“嗯，伊丽——有时候逃命才是最要紧的。”
“可是你没跑，”她一边说着，眯起双眼，“对吗？”
“不会再跑了。”
“那我也不会跑！”伊丽勇气满满地大声宣布。
她根本不知道人们面对的是什么。没人知道。他们为了摆脱怪物，所做的一切全都是在敲响开饭的铃铛。
“伊丽，你要去告诉他们，让他们知道，不要相信那个先知，他和那些怪物是一伙的。虚空不懂什么叫手下留情——它不吃东西就会死。”
在被虚空吞噬的那天她就明白了这个道理，代价则是她的村子。幸存永远都有代价。自从她找到回来的路，就一直在偿还这代价。
“你看……”小女孩低声说道。“他们来找我们了。”
卡莎默默点头，她不需要看，早就知道他们会来的。直觉的作用下，甲壳包覆了她的脸。伊丽抬头盯着开始变化的女孩。
“不要被吓到，”头盔之下传出的声音变得扭曲怪异，完全可以表达相反的意思。
“被什么吓到？”她问道。头盔包裹的女孩又露出了微笑，只不过伊丽已经看不到。
伊丽的族人看来是精干的猎手，只有精干的人才可能在这里生活，卡莎大概明白她的勇气是从哪里来的了。他们的火炬在黑暗中闪烁着。
“爹！”伊丽向着前来搜救的村民大叫。“我找到她了！那个活着回来的女孩。”
他们朝着这边走来了，手中握着武器，眼底火光闪闪。“伊丽！”她的父亲一边大喊着，一边将箭搭在弓上。“离那个……东西，离远点儿！”
她再次抬头看卡莎，一脸疑惑。像伊丽这么大的孩子，十有八九早已掉头就跑，或者更夸张。卡莎心里一叹，她知道大多数人是怎么说她的。她看到过，他们把自己的恐惧涂写在泥巴墙上，一直延伸到山谷间的巨石。
回来的女孩是个怪物，请小心！
针刺的感觉又回来了。伊丽松开卡莎的手，同时，微微放光的武器开始在卡莎的双臂上成型。“去找他，去找你的父亲。”
“伊丽，快跑！”她的父亲恳求着，用颤抖的双手拉开弓弦。
“不要！”她大喊着。“我不会再逃了。”
卡莎用手轻轻将她推向前，眼睛依然紧锁着村民们，“不是逃，伊丽，你天生就是战士。他们会需要你的。”
走出几步以后，她转过身。“我应该和他们怎么说？”
“告诉他们……告诉他们做好准备。”
伊丽迟疑地走到那个男人身边，听到她父亲松了口气，怒斥道：“怪物！离我们远点！”
“但是，父亲……怪物并不会笑，也不会说话啊。”
“伊丽！那是它的伪装，它只是在骗你！”男人的弓拉得更满了，弓箭在弓弦上震颤，似乎随时有可能射出来。
或许我可以效仿那个先知的做法，杀了这一个，其他人就会走，没有人留在艾卡西亚，献祭就会停止……卡莎看到背着他们走的伊丽转过头来，似乎是在求证着。她松开了手。暴力比口舌更容易说服人，但只是把一种恐惧换成了另一种恐惧。
男人看到一个青年走向那个怪物、以及卡莎手臂上明灭不定的紫光，他吞了下口水，没再试图激怒她们，一边紧紧盯着卡莎的动作，一边慢慢地向后退去。
“离我们远点！这里不欢迎你。”
见卡莎与伊默留在原地，人群大大松了口气，快速地离开了这里。遥遥的，两人似乎听到几句对白。
“那个男的……”
“呸。”有人将唾沫狠狠吐在了地上。
“能和怪物混在一起的，能是什么好东西？”
……
这样的滋味并不好受。
“值得吗”“有意义吗”这样的问题伊默不会去问，他只是提议道：“或许下一次让我去和人们交涉比较好。”
“但你总会离开的，而艾卡西亚还有多少这样的部落，我们谁都不知道，我必须学着习惯。”
卡莎摇摇头，一直遥望着人群远去的方向。实际上她在看那个名叫伊丽的小女孩，虽然这个距离已经看不清了，但刚才的回忆已经留在了她的心里。
虚空已经夺走了我太多东西，但我拒绝让它夺走一切。这些渺小的时刻，当善良和人性照进心扉，当天真和信任消灭了恐惧——所有这些时刻都让我充满了希望，认定我们能够战胜地底深处亘古涌动的暗流。
卡莎发现伊默还在看她，这时才意识到自己刚才不由自主地露出一丝微笑。她轻咳一声，“走吧，夜里的沙漠并不安全。
“我们要争分夺秒地休息，直到我的皮肤再一次感觉到其他虚灵。”
那些部落的人把她当成怪物，但卡莎不在乎，因为她自己也没把自己当成人。
伊默再次感觉到了她身上流露出强烈的使命感。
十岁那年的夏天，玛尔扎哈的信徒去往了卡莎的村落，把她的村落和里面所有人都献祭给了虚空。其他人都死了，只有卡莎侥幸活了下来，以怪物的形式。她最后逃了出来，余生的目的也都改变了。
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