清晨，叶执笔从混沌中醒来，但梦境之中的事情他都记得，脑袋中又多了一份记忆，灵魂中又多了一种声音。
吞下一块生龙肉，指尖凝聚着微弱的源能，黄褐色的羊皮卷轴出现在手中。
“吞噬、仿生。”
死者叶卡的血肉全部化成脓水围绕在他身边，将他身上的皮肤和发色改变，骨骼肌肉变得瘦弱了许多，脸上带着一抹散不去的阴郁，心头上涌现着复杂的情绪，他不知道自己现在究竟是叶执笔还是叶卡。
爬出下水道，盖上井盖，叶执笔深吸了一口气，雨后的空气夹杂着淡淡的土腥味和向日葵的清香，总之比下水道中腐烂的味道要好闻多了。
顺着熟悉的道路，叶执笔找到了一间低矮的砖瓦房子，门是打开着的，漆黑的房间里只有房顶的一个玻璃天窗是唯一的光源，一缕清晨的阳光撒在苍白的脸上，叶执笔通过夜视勉强能够看到床角落里有具尸体。
打开被报纸糊上的窗户，室内变得亮堂了一些，能够看到一个穿着单薄衣服的女人被手腕粗的铁链绑在了房子两根承重柱中间，湿润的长发自然垂下，女人胸口衣服上有三道血痕，血液已经凝固，她死去的脸上带着不可置信的眼神，仿佛在望着叶执笔，诉说着：“为什么？”
虽然叶执笔不认识她，但却知道这个人就是叶卡的母亲，萨沙。
叶执笔戴上白手套，将萨沙的眼皮轻抚，解开锁链，从衣柜里取出一张绿色的布料给她裹上。
直到日落时分，叶执笔才挖出一块坑洞，他将萨沙放进木板做的简易箱子里埋葬，并且在坟头上放了一束花。
“法瑞艾·达科特。”叶执笔喃喃自语着，他决定去伯爵府看看。
······
达科特伯爵府今天迎来了一些尊贵的客人，伯爵居然亲自拉着仪仗队出来迎接。
拉斐尔昂首挺胸地走在最前面，除了伯爵之外他都没有拿正眼瞧过任何人。
“各位勇者大人，没想到你们会来到寒舍拜访，在下没有做什么准备，还请恕罪。”伯爵恭敬地说道。
客厅里，拉斐尔翘着二郎腿品味茗茶，他觉得原本苦涩无味的茶水今天却格外香甜。
“达科特伯爵。”
“拉斐尔骑士大人您请说。”
“我有个朋友在你这里开商会，好像叫什么爱尔兰啥的，你知道吗？”拉斐尔问道。
“爱尔兰商会······确实是有，他们是外地人，最近才搬过来。”达科特伯爵试探地问道：“爱尔兰商会难道是······教会的势力？”
“咳咳。”拉斐尔咳嗽了几声，看着塞莉露说道：“不是教会，但是却跟我有些关系，听说你对人家多次打压，影响社会经济稳定，有没有这么一回事？”
达科特伯爵不卑不亢地说道：“爱尔兰商会带来的货物太过······优秀，而且价格还很低，让我们本地的很多产业都活不下去了，其他商会意见很大，我也是被逼无奈才出此下策。”
拉斐尔严厉地呵斥道：“他们比不过爱尔兰商会是他们的事，世界的法则本就是优胜劣汰强者生存，你有什么资格去干涉？这些商会是给你塞多少钱了？”
达科特伯爵立刻跪下来说道：“拉斐尔大人，我没有收他们一分钱，只是这些商会和产业都是我们博得小镇的经济大头，若是他们从博得小镇搬走了，这里的经济发展会倒退几十年啊！很多工人也会因此而吃不上饭，我不敢拿小镇人民的生存去跟爱尔兰商会赌。”
拉斐尔有些语塞，博得小镇的几大商会不仅是纳税大户，更是烈阳教堂的忠实信徒，每年上交给教会的钱比那些普通人交的要多得多，他这么做是不是砸自己教会的门户。
“我······”拉斐尔看了看达科特伯爵又看了看塞莉露，最终眼神瞟到了格伦，只见格伦点了点头。
“达科特伯爵，我认为您对发展的认知出现了一点误差，既然爱尔兰商会能给博得小镇的人民带来更加优质的产品，那我们为什么要去阻拦他们呢？故步自封，不求思变的商会是活不长久的，这······这也是神明的旨意，伟大的帝波罗不仅是掌控着财富的神明，祂同样也是怜悯世人的神明，如果爱尔兰商会和当地商会的竞争能够让人们获益，又何尝不可呢？”拉斐尔安慰着自己，用优惠政策吸引更多底层人民，或许能够获得更多的信仰之力，嗯，回去就这么对大主教解释。
达科特沉默了片刻，他轻声说道：“拉斐尔大人，这件事要不要知会教会主教一声？”
“我说的话难道不比你们小镇的主教有用吗？”拉斐尔生气地说道。
“不不不，我这就去办，此后不再出手影响商会的争斗，还请各位勇者大人就再次歇息，让我有机会设宴款待诸位。”达科特暗自叹了一口气，被一个比自己年轻一辈的人教训还是第一次。
拉斐尔满意地点了点头，说道：“你下去吧！对了，送一点甜点上来。”
“是，拉斐尔大人。”达科特招了招手，女仆们纷纷开始忙碌了起来，但是送来的甜点依旧还是常见的奶糕、奶油薄脆、饼干、鸡蛋酥和蜂蜜蔓越莓面包。
塞莉露还未表态拉斐尔就先绷不住了，他问女仆长道：“你们这就没有什么特色的甜品吗？”
女仆长摇了摇头，说道：“很抱歉，大人，这已经是博得小镇里能吃到的最高端甜品了。”
拉斐尔刚想说话，塞莉露就打断道：“够了，拉斐尔，这里不是酒馆，我们能够留在伯爵府休整已经是打扰别人了。”
拉斐尔陪笑着说道：“那塞莉露，你还满意吗？”
塞莉露：“嗯，多谢你了，以后有机会再报答你。”
“不用以后，只要你现在对我的态度好一点就行。”拉斐尔说道。
“抱歉，做不到，我一向对事不对人。”塞莉露说道。
拉斐尔苦笑着看向了格伦，质问道：“你不是说有用吗？”
格伦却说道：“已经很不错了，你以前有见过塞莉露阁下有对你说过感谢和抱歉这两个词汇吗？”
拉斐尔摸着胡须若有所思。
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