“终于结束了，现在有多少人通过考核了？”
“截止昨天晚上的话，一共二百七十五名学生通关。只可惜时间不够了，否则或许数字至少还能翻一倍，我甚至收到了几份申请延迟放假的请求了……不可思议。”
校长办公室中，邓布利多笑吟吟地说道，镜片上闪烁着愉悦的反光。
而在老巫师不远处的软扶手椅上，艾琳娜用力伸了一个懒腰，无视旁边鸟架上福克斯期盼的眼神，随手抓起一搓香喷喷的炒鱼米丢入自己嘴里，摇了摇头。
“过犹不及，适当的遗憾更有利于延续学习热情——”
“没错，我也是这样认为的，因此我义正言辞地拒绝了这些申请，让他们准备安心享受暑假生活。不过我必须再说一句，奖金会不会太多了一点。”
“您是在担心大家会不会因为零花钱太多而乱花？放心吧，这是我的领域。”
艾琳娜微微一笑，从胸口取出几份羊皮纸铺开在邓布利多的桌面上。
【霍格沃茨圆脸胖鸡暑期外卖】、【霍格莫德商业中心改造计划】……
“如何回收多余的金币，这并不是一件多么复杂的事情，对吧？家养小精灵们很乐意在假期中为大家服务，至于信使方面，据说今年猫头鹰棚又多了不少小生命——”
“是的，总算填补上了去年的损失，这次我会考虑备注上禁止食用和有毒的标签。”
“……咳咳，那都是好久以前的事情了，。”
艾琳娜有些不好意思地轻咳一声，没有理会邓布利多的调侃，继续说道。
“除此以外，正如同我们之前商量的那样，等到大家回到家中后，学校会再次派遣一次猫头鹰信使到每个通关的学生家里，告诉他们父母关于他们通关了期末考核、并且获得了一笔不菲奖金的喜讯……当然，这可能需要您作为寄件人。”
“噢，这可真是一个坏消息。”邓布利多摇了摇头，无奈地叹了口气，“当然，如果我拒绝的话，我猜你也能找到模仿我签字的人，对吧？但愿下学期圣诞节，我还能收到礼物。”
“没关系，我可以在《新唱唱反调》上为您出一期特刊求礼物，如果您需要的话……”
艾琳娜不为所动地耸了下肩膀，抓起一把小鱼米撒到福克斯的食槽里，一边摸着金红色大鸟温暖柔顺的羽毛，一边漫不经心地询问道。
“不过说起来，我原本以为你会反对我在第六关的布置。倘若我猜的没错的话，这几周以来学校收到投诉信应该不少吧？据说前几天，康奈利·福吉都亲自来了趟霍格沃茨。”
“事实上，恰恰相反，大家都很赞同这样的尝试……”
邓布利多露出一抹笑容，在桌子边上摸索了一下，递给艾琳娜一个小盒子。
啪嗒，盒子轻轻打开，显露出里面的内容。
两枚精致的、流淌着魔法光芒的金色勋章静静地躺在红色的垫子中央。
“至于康奈利，其实他到学校来是为了另外一件事情——恭喜你，获得了一枚梅林爵士团二级勋章，一枚梅林爵士团三级勋章，理由是为魔法部成功抓住小矮星彼得提供了重要情报，以及在霍格沃茨教育改革中，提出了建设性的实践考核方案。”
看了一眼艾琳娜脸上古怪的表情，邓布利多脸上的笑意不禁浓了几分。
“我知道，对于你而言，这两枚勋章恐怕算不了什么；但这是一个值得纪念的人生烙印，它的意义不在于它到底是几级勋章，也不在于它是谁颁发的，它更重要的是记录了你在某个节点做下的正确而值得纪念的事情。或许，需要等到许多年以后，当你开始回顾自己这一生所留在的那些脚印时，你才能意识到它们的珍贵之处。”
梅林爵士团勋章源自于十五世纪，由威森加摩统一进行授予，通常都是由一块金色奖章配以相应颜色的缎带组成，属于当今魔法界最广泛认知的社会贡献奖章。
每一级勋章分别代表着不同的含义，并不严格以数字大小来决定重要性。
梅林爵士团一级勋章授予那些在魔法领域、社会领域“展现出尤为出色的勇气和才华”的人，勋章配以绿色缎带，邓布利多就曾经数次获得过梅林一级勋章。
当然，小矮星彼得和汤姆·里德尔，曾经也分别拥有过梅林一级勋章。
而梅林爵士团二级勋章，则是授予的具有“突出成就或努力”的人，勋章配以紫色缎带。三级勋章通常授予那些“在学术或娱乐方面做出贡献”的人，并且配以白色缎带。
在很长一段时间里，通常一代人才会出现几枚授勋情况。
随着官僚思维逐渐在威森加摩中蔓延开来，近些年来新增的梅林爵士团勋章得主明显多了不少，尤其是高级别勋章的次数，远比一般人想象的要多，对于这种令人梦寐以求的奖项来说，一级勋章数量多余二三级勋章数量总和，并不是什么稀罕的现象。
即使如此，邓布利多想要破例为一名十一岁的艾琳娜申请两枚勋章，依然不是那么容易的事情，尤其是在他给出的理由还不那么让人信服的情况下。
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