桓彝固守泾县大半年时间，非常艰难。泾县东面的“桓公城”，由部将朱绰率领五百士兵把守。宣城郡除了泾县，其它几个县都先后投降了苏峻。孤立无援的朱绰，没能守住“桓公城”。
泾县县衙议事厅，桓彝居中而坐。下面除了从“桓公城”撤退回来的朱绰等几个将领，还有泾县县令江播，县丞等人。
桓彝看了看下面十来个部属，忧心忡忡地说道：“各位掾属，这大半年来，你们跟着我桓彝吃苦受累，提心吊胆。几天前，泾县东面的小城被攻破，朱绰将军不得不撤回县城。韩晃正在攻打南面的兰石城，韩晃的援军也已到达南面的青弋江，如何是好？”
下面十来个下属面面相觑，没有人说话。江播看了看身边几个人，又看了看朱绰，问道：“朱将军，我们能打得过苏峻吗？”
几天前朱绰战败，率领剩下的二三百人回到泾县县城，就曾被江播一番数落。现在江播又揭朱绰的伤疤，朱绰有些挂不住。但因为自己跟随桓彝退保泾县，而江播是泾县县令，所以不得不压下心里的怒火。朱绰平复了一下心情，反问道：“江县令，我们都是桓大人的下属。你有没有什么好办法，保住泾县县城？”
江播奸笑了一下，说道：“我的办法，只有两个字。”
桓彝早已看出了江播的心思，问道：“江县令，你准备投降？你是朝廷任命的泾县县令，拿着朝廷的俸禄，吃着百姓打的粮食。作为朝廷的臣子，我们上要对得住朝廷和陛下，下要对得住自己的良心，对得住黎民百姓。可据我所知，这几个月来，江县令经常派人出去，我派驻把守城门的士兵，也被你更换了，是不是？”
面对桓彝的厉声质问，江播有些面红耳赤，不知应该说什么。过了一会儿，江播说道：“桓大人，苏峻的将士战斗力强大，士兵们如狼似虎、穷凶极恶。不但国都建康被其占领，三吴的大部分县，都纷纷归顺了苏峻。归顺苏峻，虽然不好听，但军民免了刀兵之苦，生灵免于涂炭，也是一个不得已而为之的办法。我们泾县县城已经没有了粮食，苏峻的大军就要开始攻城。让将士们饿着肚子保卫泾县县城，恐怕一点儿胜利的把握都没有。”
江播说的这些，桓彝当然心知肚明。本来打算去建康援助朝廷，但在芜湖被苏峻的军队打败，最后退保泾县县城。江播用眼角扫了一下桓彝，继续说道：“投降可以保存实力，待苏峻叛军被陶侃、庾亮和温峤打败，我们仍然可以脱离苏峻，回归朝廷！”
说完这些，江播看了看县丞等几个自己的手下，县丞等几个人点点头。桓彝无奈，只好和朱绰等几个将领走出县衙。
桓彝和几个将领，十来个亲兵，来到泾县县城南门。站在并不高大的城楼上，望着南面的青弋江，桓彝有些感慨地说道：“各位将军跟随我出生入死，都是为了心里的那个忠字。凭借着城里的存粮，我们勉强维持了大半年时间。从最初打算到建康勤王，到现在自身难保、孤立无援，盼望朝廷派兵救援。如果陶侃能派来一支两千人的援军，把我们从城里解救出来，那该多好啊！”
“大人，您的愿望恐怕是个奢望。”朱绰说道：“庾亮和温峤因为实力不够强大，不得不推举陶侃为勤王军的盟主。而陶侃呢，也对明帝临终没有让其成为顾命大臣而耿耿于怀。甚至我听说，苏峻和祖约、陶侃，曾经在建康的‘琅琊酒肆’互相倾诉心曲。”
桓彝听了朱绰的话，点点头说道：“人这个字太简单，太好写。只是做人，做好人，做一个有良知的人，做一个一心为朝廷和黎民百姓的忠臣，遇事义无反顾、挺身而出的忠臣，太难了！”
朱绰等人看着桓彝，桓彝继续说道：“我桓彝与元帝同一年出生，今年五十三岁。元帝驾崩已经五年多，明帝驾崩也有三年。我披着个‘江左八达’的虚名，年过半百被朝廷任命为宣城内史。为了报效朝廷，我桓彝早已经把生死置之度外，誓与城池共存亡！只是我那五个儿子，长子桓温才十五岁。次子桓云，三子桓豁，四子桓秘，小儿子桓冲，都还没有养育成人，这是我最大的遗憾！”
桓彝说完这些，眼里流下了一串串的泪水。朱绰等人也不由自主，眼里噙着泪花。两个亲兵架着桓彝，从城楼上往下走。
兰石城大帐里，俞纵和几个将领正在商议退敌之策。俞纵说道：“几天前，泾县东面乌溪岭‘桓公城’被苏峻的军队攻占。泾县县城东面没有了屏障，苏峻的一千人马已乘船到达兰石北面的青弋江，率领战船的是贾宁、卞阐。现在我们是南北受制于人，腹背受敌。如果我们保不住兰石城，那桓彝大人就危险了！”
桓彝还派了自己的长史裨惠，协助俞纵守卫兰石城。裨惠站起来说道：“俞将军，苏峻从芜湖派来的战船，意在攻打泾县县城，接应南面的韩晃，然后逼迫桓大人投降。如果苏峻的援兵和韩晃南北夹击兰石，桓彝大人就会开城出击，腹背受敌的反而是苏峻的援军。所以，俞将军不必忧虑，请尽快出击，攻打韩晃！”
“裨长史所言甚是！弟兄们，每个城门留下二十个士兵把守，统一听从裨长史的号令。剩下的弟兄，和我攻打韩晃的叛军！”俞纵高声说道。俞纵率领三个将领，四百多士卒，打开兰石南门，准备和韩晃的士兵开战。兰石南门外，有一条依势而建的防线，全部用条石垒砌而成。俞纵吩咐道：“弯弓搭箭，准备战斗！”
韩晃率领五百士兵，在离兰石防线不远处列开了阵势，但并没有要攻打的意思。俞纵通过豁口看了看韩晃的人马，回头问身边的一个亲兵：“韩晃带来了多少人马？和我们差不多？”
“回将军，韩晃大概有两千人马，他是不是把大部分人马隐藏起来了，还是有什么诡计？”这个亲兵提醒道。
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