皇上依旧面色凝重地开口说道：“就在刚才你还未到来之际，朕已然与太子交谈了些许时候。你们啊，无论何时何地，都务必要像往昔那般对待太子才行。切不可有丝毫懈怠或不敬之举。”
站在一旁的叶子芬闻听此言后，立即微微欠身，脸上满是恭顺之色，声音轻柔而又坚定地回应道：“皇上尽管放宽心便是，臣妾定然会谨遵圣上之意行事。绝不敢有半分违背之心。”
此时，皇上那深邃如潭水般的眼眸凝视着前方，仿佛透过眼前之人看到了更远的地方，接着缓缓说道：“朕衷心期望这宫廷之中上至嫔妃、下至宫女太监，所有人皆能够齐心协力共同维护好太子的尊严。万不可出现任何有损于太子声名之事。”
叶子芬听闻，忙不迭地点头应承道：“臣妾深知此事关系重大，定会全力以赴去维护太子周全，请皇上放心。”
皇上微微颔首，表示赞同，然后语重心长地说道：“然而这储君之位非同小可，其所肩负之责任可谓重若泰山。朕只盼望着他日后真能担当得起这份沉甸甸的重任啊！”
叶子芬见状，急忙宽慰道：“皇上切莫为此事过度忧心劳神。依臣妾看来，太子仁善，定然不会辜负您的殷切期望，令您失望的。”
皇上转头将目光投向叶子芬，眼中闪过一丝赞赏之意，缓声道：“你能作此想，实乃极好。”
叶子芬微微颔首，缓声道：“那是自然。太子殿下如今有了对兵权的渴望，如此一来方才更像是一国之储君啊！臣妾与众人皆为此感到欣喜不已呢。想昔日的太子殿下，实在是太过仁善了些。”
皇上闻听此言，稍稍沉默了片刻，而后沉凝地开口道：“仁善固然为本性中的一大美德，但身为储君，身负江山社稷之重任，亦须具备果断决绝之勇气以及雷厉风行之魄力才行。”
叶子芬赶忙恭敬地应和道：“皇上所言甚是，此乃至理名言呐！”
皇上见状轻点了下头，且不论叶子芬所讲是否出自真心实意，单就她此刻这番言语而言，至少令自己心中颇为舒畅。
紧接着，皇上话锋一转，询问道：“听闻近日猛虎军针对那些孩子们展开了一番考核，不知其中可有何不妥之处，不妨说来让朕听听。”
叶子芬心下了然，她深知这才是今日皇上宣召自己前来的关键所在。
至于太子之事，于一位坐拥天下的皇帝而言，不过尔尔罢了。
于是，叶子芬从容应答道：“回陛下，此次考核确有一些问题存在。不过嘛，说来或许还得感谢这些问题的出现呢，如若不然，此番考核恐怕最终能够合格之人怕是寥寥无几呀。”
皇上一听，顿时来了兴致，追问道：“哦？究竟是何种问题，竟能产生这般影响？快快讲来给朕听听。”
叶子芬微笑着解释道：“其实无非就是有人妄图找人代为参加考核罢了，此事倒也在我们事先的预料范围之内。”
皇上听闻此事后，原本舒展的眉头瞬间紧皱起来，他那犀利如鹰隼般的目光之中更是透露出丝丝疑惑之色，声音低沉地问道：“找人代替？居然有如此大胆之人！这可是朕亲自下的旨意啊，竟敢这般阳奉阴违？快给朕详细道来其中缘由。”
站在一旁的叶子芬听到皇上问话，赶忙微微欠身行礼，随后缓声回答道：“回皇上，此次考核乃是关乎朝廷未来人才选拔之大事，其标准自然极为严格。因为竞争激烈，有些人心生邪念，妄图走捷径。于是乎，他们暗中寻觅了一些身体硬朗之人，让这些替身替他们去参加这场至关重要的考核。”
此时，皇上的脸色已然阴沉得如同暴风雨来临前的天空一般，他从鼻腔中重重地冷哼一声，厉声道：“哼！这帮家伙当真是不知天高地厚！那么，尔等究竟是怎样察觉到这种卑劣行径的呢？”
面对皇上的质问，叶子芬的神色愈发肃穆庄重，她条理清晰地回应道：“启奏陛下，我们首先对所有参考者进行了识字水平方面的测试，考察他们是否具备基本的识文断字能力。结果发现，大部分被怀疑找人代考的考生皆是目不识丁之辈。紧接着，又对他们的武艺身手展开了全面考核，令人惊讶的是，其中绝大多数人空有一身蛮力，但真正经过系统训练、有所造诣的却寥寥无几。”
话音未落，只听得皇上怒不可遏地猛拍一下面前的龙案，震得桌上的笔墨纸砚都险些跳动起来。他瞪大双眼，怒斥道：“简直就是无法无天！对于这些胆敢违抗圣旨之人，这事你们怎么看？”
只见叶子芬双手抱拳，恭恭敬敬地向皇上施礼后，朗声道：“回禀皇上，依微臣之见，对于此类行径，理应严惩不贷！那些涉案官员家中之人，自当追究其责任，但已进入猛虎军者，则可网开一面。”
皇上微微颔首，表示赞同，其语气坚决如铁，掷地有声地道：“便依卿之所言！朕决不能容忍这般不良风气在我大夏肆意蔓延滋长！”
待此事议定，叶子芬赶忙趁热打铁，继续言道：“皇上，微臣此次前来，还带来了一人，此人皇上务必要一见。”
就在方才，那位公公前来通传时曾提及，叶子芬寻得了一名神医，而此神医竟是她的授业恩师。
皇上心里自然清楚，若不让她所荐之人上前查看一番，恐怕这叶子芬断不会善罢甘休。
略作思索之后，皇上终究还是轻点了下头。
叶子芬见状，转身便欲前往侧殿将上官瑛请出。
然而，此时皇上却突然开口道：“朕亲自过去吧！那里更为妥当些。”
闻听此言，叶子芬不敢有丝毫怠慢，连忙应诺，紧随其后一同朝着侧殿走去。
可能皇上自己也是希望有奇迹出现的吧！
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