返程的路比来时轻快了许多，虽然极北冰原的寒风依旧刺骨，但修士们脸上都带着劫后余生的笑意。周横与苏清月并肩而行，青金色的剑光在他周身萦绕，将风雪隔绝在外。
"这次多亏了你。" 苏清月拢了拢被风吹乱的发丝，脸颊冻得微红，"若不是你想到用火符攻击晶石，我们未必能这么顺利。"
周横轻笑一声："是你提醒冰虫怕火在先，况且那火焰符箓的威力，可比我的剑招管用多了。"
两人相视一笑，默契在沉默中流淌。赵长老骑马走在前方，回头望见这幕，捋着胡须暗暗点头。
回到青云城时，城门处早已挤满了百姓。当他们看到队伍安然返回，顿时爆发出震天的欢呼。苏长风亲自在城门口迎接，看到周横时，眼中的赞赏几乎要溢出来。
"周小友，辛苦你了。" 苏长风握住他的手，掌心的温度带着暖意，"这次极北之行，你又立下大功。"
周横躬身道："城主谬赞，都是大家齐心协力的结果。"
庆功宴在城主府摆了三天三夜。席间，各大门派的长老纷纷向周横道贺，不少人借着酒意提议，让苏长风给周横和苏清月定下婚约。
苏清月听到这些话，脸颊绯红地低下头，手指绞着衣角，却没有半分反驳的意思。苏长风捋着胡须，目光在两人身上流转，显然颇为意动。
周横却在此时站起身，朗声道："诸位前辈的好意，晚辈心领了。只是晚辈早已心有所属，实在不敢耽误清月姑娘。"
满堂哗然。苏清月猛地抬头，眼中满是难以置信。苏长风脸上的笑容也僵住了，沉声道："周小友，你可知自己在说什么？"
"晚辈知晓。" 周横迎着众人的目光，神色坦然，"在下心仪之人，乃是九天仙域的上官云凤。此生非她不娶。"
苏清月的眼眶瞬间红了，她猛地站起身，踉跄着跑出了宴会厅。苏长风的脸色阴沉得能滴出水来，重重一拍桌子："胡闹！"
宴席不欢而散。周横独自站在庭院中，望着天边的明月，心中泛起阵阵苦涩。他并非有意伤害苏清月，只是情之一字，实在勉强不来。
这时，一道倩影出现在他身后，正是苏清月。她已经擦干了眼泪，只是眼眶依旧通红："周横，能告诉我为什么吗？是我哪里做得不好吗？"
"你很好。" 周横转过身，语气诚恳，"清月，你聪慧善良，貌美如花，是无数修士梦寐以求的道侣。只是我与云凤早已定下三生之约，实在不能背弃。"
苏清月苦笑一声："九天仙域... 那是比神界还要遥远的地方吧。你确定还能再见到她吗？"
"无论多难，我都会找到她。" 周横的眼中闪烁着坚定的光芒，"在我最危难的时候，是她舍命相护。这份恩情，这份情意，我此生难忘。"
苏清月沉默良久，终于点了点头："我明白了。祝你... 早日找到她。" 说罢，她转身离去，背影带着几分落寞。
周横望着她的背影，轻轻叹了口气。他知道，这次拒绝，恐怕会影响到他与青云宗的关系。但他别无选择，有些底线，是无论如何都不能触碰的。
接下来的日子，青云城表面平静，实则暗流涌动。苏长风虽然没有再提婚约之事，但对周横的态度明显冷淡了许多。苏清月则借口闭关，再也没有见过他。
周横对此并不在意，他将全部精力都投入到修炼中。极北冰原的一战，让他对鸿蒙九变有了新的领悟，尤其是第九变 "诛天"，威力虽强，却太过消耗神元。
这天夜里，他正在房间中打坐，丹田内的乾坤玄火塔突然微微震颤起来。塔身上的火焰纹路变得异常明亮，仿佛有生命般流转。
"嗯？" 周横心中一动，连忙内视丹田。只见乾坤玄火塔周围环绕着丝丝缕缕的青色火焰，这些火焰正是上次斩杀林啸天时，从鸿蒙剑中涌出的守护之力所化。
随着周横的神元运转，那些青色火焰缓缓融入乾坤玄火塔中。塔身发出一阵嗡鸣，体积竟开始缓缓缩小，最终变成只有拇指大小，悬浮在丹田中央。
塔身上的火焰纹路彻底亮起，形成一道完整的阵法。周横能感觉到，塔内的空间变得更加广阔，火焰的温度也提升了数倍，隐隐带着一丝神圣的气息。
"这是... 进化了？" 周横又惊又喜。乾坤玄火塔是他早年偶然所得的法宝，虽能储物炼丹，却算不上顶尖。如今经过守护之力的淬炼，竟发生了如此惊人的变化。
他尝试着将一丝神元注入塔中，顿时感觉到一股强大的吸力从塔内传来。房间里的天地灵气疯狂涌入塔中，经过转化后，变成精纯的火属性灵力，反哺给周横。
"竟然能自动吸收转化灵气？" 周横大喜过望，"而且这火焰中蕴含的力量，似乎能净化一切邪祟。"
就在这时，赵长老突然推门而入，神色凝重："周小友，出事了！"
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