只知相国乃布之岳丈，更是布誓死效忠之主！布所思所想，皆是为相国基业永固！今日之言，若有半分私心，天诛地灭！但请相国为大局计，收回成命！”
董卓剧烈地喘息着，脸色一阵红一阵白，喉头滚动，显然是在极力压制着什么。
他死死盯着跪在面前的吕布，又看看旁边如同泥塑木雕般沉默的皇甫嵩，以及兀自怒目而视的盖勋。
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