他迅速将图卷起，动作快得近乎粗鲁，羊皮边缘卷起的褶皱像他此刻拧成一团的心。图被紧紧塞进一个蜡封的竹筒，蜡油在烛火下泛着冷光，将所有秘密严严实实封在里面。但这一次，他没有走向通往毒龙潭的暗河——那里的联络点早已不对劲了。前日午后，他亲眼看见一只信鸽刚飞出三丈，翅膀还没扇够三下，便被一只从毒瘴中窜出的飞蜈蛊扑上，那毒虫足有半尺长，螯钳瞬间将鸽子撕成了碎片，腥血溅在潭水上，连涟漪都没来得及散开便被蛊虫啃食干净。那一刻，他后背的冷汗湿了三层，叶鼎天那老东西，果然什么都知道。
他需要一条更安全的路，一个合适的借口，安全的把地图送出去。薛无影攥紧竹筒，指节泛白，目光在暗室里逡巡，像头被逼到绝境的狐狸，拼命搜寻着一线生机。
薛无影闭上眼，脑海中飞速闪过万蛊窟的每一条通道、每一处暗哨。忽然，他睁开眼，有了一个想法。
采购……薛无影喃喃自语，眼中精光乍现。每月初一、十五，都会有固定的商队前来交割米粮、药材、火油等生活物资。明日，恰好是十五。
他迅速脱下夜行衣，换上万蛊窟护法级别的玄色锦袍，又将蜡封竹筒贴身绑在腰际，外层又裹了三层油布，确保万无一失。
但就在他即将推开暗室石门的瞬间，脚步猛地顿住。
不对。太顺了。
叶鼎天既然能放出飞蜈蛊截杀信鸽，又岂会放过百毒镇这条明面上的路？那老狐狸心思缜密如蛛网，百毒镇看似松散，实则每出去的人都要经过检查，进来的每一粒米、每一滴油都要验过三遍。那竹筒虽封了蜡，可蜡封之下若有异样气息，蛊虫比猎犬还灵十倍。
薛无影额头又渗出冷汗。他缓缓退回石台边，烛火摇曳，将他的影子拉得老长，像条被逼入死角的蛇。
得让这东西……变成我身上本来就有的东西。
他目光扫过暗室，最终落在角落一只铁盒上。盒里是蚀骨膏，南疆巫医一脉的禁药，涂抹肌肤后会在半炷香内腐蚀出碗口大的溃烂，痛入骨髓，但有个奇效——溃烂处的皮肉会散发出一股浓烈的尸臭，持续三日不散，连最嗜血的蛊虫都避之不及。
薛无影曾用这玩意儿审过叛徒，看着对方在自己抓挠下露出白骨，惨叫了整整一夜。
他脱下右脚的靴袜，露出脚底板——那里有一道旧疤，是早年替叶鼎天挡刀留下的，皮肉凹凸不平，最是隐蔽。
就是这儿了。
他打开铁盒，用短刀挑出一坨漆黑的膏体，均匀地涂抹在脚底旧疤周围。蚀骨膏触及皮肉的瞬间，一股灼烧般的剧痛猛地窜上脊背，他咬紧牙关，额头青筋暴起，硬是一声没吭。半炷香后，脚底传来的轻响，皮肉开始翻卷、溃烂，脓血混着黑膏渗出，散发出一股令人作呕的腐尸恶臭。
薛无影的脸色惨白如纸，冷汗顺着下巴滴落，但他嘴角却浮起一抹狰狞的笑。
够味儿。
他取过竹筒，将蜡封表面又裹了三层浸过尸油的薄绢，确保滴水不漏。然后，他扯下一块粗布，将竹筒紧紧绑在溃烂的脚底板上，外层再缠上三层浸透脓血的绷带，最后套上袜子和那双穿了三年、早已浸透他自身气味的旧靴。
每一步踏下，蚀骨膏的剧痛都像有烧红的针在扎脚底，腐臭从靴缝丝丝缕缕地渗出，与他身上本就常年沾染的蛊毒气息混在一起，浑然天成。
鬼见愁那帮老匪，他站起身，试着走了两步，瘸得厉害，额角冷汗直冒，但笑容却愈发阴冷，来查吧。脱了我的靴子，只会看见一滩烂肉。想凑近闻？欢迎。这臭味，够你们吐三天。
次日清晨，万蛊窟东出口，鬼见愁卡子。
这道卡子横在一条狭窄的峡谷中，两侧峭壁如刀削，顶上拉着三道铁蒺藜网，唯一的通道口横着一根碗口粗的拒马，后面坐着五六个敞着衣襟的汉子，胸口刀疤和蛊纹刺青在晨光里泛着油亮的光。
为首的是个络腮胡子，左脸一道刀疤从眉角劈到嘴角，手里拎着根三尺长的熟铜烟杆，正有一搭没一搭地敲着鞋底。旁边蹲着条半人高的黑背狼犬，舌头耷拉着，眼珠子却凶得像两盏绿灯笼。
这是过山风——叶鼎天手底下专门把守出山关卡的老匪，据说早年是走镖的，被叶鼎天截了道，反倒入了伙。此人眼睛毒、鼻子灵、手更黑，经他手的出山之人，连只苍蝇都飞不出去。
薛无影拖着脚走近，腐尸臭混着晨风飘过去。那条黑背狼犬忽然竖起耳朵，鼻子猛抽了两下，却没有狂吠，反而夹着尾巴往后退了两步，喉咙里发出的低鸣——腐骨膏的尸臭，连畜牲都嫌。
络腮胡子皱了皱眉，铜烟杆往拒马上一磕，斜眼睨着他。
哟，这不是薛长老吗？
薛无影脚步微顿，拱了拱手，声音平淡：三当家说笑了，薛某今日不是长老，是个讨药的病人。
他说着，将左脚往前微微一抬，靴底蹭过地面，那股浓烈的腐尸臭顿时弥漫开来。旁边两个汉子脸色一变，齐齐后退半步，手按上了腰间的短刀。
络腮胡子却纹丝不动，铜烟杆往拒马上一搁，站起身，围着薛无影慢悠悠地转了一圈。那双浑浊泛黄的眼睛像两口枯井，上上下下打量着他。
薛长老这是……要出山？
腐骨虫咬的脚，薛无影语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事，昨日去毒瘴林边缘查验药田，不慎踩了虫窝。宗门药房缺一味腐肌散的主料，薛某自行去百毒镇采买，不敢劳烦大当家费神。
络腮胡子了一声，脚步停在他左侧，忽然伸手，往他腰间的令牌摸去。薛无影没有躲，任由他将青铜令牌抽走，在指间掂了掂。
令牌无误。络腮胡子抛给旁边一个黑脸汉子，黑皮，验验。
黑脸汉子接过令牌，从怀里掏出个竹筒，倒出一条细如发丝的金色小虫，往令牌上一放。那虫子在令牌表面爬了两圈，忽然的一声，化作一缕青烟。
没问题。黑脸汉子点头。
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