几人虽然都没军伍经验，连火炮的边都没挨到过，但南京城上的火炮他们却都是见过的。
“在我看来，火炮一定要够大，筒子越粗越好，要比南京城上的红衣大炮更粗，这样打出去的弹丸就越大。”
老马首先发言，做了一辈子铁匠，作为这个时代的武力巅峰，火炮怕是每个铁匠最究极的梦想了。
高世文读过书的，认知比老马要高一点：“不光是要粗，还要长，只有够长，才能打得远，不然怎么够得到敌人。”
雷富贵摸了摸下巴：“我倒是听说过，以前的火炮多半是用青铜铸造的，说是比铁炮要轻便一点。但铜太贵了，后来就都改为了铁炮。”
王二狗点了点头：“这个我知道，以前看杂书倒是看到过，说是青铜的韧性比铁要好，同样的威力，用青铜可以将炮筒铸造得薄一点。”
话音一转：“但是咱们的钢材够好，直接用钢铸的话，估计比青铜更好，但具体的咱们没试过，现在不好说。”
雷老虎也只是一个不太成熟的想法，想着这个时代的人，对现实中的工艺和材料比他认识更清晰，点了点头：“钢铸炮确实是个好主意，但肯定不容易，回头咱们试一下就知道了，问题是，咱们到底要铸什么样的炮？”
新一轮的争论又开始了，有要粗的，有要长的，有要又粗又长的。
雷老虎无奈，只得打断他们：“大家先想清楚，咱们铸造火炮是为了什么？为什么有了火枪，还要火炮?”
这下所有人的观点倒是一致了：当然是因为火炮的弹丸更大，破坏力也更大。
雷老虎摇了摇手指：“你们只看到了现象，没有看到本质。战争的本质是在尽量短的时间之内，投射尽量多的钢铁到敌人头上，火炮的口径虽然重要，但火炮的发射速度同样重要。”
一番话说得众人懵逼不已，雷富贵皱起眉头：“这东西我们都不懂，但南京城上的火炮发射我这些年来也看过几回，一刻钟内倒也能发射几回。听他们说军中还有一种小炮，那种倒是快一点，但咱们没见过，也不知道怎么回事。”
雷老虎点了点头：“确实如此，大的火炮操作复杂，发射速度很慢，您说的那种小炮，在军中叫佛朗机炮，那种的速度就快多了，但口径小，射程也近。”
一边说，一边拉过一张纸，拿起铅笔，开始给众人画佛朗机炮的结构图：“此炮之所以发射速度快，是因为它的结构分为母炮和子炮，母炮是主炮体，子炮是填充好的火药和弹丸，发射时将子炮塞入母炮体，后面用卡榫卡住，直接就可以点火发射了。”
老马手一拍，说出了自己的疑惑：“既然此物如此好用，为什么军中不将它做大一点，全部用这种佛朗机炮？”
雷老虎解释道：“既然有好处，肯定就有坏处。因为咱们大明朝的工艺水平有限，子炮和母炮之间的缝隙过大，导致火药点燃之后，缝隙中有药气泄露，压力不够，射程就偏近。另外子炮也要承担压力，所以相当于半截炮管了，重量也是不轻，如果带多了，行军起来就困难。后勤不便就是它在军中只适合做小炮的主要原因。”
众人都开始摸下巴，王二狗作为钢厂厂长，是最熟悉现在钢厂生产水平的人，最先提出意见：“药气泄露倒是很好解决，咱们有车床，有镗床，到时候母炮尾部用镗床镗出来，子炮外圆用车床车出来，精度肯定没问题，这样保证子炮和母炮之间严丝合缝，造出来的炮射程肯定比南京城中卫所用的强。”
高世文正经秀才，也是读过书的：“那子炮的重量怎么办？兵马未动，粮草先行，要是子炮过于沉重，到时候能带的就少，要是打上几炮就没了，岂不是只图一时快活？”
雷老虎竖起大拇指：“好问题，所以咱们要改。”
抄起铅笔在图纸上改改画画：“咱们将母炮延长，子炮做成薄壁，开炮的时候，将整个子炮都塞到母炮里面，后面的楔子改成一个盖子，将炮尾完全封死，这样既能保证开火速度，又能减少后勤压力。”
雷老虎其实就是将早期的后装火炮拿了出来，这东西其它现在在西方正在被广泛使用，可惜没办法解决尾部漏气和尾栓强度问题，在后面又逐渐被前装炮淘汰。
雷老虎投入如此多的人力物力，改进自己的钢厂生产工艺，制造工业机床，烧钱烧到现在，他觉得自己行了，完全可以挑战一下这种高难度的工作。
雷老虎继续画着：“装在船上的时候，弄个小炮车，控制后座力就可以了，但陆战咱们可以装在炮车上，方便移动，到时候不管是用马，还是骡子，甚至家丁都可以拉着走。咱们有轴承，几个家丁就可以轻轻松松的拉动两三千斤的车子，问题不大。”
老马搓了搓手：“那还等什么，东西都是现成的，不如咱们现在叫上人，开始干起来吧。”
雷老虎瞪大眼睛：“马叔，现在在过年呢，再急也不急这么几天，再说了，这都是纸上谈兵，在座的各位完全没有实际经验，从图纸到实物，中间还有得折腾呢，光是工艺就要不断的试过，才知道哪种效果最好。”
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