段清梅还没反应过来，就见一位头插金钗、耳垂珠坠、身着杏黄大袖衫、肩披云纹红霞帔的贵妇人，在一群侍女和小黄门的簇拥之下，缓步迈入了内侍省的正堂之中。
“今年所选的这批宫女，怎生如此之差？”她虽目光向前，但是这话却是甩给紧跟在身后的入内内侍省押班季生瑞所听。
季生瑞的官职可比童昉大了数级，可面对这位贵妇人的不满却依旧低头哈腰，丝毫不敢有所抱怨，可见其身份极为不凡。
“娘娘息怒！”季生瑞赶忙向她解释道：“尚宫局经过层层筛选，能挑入这儿的宫女皆是出类拔萃。以往她们都是这么筛选的，不知娘娘究竟觉得哪儿不满意，老奴也好及时寻得解决之道......”
他边说，边背过手去朝南边一间屋子的方向指了指。跟在一边的太监倒也机灵，逐渐放缓步子拉开距离，等到相距三个身位之后便快步朝季生瑞所指的那间屋子赶去。
“你倒是聪明。三言两语便将所有责任摘了个一干二净，全推给尚宫局了！”贵妇人冷笑一声道：“这些宫女的分组，不都是由你们入内内侍省安排的？”
“老奴该死！”季生瑞赶忙抬手左右各扇了自己一记耳光，腰弯得更低了：“除去皇后娘娘挑去的四个宫女以外，其余的都在这儿。就是再给老奴十个胆子，也不敢将那些品相不端的宫女留给娘娘啊！”
此时贵妇人已经看到了赵楷等人，他便携着赵樱上前见礼：“儿臣见过贵妃娘娘！”
（原来这位便是贵妃娘娘金百雨，听姐姐说她应该年逾四旬了，可看上去好生年轻啊！）
段清梅这才想起童昉之前就说过，贵妃已经来此挑选宫女了，还以为挑完离去，没想到在这儿相遇了。
她的这些思绪只在刹那间闪过，就察觉到金百雨的视线移到了自己的方向，赶忙跟着赵楷兄妹一同见礼。
金百雨收回目光，换上了一副笑脸道：“原来是楷儿和樱儿啊，你们是来替德妃妹妹选宫女的吧？”
“已经选好了。”
“你身旁这位，本宫怎么看着有些眼熟啊......”她再度看向段清梅道：“听说你尚未娶妃，马上又要行弱冠之礼，莫非是打算好事成双？”
听了这话，赵楷不仅没有否认，脸上的笑意反而更甚。段清梅则瞬间羞得满脸通红，竟忘了出言澄清。
金百雨见她那娇羞模样，以为自己猜对了，不住点头道：“真是个可人儿，确实与你相当般配。标儿若能有你这般的福分，本宫这个做母亲的也就安心了。对了，这是哪家的姑娘？”
赵楷这才向其介绍段清梅的身份，金百雨才知道自己误会了。
“怪不得本宫瞧你觉得有些面熟，原来竟是娴妃妹妹的妹妹，你们姐妹确有不少相似之处。”
“对了，贵妃娘娘刚才似乎有些不悦。”赵楷询问道：“他们办事不力惹恼了娘娘？”
刚巧这个时候那离开的太监已经折回了正堂，身后还紧跟着一位年长的女官。
“尚宫局司簿南云缨见过贵妃娘娘。”她面露惧色问道：“听闻娘娘对这些候选的宫女不太满意？”
尚宫局司簿负责全皇宫之中的宫女名册登记抄录，也负责管理宫女的遴选。主子对此次遴选不满意，她可是要负全责的。
“不是‘不太满意’，而是‘非常不满意’！”一说起这件事，金百雨又来气了：“你瞧瞧这些挑选上来的宫女都是些什么？”
她指向赵楷和段清梅身边的小宫女道：“尽挑选一些还未长开的小孩子过来，她们最大的也不过十五，一般只有十二、三岁，细胳膊细腿的，能干什么活儿？”
“娘娘息怒！”南云缨辩解道：“之所以会挑选这些年幼的小宫女，是因为一般到二十五岁就会放出宫去。若是只找年纪偏大的，过不了几年就要出宫，那就还要重新遴选。一来一去不仅要浪费大量人力物力，而且主子们刚用惯就要更换，也不乐意。”
金百雨又指向自己所挑选的那个道：“那也不能太小吧？像这么点年纪，自己能照顾好自己就不错了，还指望她们来伺候本宫？”
南云缨算是明白了金百雨为何会生气，便道：“年纪大的也是有的，只是筛选的时候被刷了下来，准备分配到其它地方干活儿。娘娘若是希望选年纪大一些的，奴婢这就去找来。”
“赶紧的。”金百雨又强调了一句：“本宫喜欢老成持重的，最好是年满十七。”
南云缨答应了一声便退下，没过多久又带着一队候选宫女返回正堂，一字排开。这次带过来的宫女，明显要比之前的年长不少。
“娘娘，凡是年满十七的待选宫女都在这儿了，最大的十九。”她将这些人的名册双手奉上：“请娘娘过目！”
金百雨找了一个位置坐下，她身边的贴身侍女幽兰接过名册：“娘娘。”
金百雨靠坐在桌边，扫视了一眼：“念！”
幽兰从左往右依次念去，金百雨一直没有作声。直到幽兰念至第五个的时候，她才有所动作。
“贾遗桃，年十七，冀州人士......”
念完之后，幽兰正欲接着往下念，却见金百雨起身了。
“娘娘？”
金百雨缓步走到一个垂首而立的宫女面前，询问道：“你就是贾遗桃？”
她只是轻轻点头，点完之后头却压得更加低了。
“抬起头来，让本宫仔细瞧瞧。”
贾遗桃虽有惧意，却不得不照办。抬起头后，她的双手不自觉地放在腰前，早就忘了宫廷礼仪，交叉着搓动着。
“怕什么？”金百雨忍不住笑道：“怕本宫会吃了你不成？”
“不是！”贾遗桃赶紧摇头：“是娘娘您颇具威仪，奴婢被震慑到了......”
金百雨大笑：“没想到却是个会说话的丫头！”
幽兰连同其他一众人也跟着笑了起来。
这时候贾遗桃的脸上却有一样东西吸引住了金百雨的目光。
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