此时，满口苦涩的还有一人。
严鼎是昨晚到京的，今日一大早便来给祁清瑜祝寿，刚磕完头就被柳明诚薅到了书房里。
“什么事这么急啊，我的柳尚书、郡公爷！查账也得等你正式上任后到衙门再查呀！”
“不是公事，是旧事！”柳明诚一把将严鼎按在椅子上，扭头对门外的小厮吩咐道，“门外上锁，没有我的吩咐不准开锁！”
耳听得门外传来上锁的声音，严鼎有些急了：“不是，德甫，你到底要干吗？”
“问你件事，你必须要实话实说，不说的话，今日便别想出这道门！”柳明诚一脸郑重道。
“什么事还至于如此啊？”看柳明诚的神态不似开玩笑，严鼎也严肃了起来。
“伯镇，我问你，当年先帝征讨南唐之时，他究竟是跟哪家女子欢好才有了秦王殿下的？当年究竟发生了什么？为何先帝从不肯提及那女子的身份？那女子是不是南唐人？韩炎是不是南唐人？韩炎跟那女子又是什么关系？”
一连串的问题如密集的响雷，炸的严鼎苦不堪言。
“我不知道！我什么都不知道！”他下意识地抗拒道。
“你怎么可能不知道？你和种佶当年是先帝的左右副将，先帝宠幸女子这么大的事你们怎么可能不知道？如果连有女子进了军营你都不知道，那你还好意思说自己是定国公之后吗？”
“我......”严鼎用力摇了摇头，坚决否认道，“反正我就是不知道，你问了也白问！”
“我知道你在担心什么，是不是此事的真相一旦公开会有损先帝名誉？可是，伯镇，现在已经不是顾忌此事的时候了！关于殿下生母的疑虑已经关系到了殿下能否顺利即位的问题，你难道要为了先帝的名誉便眼睁睁看着先帝的爱子失去皇位、任人鱼肉吗？孰轻孰重你自己掂量掂量！”柳明诚苦口婆心劝道。
严鼎似乎有些心动，但他斜眼看了柳明诚一眼还是什么都没说。
“我和先帝一起长大，事关他名誉之事我又岂会不在乎？此事就算你告诉了我，我也绝不会乱说，这一点你大可放心！”
“对你我当然放心，可是......唉！”严鼎一脸为难，欲言又止。
“那你就快点说吧！我若不知道真相，如何能做出正确的应对？万一一步踏错，那就可能是万劫不复啊！你难道要害死殿下才甘心吗？”
“德甫，这事儿......唉！”严鼎一巴掌重重地拍在了自己的腿上，眉头已经拧成了麻花，咧着嘴直嘬牙花子，显然内心极为纠结。
“严伯镇！男子汉大丈夫，你能不能痛快点儿！”柳明诚不耐烦地吼道。
“行行行，我告诉你行了吧？”严鼎实在拗不过柳明诚，长吁了一口气，将当年之事娓娓道来，“当年，不是军营里进来了女子，而是......而是先帝被俘了！”
“什么？被俘了？此事为何无人知晓？”柳明诚大惊问道。
“当时，种佶随先帝出城迎敌，不想中了埋伏，种佶和先帝在混乱中走散了，他带着伤回来了，可先帝却失踪了。我俩急坏了，对下面瞒住了消息，暗地里撒出了所有的斥候四处寻找，可两天过去了毫无消息。就在我俩心灰意冷准备自裁谢罪之时，先帝竟自行回来了。
先帝倒也没瞒我俩，偷偷告诉我们他是被南唐人俘虏了，好在南唐人没有识破他的身份，对他看管不严，这才让他找到机会逃了出来！我俩自然不敢将此事声张出去，一来是为了先帝的面子，二来也是为了自家小命儿！种佶前些年为何屡屡谢绝先帝的提拔，一心守在兴州？他就是心里有愧，不敢见先帝啊！”
柳明诚沉默了半晌，许久才问道：“那你的意思是，先帝是在南唐军营的这两日内宠幸了一名女子？”
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