当老铁匠祖十六回到帐篷里的时候，外面的风雪还是没有停。
狂风席卷着暴雪，就好像是一个脾气很坏的孩子一般，疯狂的拍着天地万物。
在这样的糟糕天气里，除了狂风暴雪的嘶吼和远处牧羊犬的叫声之外，几乎听不到别的声音。
对于绝大多数阿巴哈尔的牧人来说，这样的风暴绝对是一场灾难，但祖十六却满心欢喜，甚至暗暗的希望风雪再大些才好呢。
这么狂暴的风雪，一定会大量损毁牧场的围栏，也必然会有很多帐篷受损。到时候他这个铁匠就可以趁机赚一笔，光是打造硕大的地钉这一项，就可以凭空增添一笔收入。
一想到那些沉甸甸的铜钱和白花花的银子，祖十六就干的愈发的起劲了。
就好像已经过去的无数个日日夜夜一样，他卖力的拉动着风箱，把炉火烧的熊熊烈烈，然后把烧的通红的铁条从炉火中取出，举着大铁锤反复捶打，直到成为上大下小的粗胚形状，才再次投入到炉火当中煅烧……
烧火打铁，锻造器物，是祖十六赖以生存的看家本领，所有的流程全都烂熟于心，就算是闭着眼睛都不会搞错，但却已经有点力不从心了。
祖十六已经老了，他甚至记不起自己来到草原上已经几个年头了。
像祖十六这种为了生活而生活的人，从来就不在意时间、岁月等等这些无聊的东西，他只是活一天算一天，尽可能的让自己过的更好一点而已。
年深日久的打铁生涯，已经让他身上那件不知道穿了多少年的皮围裙变的千疮百孔，布满了密密麻麻的孔洞。
在这么多年的时光当中，他还穿着这件皮围裙，依旧是使用着那个使用了半辈子的铁砧子，就好像一切都没有发生过变化，只是祖十六本人早已经须发半白……
因为年纪越来越大，体力早已大不如前，仅仅只是打造了十几枚硕大的地钉粗胚之后，他就已经累的气喘吁吁。
“老了，我是真的老了。”感到万分疲惫的祖十六停下手来，倚在炉火之旁休息片刻，顺手拿起酒壶，咕咚咕咚的灌了几大口。
所谓的酒壶，其实就是用牛胃制作而成，草原上的人家大多习惯于用这东西做装水的用具，祖十六却当做了酒壶。
这个用牛胃制成的“酒壶”明显已经使用了很长时间，厚厚的一层包浆泛着隐隐的黑紫色。
祖十六本就是有酗酒的老毛病，尤其是在劳累过后，总是喜欢喝上几口，那种醉醺醺的感觉让他十分着迷。就好像喝的半醉之后，就真的可以超脱于凡尘俗世之外什么都不用担心似的……
作为一个汉人，祖十六根本就没有那种“老来归家”的想法，反正他老家那边早就没有什么亲人了，反正也是光棍一条，还不如把这里当成自己的家呢。
万一哪天自己老死了，干脆就像蒙古人那样埋在草原上好了……
就在醉醺醺的祖十六胡思乱想之时，外面传来了一阵脚步声，紧接着厚厚的毡帘子就被挑了起来，狂风席卷着雪花“呼”的一下子涌进了帐篷。
因为逆着光的缘故，祖十六只看到了一个人影的轮廓，却看不清楚来人的面容。
“十六叔。”这个声音非常的熟悉：“你又喝醉了？”
“没有醉。”听到这个声音的祖十六顿时就欢喜起来：“惊蛰呀，你可有很长时间没有来看过我了呢。”
来人正是当初的那个铁匠学徒——雷惊蛰。
雷惊蛰裹着一件宽大的披风，露出里边亮闪闪的半身甲，硬檐帽上的三颗银星熠熠生辉，胸前的三角巾如同鲜血一般嫣红艳丽，愈发显得英姿飒爽活力四射。
雷惊蛰把半袋子米粮放在帐篷里，看了看炉子里已经烧的通红的铁条，二话不说就拿起了那柄沉重的大铁锤：“打铁是两个人的事，十六叔应该再招个学徒的，要不然你一个人真的是太累了。”
“我性子懒散，懒得再招学徒了。”祖十六顺手抄起了那柄小铁锤，象以前一样和雷惊蛰配合的亲密无间，叮叮当当的打铁声再次变得欢快起来。
有了雷惊蛰帮忙抡大锤，工作进度呈指数加速，并没有用多少时间，那一大堆铁条就变成了尖锐的半成品地钉了。
趁着祖十六把半成品淬火的机会，雷惊蛰从怀里摸出一个小小的物件递给了他：“十六叔，你看看这个东西，能不能在外面镶一个栓子？”
这个东西沉甸甸的，虽然就是绝对的铁质物品，但祖十六这样的老铁匠却从来都没有见过这样的东西：此物仅仅只有拳头大小，分里外两层，各有一个铁套，中间有二十几根滚珠儿相互连接。
作为一个经验丰富的老铁匠，祖十六一眼就看出了这个东西绝不是什么傻大黑粗的笨拙物品，而是结构极其精密之物：“这是什么物件？好像是个什么东西的套轴吧？但我却从来没有见过这么精细的套轴，哪儿来的？”
“十六叔果然厉害，竟然看出这是个滚动轴承……”
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