直到靖王离开许久，站于书房窗前的周王楚景吉还未完全消化今夜无意得知的诸多秘辛大事，遥遥望向窗外忽明忽暗的灯火，愈下愈大的淅沥雨声就如同周王此刻的心跳般愈发难平……
“咯吱”开门声突兀响起，身穿一身干练长衫的中年管家端着泛起热气的茶壶悄然走到周王身后，“王爷，天色也不早了，喝点安神茶早些歇息吧……”
伸手接过管家递来的茶杯，周王神色沉闷道，“民间常言无情最是帝王家，先皇还在世时对这句话嗤之以鼻，如今，本王算是有所体会了……”
管家躬身埋首，不敢接话。
看着这个自就藩时就一直跟随在自己身边伺候的管家，周王轻轻摆手道，“老杨，用不着这么谨小慎微的，你跟在本王身边也很多年了，我也从没把你当过外人……”
听闻此言，被唤作“老杨”的管家紧握在腰前的双手止不住地发颤，肩臂更是不自觉地抖动起来，“王爷既然如此信任老奴，那……老奴斗胆问王爷一句，今夜靖王殿下潜入府中寻求王爷共谋大事，您……您站哪一边？”
周王脸色一变，“刚才我跟那小子的谈话，你都听着了？”
老杨低头不语，不敢去跟周王对视。
“呵……”周王一拍脑门，苦笑道：“本王倒忘了你这老家伙还是武道大成的高手了，几扇门窗怎么可能瞒得住你们这些耳聪目明的武艺高手？”
说着，他吹了口气，将茶杯之上升腾的雾气吹散，“你认为，本王该怎么选？”
老杨老眸泛光，埋头低语道：“老奴以为……现今时局未明，王爷该……该置身事外，作壁上观才是……”
刚准备喝茶的周王听到这话眉头一蹙，倏地将茶杯放下，不解道：“老杨，你这话是什么意思？刚才那小子说的话你也听着了……皇上已然身亡，若……若不助他老五一臂之力，我楚家江山极有可能被洛、穆两大外戚架空夺权！纵使我再不愿帮老五，也绝不可能看着我楚室列祖列宗打下来的江山易主！”
说罢，他长叹口气，似是觉着口干，又重新将茶杯端起，正准备放于嘴边饮用时，老杨突地探出手来，动若雷霆般将周王手中的茶杯扇落！
只听“啪嚓”之声骤起，被一掌打落地面的茶杯瞬时间摔了个粉碎……
低头看了眼摔了个粉碎的茶杯，周王大怒，“老杨！你！”
不待周王把话说完，便见老杨“噗通”一声长跪伏地，“老奴愧对王爷多年信任……”
此言一出，周王怒气顿消，转而变为震惊……
“你这话……什么意思？”
长跪于地的老杨将右手长袖掀起，周王顺着他的动作望去，待到老杨将一整只右臂露出后，他在对方腋下看到了一个让他浑身战栗不已的刺青图案——三脚鹰爪！
这是……内监机的标志！
“你……”周王瞬时间被惊得面无血色，看着这个跟随自己多年的管家，那双瞪若铜铃般的瞳仁似要跳出眼眶，宛若一副见了鬼的骇然模样……
“你……是什么时候？”
“自王爷入京，圣上削藩之后，老奴……便……”
“好了……你……你不要再往下说了……”
周王只觉头脑发胀，心中生起一股凉透全身的寒气，“所以……你刚刚问本王的话……”
连咽了数口唾液后，周王才将这句不算完整的话说完，眼神有意无意地望向案台边热气升腾的茶壶，整具身躯不受控制地颤动起来，旋即发出内心那久难平复的惊怒：“内监机……要杀本王？！谁给你们的胆子？！”
跪在他身前的老杨叩拜低语道：“老奴……老奴收到的上令是，倘若……倘若王爷有反意，便……”
周王身躯一颤，“便不能留？要永绝后患？！”
老杨默然不语，算是默认了周王的说法。
“可刚刚本王与老五的对话你也听到了，我……算是应下了他的求助……”
“可王爷刚刚说之所以会助靖王成事是为楚室皇族考虑，而非为一己之私念，所以……老奴认为王爷并无反意……不该枉死……”
老杨的话把周王听糊涂了，他呲牙喝问道：“既如此，那你们内监机现在又听谁的上令调遣？按你所言，为楚室皇家作深远之计便算不得有反意，那老五呢？你们……”
话说到一半，周王脑门处突然袭上冷汗，“皇上……皇上没死？”
老杨一双老眸闪烁起骇人寒芒，不发一语，愣在原地许久之后，才轻轻颔首点头……
见状，周王浑身鸡皮疙瘩都生了出来，一种从未有过的恐怖感蔓延心头……
皇上既然没死，可他遇刺身亡的消息还是传回京师了，这只能说明是他有意为之……
脑中回想起那位皇帝大侄儿的和煦笑容，周王顿觉遍体生寒，冷汗似瀑般从抽搐的脸颊滑落……
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巍峨皇宫内，铜雀宫后殿，梳起马尾辫，身穿粉色长裙的安乐公主楚芷兰手抱玩偶小跑至后殿门前，一把扑进了永王楚天照的怀中，喜滋滋地说道：“二皇兄，咱们什么时候才可以出宫去玩呀？一直呆在这宫里我都快发霉了……”
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