与安塔克斯上的工业机械一样，由活体金属铸造身躯的太空死灵也被粘土艺术家视为无机体生命。
被赋予灵魂成为自由人的它们和安塔克斯上的机油佬一样成为了粘土艺术家的狂热信徒，一艘艘死镰战舰上也有着同样由5条线段构成的镂空之环，那是粘土艺术家的象征。
因此，太空死灵与叛变的机械教在一定程度上可以视为同一阵营。
这不是一个好消息。
太空死灵的舰船战力无法用装甲和火力规格来简单衡量，这些由活体金属铸造而成的高科技船只无论是战舰性能还是其可选择的战术类型都对帝国船只碾压之势，艾利乌德根据约书亚提供的性能参数得出的结果是;
7艘帝国重巡只有以自身全灭为代价，才有可能折断太空死灵的一柄死镰。
这还是这些中旬都在远征出发前经受了机械修会和真理修会不惜成本的战争改造的结果，换做其他常规帝国海军军舰打出的战损比只会更加难看。
这时，技术顾问约书亚已经从他的科考船上返回了殿英女杰号，并带来了一个坏消息：
“刚刚有4艘相当于帝国重巡的‘镰刀’级收割舰和与护卫舰类似的‘豺狼’、‘挽歌’级袭击舰运用无惯性引擎从薄弱处穿越了我们的包围圈，与原先的死镰舰队汇合了。情况不容乐观，战团长。”
现在的阵容就已经很难打了，又来……
艾利乌德叹了口气，看向刚走进控制室的技术顾问：“如果要完全消灭掉叛变的安塔克斯修会和这支太空死灵舰队，你认为我们需要付出多少代价？”
“嗯……这个问题的答案会有些动摇军心。远征舰队和他们很可能会同归于尽，只有殿英女杰号和我们的船只能够逃生。”约书亚说道。
艾利乌德点了点头。
话锋一转，约书亚又接着说道：“但其实我们大可不必和对方发生冲突，你注意到了吗？无论是安塔克斯修会，还是自由人太空死灵，都没有对我们直接表露出敌意——太空死灵甚至接了我们一轮舰炮集火都没有还手。”
塞涅里欧这时接话道：“如此看来，我们应该是被动卷入了一场与亚空间之神的交易之中。”
“不错，你居然也看出来了。”约书亚点头道：“这里距离远东边疆不算远，还没有超出超远距离通讯阵列的信号范围，我刚才与领袖汇报了这件事……”
艾利乌德顿时来了精神：“弹星者怎么说？”
“他说这是一场交易，交易完成后我们整备好队伍直接走就是了。粘土艺术家是个体面神，不会拦我们。”约书亚说。
“就这样？”
“就这样。”约书亚颇为自信道：“与神的交易总是如此荒谬，记得之前太空死灵播放的那首短诗吗？那就是交易的内容。”
“被粘土艺术家点化的机械生命在觉醒自我意识后，便获得了支配自己生命的权利。”
“如果它们选择离开，我们便要承受数艘战舰离队、远征舰队编制受损的代价。”
“如果它们选择留下，我们便可以得到由觉醒自我的高级机魂掌控的太空战舰，舰队的整体实力大大提升。”
很清晰的逻辑，很合理的交易，甚至有些过于合理了。合理到让艾利乌德有些不敢相信，这样的交易内容居然出自一位神明之手。
——在这个宇宙，神一直是恶的代名词。
“无论你相不相信，这就是领袖的原话。粘土艺术家是一位讲信用的神，和胡搅蛮缠输不起的混沌有着本质上的不同。”约书亚最后说道：“只要我们在与粘土艺术家的交易中按规矩办事，不破坏祂定下的规则，就不会有什么危险。”
字面意思，没有危险的前提是不破坏规则。
“神皇在上……”塞涅里欧双手捂胸，满目错愕：“我都干了些什么？！”
艾利乌德有些懵：“你都干了些什么？”
“首席智库长要求我杀死所有选择背叛帝国的战舰机魂，我照做了。”约书亚平静地说道：
“我麾下的暗影女妖使用噬灵毒素毒杀了每一艘选择脱离舰队的战舰，被刺杀的机魂都在极端的痛苦中挣扎死去，无一幸免。我也收集到了许多宝贵的实验数据，对噬灵毒素的下一步的改良也有了方向……”
约书亚挺感谢塞涅里欧的，没他开口为自己提供正当理由，真理修会平时可找不到那么多高级机魂做实验材料。
至于这么做会造成什么后果，有首席智库长担责。
忽然，从安塔克斯修会舰队那边发来的通讯信号变得如暴雨般密集，数不尽的波频劈头盖脸地砸向了殿英女杰号的信号接收器。一直静静停止在包围圈中静待交易结果的死灵舰队也躁动了起来，自由人太空死灵向背信弃义的远征舰队发来了一段新的讯号。
“安塔克斯在对我们说什么？”艾利乌德问。
“他们在骂脏话。”殿英女杰回答道：“好难听的。”
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