这一瞥,虽快如闪电,却逃不过满殿文武的眼睛。殿中顿时响起一片低低的抽气声,那些原本中立的大臣,此刻纷纷垂下眼睑,不动声色地往后退了半步。
够了。
皇帝的声音沙哑低沉,像砂纸磨过枯木,却带着不容置疑的威严。满殿喧嚣瞬间平息,连烛火都仿佛凝固了一瞬。
朕还没死。皇帝缓缓坐直身子,浑浊的目光扫过殿中众人,最终落在三皇子身上,老三,你说卓然是缓兵之计,那朕问你——若卓然拿不回龙钥,该当如何?
三皇子心头一喜,以为父皇终于被说动,连忙叩首:儿臣以为,当即刻削去卓然王爵,打入天牢,严刑审讯!四皇子一并圈禁,待查明——
朕问的是卓然。皇帝打断他,声音里听不出喜怒,若他拿不回龙钥,朕自会治他的罪。但朕现在问的是——若他拿回来了呢?
三皇子浑身一僵。
拿回来了……他喉结滚动,声音干涩,那……那自然是……
那自然是什么?皇帝微微倾身,龙袍上的金线在烛光下刺得人眼睛生疼,是朕错怪了老四?还是你老三这忧国忧民的进谏,便成了构陷兄弟的谗言?
父皇!三皇子猛地抬头,双目赤红,儿臣绝无构陷之心!儿臣只是——
这是什么?皇帝的声音陡然转厉,如雷霆滚过殿宇,只是不想让卓然去追龙钥?只是不想让朕知道,叶鼎天为何能提前在昆仑山脉布阵?只是不想让朕查一查,你府中那位青木堂的琴师,究竟带走了什么?
三皇子如遭雷击,脸色瞬间惨白如纸。他张了张嘴,却发不出半点声音,仿佛有一只无形的大手扼住了他的咽喉。
殿中死寂。
那些方才还慷慨激昂的大臣,此刻纷纷低下头,恨不得将脸埋进胸膛。陈廷敬的官袍还在微微颤抖,钱谦益的花白胡须耷拉下来,再也不敢翘起半分。
朕老了,皇帝缓缓靠回龙椅,声音里带着无尽的疲惫,但朕还没瞎。这朝堂上的魑魅魍魉,朕看得清楚。卓然之前为朝廷所做的贡献至今还历历在目,难道你们都忘了吗?
他转向卓然,浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒:卓然,朕给你三月。三月之后,太庙之上,朕要看到三枚龙钥。若你拿不回来……
卓然愿以颈上人头谢罪。卓然躬身,声音沉稳如磐石。
皇帝挥了挥手,仿佛挥去一只烦人的蚊蝇:都退下吧。卓然,你留下。
父皇!三皇子猛地抬头,声音里带着最后一丝不甘,龙钥事关重大,卓然一人出京,儿臣实在放心不下!儿臣斗胆——恳请父皇允准,派禁军副统领赵崇武随行监视,以确保龙钥追回之事的公正!
殿中空气骤然一紧。
赵崇武——禁军副统领,三皇子乳母之子,自幼与三皇子一同长大,是其心腹中的心腹。此人武功高强,心思缜密,更兼一手锁魂针的暗器功夫,令人防不胜防。三皇子这是明面上派人,实则是要安插一双眼睛、一把刀在卓然身边。
卓然负手而立,玄色衣袍在穿堂风中微微鼓动。他甚至没有看三皇子一眼,只是淡淡开口,声音不大,却如寒潭投石,在寂静的殿中激起层层涟漪:不必了。
三个字,斩钉截铁。
三皇子瞳孔骤缩,脸上的肌肉抽搐了一下:卓王爷这是何意?赵统领武艺超群,又熟悉京畿防务,有他相助,追回龙钥岂不是事半功倍?莫非……卓王爷有什么不可告人的事,怕人看见?
三殿下多虑了。卓然终于转过身,目光如两柄出鞘的利剑,直直刺向三皇子,卓某行走江湖多年,习惯了独来独往。多一个人,便多一分累赘;多一双眼睛,便多一分掣肘。叶鼎天是何等人物?断魂崖上血煞大阵,连太真道长都未能全身而退。三殿下派赵统领去,是助卓某,还是……给叶鼎天送一份?
你——三皇子霍然起身,月白锦袍的广袖带起一阵风,卓然,你竟敢污蔑赵统领通敌?
卓某不敢。卓然嘴角微微上扬,那笑容却不达眼底,卓某只是想起一事——三日前,赵统领的座驾曾在西郊醉仙楼停留两个时辰。巧的是,那日叶鼎天的手下血手人屠也在同一酒楼饮酒。卓某愚钝,不知这是巧合,还是……赵统领与江湖朋友叙旧?
殿中响起一片倒吸冷气的声音。
三皇子脸色骤变,赵崇武与血手人屠私下会面,这是他暗中布下的一枚棋,连他府中最亲近的幕僚都不知晓,卓然是如何得知的?
一派胡言!三皇子厉声喝道,声音却带着一丝不易察觉的颤抖,赵统领那日是在追查逆贼线索,何来一说?卓然,你空口白牙,血口喷人!
是不是血口喷人,三殿下心里清楚。卓然不再看他,转向龙椅上的皇帝,深深一揖,陛下,龙钥之事,关乎太真道长以命相托之遗愿,关乎四殿下清誉,更关乎社稷安危。卓然此去,生死未卜,不敢有丝毫分心。三殿下若真心担忧龙钥,何不亲自提剑上阵,与卓某一同去会会那叶鼎天?
他顿了顿,目光如电,扫过三皇子惨白的脸:还是说……三殿下只习惯在安全的金銮殿上,让别人去送死?
放肆!三皇子彻底失态,一步跨出,手指几乎戳到卓然鼻尖,你一个异姓王,敢对本皇子如此说话?父皇,此人大逆不道,请父皇即刻治罪!
够了。
皇帝的声音像一块巨石投入沸鼎,殿中瞬间死寂。老皇帝缓缓站起身,龙袍上的金线在烛火下明明灭灭,他看着自己的两个儿子,浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的悲凉。
老三,他的声音沙哑,却带着不容置疑的威严,你退下。
父皇——
朕让你退下!
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