"是啊，怎么过？"
周晚说着，叹了口气。
易年笑了笑，拍了拍周晚的肩膀。
"好好过…回吧…"
……
寅时刚过，皇宫的朱墙下便亮起了星星点点的灯笼。
执事太监们捧着红绸匆匆穿行在廊柱间，将那些绣着"福"字的绸缎挂上檐角。
小宫女们踮着脚擦拭窗棂，冻得通红的手指在琉璃上留下一串串雾气。
就连平日不苟言笑的带刀侍卫，今日的铠甲下也露出了红色的里衬。
这是北祁人过年的传统，讨个驱邪纳吉的彩头。
易年坐在暖阁的矮榻上，透过雕花窗棂望着外头忙碌的景象。
蒸腾的白雾从膳房方向飘来，裹着蜜饯和年糕的甜香。
远处隐约传来小太监们嬉闹的声响，似乎是谁偷吃了一块灶糖，正被管事追着跑。
"你这道旨意可把内务府忙坏了…"
周晚拎着个食盒推门而入，蟒袍下摆沾着几点面粉。
"御膳房连夜蒸了三千个金银馒头，就为凑够你要求的‘每人一份’…"
食盒打开，露出两碗冒着热气的饺子。
易年接过筷子，突然笑了，开口道：
"青山过年时候，小愚总会多包一屉素馅的。"
用筷子尖点了点碗底，"就因为我师父不爱吃肉。"
周晚夹起个饺子，热气模糊了他的眉眼，开口道：
"我老爹以前过年时候也会包饺子…"
声音低了下去，"虽然馅料总是太咸…"
两人沉默地吃着，暖阁里只剩下筷子碰触瓷碗的轻响。
……
"陛下，您看这样挂可好？"
老太监颤巍巍地捧着副春联候在门外。
红纸上的墨迹还未干透，写的是"天增岁月人增寿，春满乾坤福满门"。
寻常百姓家最常见的吉祥话，与皇宫惯用的"海晏河清江山永固"截然不同。
易年走到檐下，伸手抚平春联的边角："左边再高些…"
这一幕让周围宫人都愣住了。
在他们的记忆里，先帝从不会亲自过问这些琐事，更不会站在风雪里为一个太监调整春联位置。
有几个年长的宫女偷偷抹了抹眼角，这样平易近人的天子，她们伺候了一辈子都未曾见过。
"红包准备好了吗？"
易年突然回头。
周晚拍拍手，立刻有小太监抬进来三口樟木箱子。
箱盖掀开的瞬间，满屋都是簇新的铜钱味儿。
不是宫中惯用的金瓜子，而是用红绳串起来的普通铜钱，每串正好一百文，取"长命百岁"之意。
"按你说的，从我的俸禄里出的…"
周晚压低声音，"没动国库…"
易年点点头，突然抓起几串铜钱塞给最近的小宫女：
"去买糖吃…"
那丫头吓得直接跪在了地上，捧着铜钱的手直发抖。
还是周晚看不下去，把人拎起来笑道：
"怕什么？咱们陛下在青山镇当大夫时，逢年过节还给孩子们发糖呢…"
到了晌午，整个皇宫都浸在喜庆的红色里。
廊下的冰棱被缠上了红绸，枯树枝头挂着绢做的梅花，连石阶两侧的石狮都戴上了绣球。
最热闹的要数御膳房外的空地，几十个炭炉同时蒸着年糕，甜香飘出去三里远，惹得宫墙外的小孩们扒着缝隙直咽口水。
易年和周晚蹲在偏殿的台阶上，像两个偷闲的杂役。
"记得小时候过年…"
易年掰开块枣糕，热气在他睫毛上凝成霜，"师父总让我去给村里几个孤寡老人送饺子。有一年雪特别大，我摔了一跤，饺子全糊在了雪地里…"
周晚噗嗤笑出声："然后呢？"
"哪有然后，总不能因为这么点儿事儿打我一顿吧…"
周晚笑了笑，说着也是。
几个小太监正合力竖起一根竹竿，那是准备挂天灯的。
竹竿顶端绑着的红布在风中猎猎作响，像极了圣山那天飘扬的令旗。
从宫门方向传来声音，打断了他们的谈话。
是民间傩戏班子进宫献艺了，戴着狰狞面具的舞者踩着高跷，将"疫鬼"赶得满场乱跑。
小宫女们躲在柱子后偷看，笑得花枝乱颤。
在这片欢声笑语中，没人注意到台阶上的两人好像做着什么谋划。
夜幕降临时，第一盏天灯升上了夜空。
易年站在广场上，看着越来越多的灯火飘向北方，那是百姓在祭奠战死的亲人。
夜风送来孩童的嬉闹声，夹杂着零星的爆竹响。
恍惚间，仿佛回到了青山，听见私塾的孩子们在唱：
"二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子......"
酒坛泥封拍开的声响格外清脆。
易年接过酒碗，看着月光在酒液中碎成银屑。
"上次好像还是和七夏在南屿过的年…"
两人碰了碰碗，各自咽下满口辛辣。
团圆饭本该有很多人，可现在，偌大的皇宫里只剩下两个对饮的影子。
"敬还在奔波的人…"
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