一个骑着马的中年人，急匆匆来到秦淮河北岸。他看着已经被烧毁、断成两截的朱雀桥，无奈地摇头叹息。他沿着秦淮河北岸来回转了转，一只船也看不到。正当他失望之际，忽然看到在岸边的一棵树上，拴着一根绳子。绳子的另一端，连着一个只能乘坐一个人的独木舟。中年人大喜过望，他往四外看了看，没有人。于是，他大声喊了好几次：“有人吗，这是谁的独木舟？”
但没有回音，在北岸巡逻经过的朝廷士兵，也对他视而不见。现在也顾不了那么多了，他解开树上的绳子，把绳子收到独木舟的船舱里，跳上独木舟，拿起船桨，急切地往南划去。
划到南岸，中年人从独木舟上下来，把独木舟拴在南岸的一棵树上。然后一路小跑，来到王含的大营。营门口把守的几个士兵高喊道：“哪里来的？到这里想干什么？”
“我是建康大将军府里的仆人，大将军已经在于湖病逝，王导大人和文武大臣，还有琅琊王氏的子侄，已经前往大将军府吊唁了大将军。府里老管家，让我来给王含大人送王导大人的信。”
“哦，怎么回事啊，原来大将军死了？”这个士兵说着，挥挥手让中年人进去。来到王含的大帐，中年人给王含跪倒施礼，然后站起来，把王导的书信递给了王含的一个亲兵。
“大人，这是王导大人的书信。”中年人说着，又拿出朝廷的诏令说道：“大人，还有朝廷的诏令，王大人让交给您。”
王含正在因越城战败而烦恼，他无精打采地把书信和诏令放到几案上，然后摆摆手说道：“知道了，你回去吧！”
过了一会儿，王含先打开王导的书信。只见上面写道：
近来听说大将军王敦病重垂危，有人说已遇不幸。不久知道钱凤大加戒严，想肆行奸逆不道之事。我认为兄长应当抑制他们，不使其得逞，所以应回军藩守武昌，现在却与愚昧无知之人一同前来。兄长这种举动，是以为能做成如同大将军当年所做的事吗？当初佞臣败坏朝政，人心不平，像我这样的人，也心存外念。现在则不同，大将军自从前来屯军于湖，便逐渐失去民心，正直的君子感到危险和恐惧，百姓劳累疲敝。临终之时，将重任委托给王应，王应断奶才有几天？再说凭他那点儿名望，就能承袭宰相级别的大将军职位吗？自从天地开辟以来，可有宰相的职位让孺子小儿担任的？凡是有所耳闻听说此事的人，都知道将要进行的这种禅代，不是为人臣子者所应当做的。先帝建立朝纲，中兴国家，遗留惠爱在民间；当今圣主耳聪目明，恩德遍于朝野。兄长却想轻妄的启衅作乱，凡据有人臣之位的，谁不为此愤慨！王导一门老小蒙受国家的厚恩大德，今天此事，我明目张胆地出任六军统帅，宁肯身为忠臣战死，也不愿当一个无赖苟活于世！
王含看完王导的书信，苦笑一声，把书信放到几案上。又拿起诏令，看了一遍。钱凤问道：“王大人，上面都说什么了？”
王含把书信递给钱凤，把诏令递给周抚。两个人看完，又换着看了看，然后传给其他将领看。大帐里几个将领都看完了，钱凤问道：“大人，您怎么看王导大人的书信？怎么看朝廷诏令？”
王含摇摇头，没有说话，不置可否。
在南皇堂主持大局的司马绍和王导，一直在等着王含的回信。但左等不来，右等不来。司马绍说道：“王含为什么不回信？”
“我这位堂兄，虽然和堂兄王敦是一母同胞。但在决断大事方面，有天壤之别。王敦有魄力，王含则优柔寡断。不管怎么说，他不回信，就说明他不愿意归顺朝廷，并且会顽抗到底。”
身在于湖的王敦，已经得知了越城战败，何康被杀的消息。他勉强在床上坐起来，对王应等人说道：“看起来，我们的进攻凶多吉少，战事远没有第一次顺利。如果勤王的几万大军回到建康，我们取胜的可能性就更小。不能再犹豫了，马上拔营回姑孰！”
身在南皇堂的王导，见给王含的书信没有取得预期效果，对司马绍说道：“陛下，钱凤和沈充，是堂兄王敦的左膀右臂。在初战胜利的情况下，我们应该分化、瓦解敌军，让他们心怀鬼胎，首尾不能相顾。对于钱凤，我们必须不遗余力打击。对于沈充，朝廷可以许诺他高官厚禄。沈充投降了，钱凤就独木难支了。”
“不错，这个计策可以试试，那派谁去劝说沈充呢？”司马绍问道。王导说道：“吴兴人沈桢和沈充是同乡，可以派他去。”
“沈桢见了沈充怎么说？”司马绍问道。王导说道：“只要沈充倒戈投降，陛下可以摒弃前嫌，委任沈充担任司空之职。”
沈桢骑着马离开建康，前往吴兴。沈充父亲亡故，离职在家里奔丧守孝。沈桢来到沈充的府邸，一个士兵把他领到客厅。沈桢见到沈充，先给沈充施礼。沈充见沈桢专门从建康来见自己，知道有大事，于是问道：“你从建康来见我，有什么事情吗？”
“沈大人，我们是同乡，也是远门族人。恕我直言，我不愿意看到大人身败名裂。所以我受陛下委派，前来劝说您。”沈桢有些忐忑地说道。沈充问道：“劝说我什么？想让我缴械投降？”
“陛下许诺，只要大人解散部众，缴出刀枪剑戟，就可以既往不咎，并且在朝为官。具体的官职，是出任司空之职。”沈桢说道。沈充见许诺他当司空，先是一惊，然后说道：“司空可是三公之一，位高权重。王导大人，曾经出任过司空。司空、司马、司徒是朝廷重要的三个职位，岂是我这样的人所能胜任的！礼重言甜，口蜜腹剑，正是我所畏惧的。况且大丈夫与人共事，便应同心同德，有始有终。怎能中途改弦易辙，以后谁还相信我呢！”
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