听到洪老太爷这番话，张高义心中涌起一股暖流，眼中闪过一抹感动之色，赶忙感激涕零地说道：“多谢外祖父如此挂念，我已经无大碍了，只需好好调养一段时间，便能恢复如初。”
洪老太爷微微颔首，表示认同地点了点头，接着问道：“如今皇上封了你为崇国公，对于此事，你有何看法呀？”
张高义闻言，眉头微皱，陷入了沉思之中。过了好一会儿，他才缓缓开口道：“那天朝堂之上可谓是风云突变，局势凶险万分，死了不少大臣，其中更有许多是位高权重之人。在这种情况下，皇上封我为国公，想必也是出于多方面的考虑。一来，可能是想通过此举向外界表明对我的信任；二来嘛，也许是希望能在这个关键位置上放置一个值得信赖的人，以维护朝堂的稳定与安宁。毕竟现在猛虎军的势头还是很正的。”
洪老太爷微微颔首，表示认同，紧接着追问道：“那么，对于未来可能出现的情况——当你的权力过于庞大时，那些处于高位之人是否会因此而对你心生嫌隙呢？”
听到这话，张高义先是若有所思地看了一眼身旁的叶子芬，然后才不紧不慢地回答道：“此事在所难免，无论是谁处在那个位置，恐怕都会有所顾忌。”
洪老太爷点点头，这也是他不让洪大老爷和洪二老爷在现在这个阶段冒头的原因。
张高义说：“正因如此，我认为当下我们的猛虎军应当着手招募新兵了。”
王传善文：“为什么？”
张高义解释道：“你要知道，原本的猛虎军已然分出半数兵力前往海边，组建起如今的海军部队。虽说目前尚未取得显着成就，但相关的训练工作业已展开。至于留在京城的这一部分人员嘛，眼下所能做的无非就是负责保卫皇宫之类的任务罢了。无论如何，都必须进行大规模扩招才行啊！一旦开启征兵程序，想必众多势力定会想方设法将自家亲信塞入其中，皆希望借此机会能让自己的人崭露头角、出人头地，甚至掌控猛虎军。”
洪大老爷说：“可能和是那些已经看不到希望的皇子最后的希望了。有兵权才有希望登顶。”
张高义说：“届时，我打算安排贾明玉也加入其中。待到贾明玉成功进入猛虎军后，我便会毫不犹豫地将军权交还给当时的掌权者。如此一来，不但能够顺利将自身从这场权力漩涡之中抽身而出，而且猛虎军那勇往直前、坚不可摧的战斗精神亦得以传承和延续下去。”
听完这番话，洪老太爷满脸惊愕之色，难以置信地盯着张高义看了好一会儿，随即将目光转向一旁的叶子芬。
只见叶子芬神色镇定地点了点头，说道：“我尊重他的决定，也相信他看人的眼光。”
洪老太爷面色凝重地说道：“孩子啊，待到那时，恐怕你便仅仅只是个空有爵位而无实权的官员罢了。要知道，小五手中可是掌控着诸多获利颇丰的生意呢！你想想看，那些位高权重之人又怎能不对其心生觊觎？倘若他们真有意要整治你们，届时你们又该如何应对呢？”
叶子芬嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，回应道：“张高义虽说已表示愿意将猛虎军的兵权拱手相让，但却未曾提及要交出海边的兵权呀！如此一来，待到皇上意欲对我动手之时，必然得顾及海边的局势是否安稳。除非他强逼张高义连海军的兵权也一并交出。然而，一旦到了那个地步，无论是由何人来接管这海军之权，恐怕都难以获得众人的认同。毕竟在海军内部，可不存在像贾明玉那般能够镇得住场面的人物。不过嘛，我最为忧心的还是怕到头来皇上会指派宇杰去接手此事，若真是那样，可就棘手喽！”
洪老太爷缓缓地摇了摇头，宽慰道：“宇杰与高义毕竟有着连襟这层关系，想必无人胆敢轻易冒此风险。因此，你所担忧之事大抵是不会发生的啦。”
说着，他将目光投向了一旁沉默不语的张高义，只见此时的张高义正紧锁眉头，似乎正在仔细斟酌着洪老太爷方才所说的这番话。
最后，他忧心忡忡地说道：“也许上头会把咱们调到更远的地方去啊，甚至有可能让咱们彻底远离咱们各自所属的基地。让咱们叫天不应，叫地不灵。”
听到这话，王传善皱起眉头，语气沉重地附和道：“这种可能性非常大，如果真把你们弄到某个苦寒之地，那里环境恶劣、交通不便，你们之前所拥有的种种便利条件可就荡然无存喽。”
叶子芬一直沉默不语。
张高义此时抬起头来，目光坚定地正视着这个严峻的问题，缓缓开口道：“既然如此，那我们是否可以提前将自己的人手发展到大夏那些既贫困又路途崎岖难行的偏远地区呢？这样一来，即便日后被调走，也不至于毫无根基。”
一旁的王传善微微颔首，表示赞同，但同时也面露难色地补充道：“这确实是个可行之策，只是恐怕就得全仰仗子芬你的商队来精心安排部署了。然而，咱们目前所剩的时间实在不多，要想迅速拓展人脉并非易事，毕竟这都是需要耗费大量时间和精力的呀。”
叶子芬听后，洒脱地笑了笑，宽慰众人道：“无妨，反正咱们早已做好了应对最坏情况的心理准备。大不了最终命丧京城罢了，其他人员咱们都已妥善安置妥当，顶多也就是咱们几个多吃点苦头、受些磨难而已啦！”
她说得轻描淡写、云淡风轻，仿佛生死之事于他而言不过尔尔。
然而，坐在一旁的洪老太爷以及他的两个儿子闻此言语，眼神却不由自主地发生了变化。
他们深知在场每个人心中所想，对于眼前这三个尚且年轻稚嫩的人能有这般决绝与勇气，心中虽感欣慰，但更多的却是难以割舍之情。
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