“你猜猜？”
两人坐在客宅里面的一间会客室，弗纳尔端起一杯刚由仆人端上来的葡萄酒，一饮而尽，在那里故作玄虚。
“别废话，快说。”
“难得看到你这么着急的模样，先说结果，我确实是找到了一种符合你要求的植物，至于是不是你所说的啤酒花你可以看看。”
弗纳尔从腰间的包裹里面掏出有些打蔫的绿色植物。
“对！这就是啤酒花。”林恩十分激动，他曾在前世见过啤酒花的图片，和弗纳尔手中的一模一样。
只不过现在这种野生的、没有经过专门培育的啤酒花小了一些，但样子准没错，宽卵形状的叶片，叶端急尖，中间仿佛心的形状，边缘是很粗的锯齿，表面还有茂密的小刺毛，叶柄的长度也没有超过叶片。
“和我说说，在哪找到的？”
“别提了，为了它，我先让商队回来了，只带了两个随从在巴旦尼亚南边的山区和那些部落民打交道。”
“目标地点还挺准确的啊。”
“还好你提供的信息够多，不是说这啤酒花有防腐的作用吗？我就一路上打听有没有符合你口中形状要求的同时，还有防腐的功能。”弗纳尔的后背倚在墙壁上，“你还别说，我真就从一个帝国的吟游诗人口中打听到消息，他说他曾在巴旦尼亚南部的山区见过有部落民用类似的植物给食物保鲜。”
“我听到消息后，立即赶过去，最后在几个热心的部落民的帮助下去山沟里面采了一些回来。”
“做得不错，你想要什么奖励？”
“没什么想要的，先欠着吧。”弗纳尔打了个哈欠，“现在我只想休息，这个月之内我是不想再往诺斯堡外面跑了。”
“完全没问题，有些事儿在城内也可以做。”
“我的大人，在城内还要支使我？”
“忙忙人生，坐下来干啥？况且，你愿意把这啤酒花拱手让人？你要是做成了，以后就是真正的‘啤酒之父’？”
“什么？”
“真正的...‘啤酒之父’。”
“何出此言？”
“如今大陆上啤酒最大的弊端是什么？”
“除了不耐放，还能有什么？”
“对咯，现在啤酒的保质期太短了，很多都是当地自产自销，顶多有几天的保质时间，要是敢在商队里面卖啤酒，怕是能赔的什么都不剩。”林恩故作神秘，“你猜猜，这啤酒花能让啤酒保质多久？”
“一周？”
“不不不，是以月为单位。”
“怎么可能！你莫不是忽悠我吧？”
“你去试试就知道了。”
“那你从哪知道的？”
“一个来自东方的...”
“行，不用解释了，我去！有没有什么需要注意的。”
“啤酒花貌似是雌雄异株的，我也忘记是哪一种可以用作啤酒中的，你都去试试。对了，要先把啤酒花熬煮一段时间之后，再用它的提取物给啤酒发酵。”
“好，我走了。”弗纳尔起身准备离开。
“等下，你的奖励我想到了。”
“什么？”
“我把诺斯堡的啤酒酿制厂的四成卖给你，怎么样？”
听到这话，弗纳尔又坐下，“林恩，我真的是被你逗笑了，哪有卖厂子只卖四成的？咋想的？”
“容我为你好生说道说道，首先，啤酒花若是成功加入啤酒中，那么诺斯堡的啤酒酿制厂将成为整个大陆最值钱的厂子，你买四成一定不会亏；第二，我为什么不全部给你，而是我要占六成，若是全部给你的话，到时候说不准你要比我这个诺斯堡的主人还要富有，你说到时候我会留着你吗？”
“好像有那么一丝道理，”弗纳尔捏着下巴，“到时候你就是大陆最富有的人，我就是第二，嘿嘿。”
“这个很可以，回头你带着第纳尔去找乔伊斯。”
“我现在就去！”弗纳尔跑出房间，看到站在门外准备敲门进来的阿尔瓦还愣了一下。
“抓紧时间！”林恩冲他的背影大喊。
“知道了...”几个呼吸间，他就跑出很远，回话的声音很微弱。
阿尔瓦走进来，笑意盈满脸庞，“这招很妙啊！”
“你都听见了？”
“听到最后面一点，现在这样也好，省得这个小胖子偷懒耍滑，他一定会干得很卖力。”
“嘿嘿，多少得给他来点动力，要不光在家睡大觉了，怎么能帮我的忙，你来这儿是？”
“怎么，没事儿就不能见见我的丈夫吗，想你了。”
“真的假的？”林恩满脸狐疑，心里却很期待，自己魅力原来这么足。
“假的。”阿尔瓦无情地戳破了他美好的梦。
“好吧，那有什么事儿？”林恩有些郁闷。
“我没说完，只有前半句是假的。”
“前半句是...”
“马穆鲁克战士不能一直住在城堡内的房舍，他们是士兵，必须住在营房，扩建的进度必须加快。”
“我稍后就催，”林恩还因为之前的话迷糊着，“不，我等下就去。”
“还有一件事儿，这件事儿更加重要。”
“嗯？”
“为这些战士找妻子。”
“这是？”
“家庭才是男人的羁绊，难道诺斯堡这么大就凑不出几十位年纪仿佛的女士？”
“自然不是，只是这马穆鲁克战士来自阿塞莱，而诺斯堡的女士大多一直生活在瓦兰迪亚的北地，文化、习俗、甚至是日常的生活习惯一定有很大不同，充满妥协、摩擦与争吵的婚姻，并不是一个好选择。”
“哦？理解的这么深刻？”
“婚姻就是夫妻二人精神的结合，其目的就是克服世间的一切艰难与困苦。”
“你在说什么胡话，我的丈夫？你这不是自相矛盾吗？”
“是吗？”林恩不好意思地揉了揉脑袋，光顾着自己拽词。
“这样，这件事儿必须做，他们那里我去安排，你想想怎么能为城里适龄的单身女士和这些马穆鲁克战士搭上桥。”
“没问题，娱乐活动我还是在行的。”
“记得多介绍一下我们战士的优势。”
“比如？”
“富有、强壮、武艺高超，而且是诺斯堡男爵大人的亲卫队，更不容易战死。”
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