待一切就绪后，狄青方才开口问道：殿下，魏相大人，不知两位缘何身着素衣简服，且仅携带一名侍卫相随呢？其中可有什么缘由吗？
面对狄青的疑问，魏征无奈地苦笑一声，答道：实不相瞒啊，狄将军。就在一年之前，圣上下达一道密旨，责令殿下乔装改扮成普通平民百姓模样，前往梁都。一路上既不可铺张浪费，也不能惊动沿途各州县地方官吏，必须低调行事，悄然抵达目的地。
哦……竟然还有这样的事情！ 狄青闻言不禁倒抽一口凉气，心中暗自思忖道。他以前从未听闻过皇上对此事有所交代，难怪半个多月前圣驾亲临上庸之时并未见到太子殿下身影，原来是别有深意在此。
想来皇帝对这位未来接班人要求甚严，期望颇高，故而才会出此下策吧。想到此处，狄青不由得感叹一番。
“殿下与魏相这一步莫不是徒步而行？”
魏征点头道：“陛下旨意乃是游历，自是要让殿下了解百姓的真实生活。这一路南下，虽耗费些时日，殿下所见所闻亦是百姓真实生活，虽吃些苦头却是感受到了世间百态。”
“当真是苦了殿下与魏相。来人，快备下酒宴，为殿下接风洗尘。另备些热水，为殿下梳洗。”
狄青话音落下，魏征当即开口道：“狄将军，酒宴就算了，粗茶淡饭便可，梳洗一番倒是可以。”
狄青领首道：“是，魏相所言极是，殿下缝制微服私访，重在体验民间，那便按魏相意思来。”
说罢，立刻安排人去准备热水和简单饭菜。
不多时，梳洗完毕的太子灏瀚重新在前厅坐下，面容干净清爽，脸上疲态渐消，眼神愈发清澈坚定。
狄青暗暗打量着面前少年，心中感慨万千，看来皇帝此举，不仅是有意锻炼太子更是要巩固他储君的地位。
用餐后，管家再次奉上香茗果盘等物品，狄青忍不住询问：“殿下此番游历，可有什么心得感悟？”
太子灏瀚认真说道：“此次游历，让我看到了百姓的困苦与艰辛。有些地方农田荒芜，百姓家中无人耕作。而有些地方虽有生机，但有余劳动力的缺失，民众生活依旧不易，也明白了治国理政需心系苍生。”
他顿了顿，接着道，“除此之外，我还看到了许多像狄将军这样的忠臣良将，你们保家卫国，让百姓得以安居。作为太子，日后要以百姓福祉为念，发展农桑，让天下百姓都能过上好日子。”
狄青不过是随口询问，可是当他听完太子感悟后，心中大喜，拱手赞道：“殿下年纪轻轻便有如此见识感悟，实乃大汉之幸，百姓之福。”
魏征也欣慰地点点头，道：“殿下一路成长，老臣看在眼里，喜在心头。日后还需继续努力，不负陛下期许。”
灏瀚坚定地说：“我定当铭记父皇教诲，不负众望。”
狄青接着说道：“殿下有此感悟，陛下若是得知，定会倍感欣慰！太子与魏相接下来作何安排，可要我派遣卫士护送殿下前往梁都？”
魏征微笑着摆了摆手，“狄将军好意心领了，陛下旨意是让殿下低调行事，若派卫士护送，恐有违圣意。”
太子灏瀚也开口道：“狄将军，我与魏相打算继续以微服的方式前往梁都，已然走了这么远，剩下的几百里不过是半个月的时间罢了，还可以感受一下上庸与梁都附近的繁华。”
狄青听后，虽有些担忧，但也不好再强求，“既然如此，殿下与魏相可在上庸小住几日，待到养足精神再前往梁都。”
魏征道：“今日前来，乃是有一事劳烦狄将军，老夫这里有几份奏章，望狄将军差人送往梁都，呈陛下御览。”
他一边说着，一边将来时背负的包裹打开。嘴里说的几份奏章，转眼变成了十余份，整整齐齐的码在一起。
狄青笑道：“呵呵，魏相不愧是陛下最为信任器重的重臣，这些奏章想必是这一路走来遇到的不平之事吧！”
“一言难尽啊，各州府总有些弊端呈现，其中当以地方青壮劳力不足为首要。眼下看似太平，这背后隐患思之令人后脊发凉，为了我朝兴盛，还需重视起来。”魏征并未刻意隐瞒，对于狄青他还是非常相信的。
“魏相所言我又何尝不知！近些年来我朝四处征战，军中兵力仍有不足，只能不断募兵方可保证国家安稳。”狄青长叹一语，道：“这几日我正在思索，是否上奏陛下，让军中那些上了年纪的老兵返回原籍，也许可补充地方的部分劳力。”
魏征闻言，眼前一亮，追问道：“狄将军此提议甚妙，若是能让他们回家，必定会有所好转。敢问狄将军，麾下军中有多少年迈兵士可返乡？”
“粗略估算有两万余人，这些人虽说上了些年纪却都是征战多年的老兵，作战经验丰富，而曾经为大汉负伤者也不在少数。我念及他们往日战功，现在尽量让他们做些轻省点的事情，也算为他们谋得一份差事。”
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