“皇弟快到了吗？”
大明京师港口，朱椿期盼地遥望着远方的江面。
朱椿，是朱元璋的第十一子，比朱桂大上几岁。
之所以朱元璋安排他带队来迎接朱桂，是因为朱椿和朱桂二人，都是郭惠妃所生，别的皇子跟朱桂都是同父异母，而蜀王朱椿却是与朱桂同父同母，这显然更加的亲切。
整个港口已经被戒严，就只有朱椿和他所带着的大臣。
虽然朱椿原本远在蜀地，但他的消息并不闭塞，朱桂所做的种种他比谁都更加用心的打听。
他是越发的对自己这个弟弟刮目相看了。
而自从去年朱元璋宣布朱桂为新任太子，朱椿就被调到了京城，本意是辅佐朱桂，但怎料朱桂却是迟迟未归。
远北方面给的说法是，他率领舰队远征了。
不过朱椿从那时便留在了京师。
“王爷，舰队出现了！”
一旁的一名侍卫说道。
“是吗？”
朱椿以及一众大臣，同时向江面看去。
只见水天一色渐渐出现一个黑点，然后黑点越来越大，最后竟然如同一个小山，在夕阳的映照下是那么的雄伟壮观。
那正是朱桂的旗舰3500吨的苍龙号。
“那就是殿下的舰船吗？”
“好似苍龙出海，竟然如此威武雄壮，我大明水师跟这比起来简直逊爆了！”
正在众人惊叹之时，江面上船只越来越多，竟然给人一种帆影蔽天的感觉。
“吾弟果然不凡！”
看到如此舰队，朱椿叹了一声。
这一瞬间，朱椿也觉得自己脸上有光，毕竟这可是自己亲弟弟啊！
虽然其他的皇子也是亲的，但这个不是‘更亲’嘛。
渐渐的朱桂的旗舰开始靠近岸边，站在船头的朱桂一眼便看到了自己的兄长。
“皇兄！”
远远的，朱桂叫了一声。
“你总算回来了，父皇一直在担心你呢！”
朱椿感叹道。
朱椿说的是实话，早在朱标死前，朱元璋就打算要传位给朱桂了。
然而等到真的传位的时候，得到的消息竟然是这家伙出海远征殷洲了，虽然朱元璋不知道殷洲在哪里，但看样子一定很远的样子。
这要是朱桂有个三长两短，他为大明选定的新继承人岂不是就告吹了！
所以这一年多，老朱一直在提心吊胆。
这时，朱桂的旗舰已经正式靠岸，他跟朱椿互相见过礼后。
朱桂问：“是我不好，让父皇担心了，不知现在父皇可好？”
“嗨……”
听闻朱桂提到朱元璋，朱椿一声感叹，露出一脸愁容的样子：“父皇的身体这两年都不大好，老是长咳不止，你现在回来了，还是尽快去皇宫拜见父皇吧！”
“是这样吗？”
朱桂有些震惊，虽然现在朱元璋已经六十八了，但正常还要三年才去世，现在的身体就不行了吗？
于是乎，朱桂也不在耽搁，他叫上清虚子道长等一行人，便直奔大明皇宫。
清虚子，自然是朱桂提前从远北接来的，除了清虚子之外，还有其他很多人员和物品。
这自然都是朱桂为接下来所要施行的改革所要做的准备。
他远北再好，京师的人也只是听闻，想要让大明京师的人接受他的改革政策，就需要向这些人展示足够的先进性。
要让他们知道自己是落后的，这样才能让他们欣然接受朱桂的政策。
而正在朱桂风风火火的，带着众人来到皇宫前时。
却发现，朱元璋早已经在一张龙辇之上，静静的等待好久了。
“这是桂而回来了吧？”
看到远处的人影，朱元璋有些意动，虽然他已经可以确信是朱桂回来，但还是下意识的问了一句。
“是的皇爷，正是咱们的新任太子殿下回来了。”
一旁的太监总管孙福恭敬说道。
孙福是朱元璋新任命的太监总管，至于以前的王景弘，已经被朱元璋给清理掉了。
“父皇！”
朱桂一路行得急，以至于有些喘息。
他只见龙辇上的朱元璋，一脸憔悴的样子，比之三年半前他就藩远北时，不知憔悴了多少。
“你……你终于回来了，咱终于可以放心了。”
朱元璋有些气虚，但却脸上挂满了喜悦，仿佛朱桂的到来，终于可以让他卸下肩上的重担。
“儿臣参见父皇！”
虽然大明除了大朝，并不需要一定行跪拜礼，平时鞠躬作揖便可，但此刻朱桂还是郑重其事的三叩九拜。
“好好好……”
朱元璋满意的点了点头，而后支撑着身躯想要站起。
“咳咳咳……”
而突如其来的一阵长咳，却是打断了朱元璋的行动。
“皇爷！”
孙福和一众太监，就要上前服侍，却被朱元璋摆手清退。
“父皇喝口水压压！”
朱桂则是来到朱元璋面前，将一杯茶递了过去，而后又轻轻的为老朱敲起背来。
“父皇，您怎会身体如此虚弱啊？”
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