夏天似乎在不经意之间就已经到来了，当人们有所察觉的时候，天气已经很是炎热。
虽然太阳才刚刚升起，小水门外的码头上已是一片热闹繁忙的景象。
生漆、桐油、漆器等等来自长江中上游的货物才刚刚进入码头，却被更大型的平底沙船堵的严严实实。尤其是那些大型的海船，光是装卸货物就需要好几天的时间，实在让人无可奈何。
在各种大型货船的缝隙当中，不时有几条细细长长的快船“加塞插队”。
这些快船倚仗着个头小也更灵活，就好像泥鳅一样钻来钻去，偶尔引发碰撞剐蹭，立刻引来一连串粗野的谩骂之声：“挤什么挤，着急喂会通河的王八么？”
那些个钻来钻去的小船挨了骂也不敢回嘴，只是尴尬的笑着继续往前挤，反而引来更多的谩骂……
小水们这边其实就是一个货运码头，真正的客运码头在东北方向上。只是从今年开始，各种乱七八糟的小型客船才如同雨后春笋一般冒了出来。
之所以会出现这种现象，就是因为会通河已经凿通了，从京城到北平府的水路实现了真正意义上的“一站式直达”航程。
早在永乐初年，朱棣就把北平改为顺天府，并且下大力气营建。虽然迁都的说法一直都有，但却并没有几个人当真，毕竟大明朝的京城并非只有一个，就算是再多一个也无所谓，并不算什么大事。
大明朝可以称之为“都城”的地方有个几个，比如说南都开封和中都凤阳，其实也就那么回事，并没有人把凤阳和开封当成真正意义上的京城。
虽然朝廷一直都在营建北平府，大家还是没有提起足够的重视，仅仅只是认为北平府就是下一个开封或者是凤阳罢了。
但是，对于北平府的营建也不是那么容易的，光是为了疏通大运河就用了好几年的时间。
作为南北交通的水上大动脉，大运河其实早在元朝就已经出现了淤塞严重的状况，北上过了高邮之后大型船只根本就无法通航，进入山东以后甚至屡屡出现断航的状况。虽然自打大明朝开国之后屡屡修缮，但效果……其实并没有想象的那么大。
一直到了近年，朝廷花费无数人力物力，在原有的基础上修缮、疏通了大运河，才终于真正实现了南北两地的无障碍水上交通。
那些贩运南北货物的船只，干脆就做起了揽客的生意，于是水面上了凭空多出来数不清的“泥鳅船”……
这些“泥鳅船”虽然个头不大，但却速度极快。正常情况下，从京城到北平府那边的通县，只需要半个月的时间。要是有人舍得花银子包船的，昼夜兼程疯狂赶路的话，甚至出现过九天就可以从扬州到通县的奇迹，绝对可以算是这个时代的“水上高铁”了呢。
当然，这种超快的速度属于特例，花费极大，不是一般人能承受起的。
为了多赚点运费，船上明明已经装满了货物和数不清的客人，黑心的船家还是希望尽可能的多装载几个人，不停的大声吆喝着：“南北通畅，直达北平，再上一个人就走，再上一个人就走了呀，还有没有去北方的爷爷奶奶？开船不等客呀……”
埠头之上，阮姨妈一家人正在给即将远行的阮恩祥送行。
让阮恩祥这个半大不小的少年去往草原上讨生活，实在是件迫不得已的事情，若不是没有了别的选择，阮姨妈真舍不得让儿子走呢。
就好像儿子要上刑场似的，阮姨妈一把鼻涕一把泪，不停的千叮咛万嘱咐：“祥子啊，这一路上千山万水，你可千万小心。要记得嘴巴甜一点，别总是象个闷嘴的葫芦，见到了年长就喊叔伯大爷，见到了年幼的……怕是没有比你更年幼的了呢。”
儿行千里母担忧，这是人之常情，其实根本就没有什么“千山万水”：去往草原上的路程虽然确实遥远，但却没有想象的那么难走。只要顺着大运河就可以直达北平府，那边有赵深赵将军的人接应，完全可以顺顺利利的直接到达阿巴哈尔，基本上不用担心。
“我听说草原上的蚊子比麻雀还大，还有野狼什么的，你可千万小心些。”弟弟马上就要出远门，阮恩慈也在不停的嘱咐着：“一路之上你要千万小心，莫要被马贼给劫了……”
阮恩慈最担心的就是路上遭遇贼匪抢掠，其实这样的担心根本就是多余的。
虽说山高水长路途遥远，但却并非只有祥子表弟一个人上路，还有一大群人呢。
这几年来，全国各地去往阿巴哈尔讨生活的人也不知道有多少，光是这一次和阮恩祥同行的，就有上百人之多。既有须发花白的老工匠，也有象祥子这样的半大少年，大家结伴而行，应该没啥问题吧。
而且到了北平府之后，就会有赵深赵将军的人马接应，就算是马贼吃了熊心豹子胆，也不敢劫掠赵深赵将军的人，除非他们是真的活腻了。
刚开始的时候，阮恩祥表弟确实就是因为陈长生的一番说辞，头脑一热就产生了去往阿巴哈尔讨生活的冲动。但是现在，见到那么多的同路人，他反而变得更踏实了。
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