正在一年当中最酷热的时节，天上的太阳就好像是发了狂，把大地烤的滚烫，连空气中都弥漫着热烘烘的气息。偏偏知了还在发出令人烦躁的鸣叫声，仿佛是为这酷热的三九天摇旗呐喊一般。
天空中连一片云彩都看不到，连一丝丝的风都没有，岸边的老柳树已经被晒的打了蔫儿，无精打采的垂下了枝条，滚烫的地面好像要冒烟了一样。
在如此炎热的三伏天当中，水关码头上的工头儿同样被晒的满头热汗，亮晶晶的脑门上好像冒出了油一样，正在卖力的吆喝着：“都是七尺高的汉子，谁要是装了怂干脆就回家抱孩子去吧，要想吃这碗饭，就得好好的卖把子力气。杏儿姑娘说了，今天的装卸费加四成……”
在这样的天气当中，不提高苦力们的费用，真的没人愿意拿命去拼。
增加的那四成装卸费，终于让苦力们有了些精神，一个个乱哄哄的跑过来，自发的组成两列纵队，费力的把沉重的货物运上大船。
一百四十斤的铜锭背在肩上，压的苦力们的身体不住打晃，但却没有人敢于叫苦，只能拼命的咬紧了牙关，顶着火辣辣的日头一步一挨的上了栈板，摇摇晃晃的把沉重的铜锭背到大船上去……
来来回回的运送了几次之后，刚刚流淌出来的汗水就被太阳给蒸干了，在赤裸的肩膀上留下一大片白花花的盐渍，就好像是沾了一层细沙。背上的肌肤已经被晒脱了皮，被刚刚冒出来的汗水一浸，疼的钻心。
好在工头儿还算是稍微有点良心，给大家准备了好几桶解暑的绿豆汤。苦力们纷纷涌过来，争抢着拿起水瓢舀起绿豆汤，“咕咚咕咚”好像饮牛一样灌了个水饱，先骗一骗饥肠辘辘的肚皮，然后把腰间的草绳杀的更紧，继续在烈日之下挣扎着辛苦劳作……
好在装完了这些沉重的铜锭和硕大的布包之后，剩下的那些货物就简单多了：那些个生漆和桐油虽然同样十分沉重，但却不必再用肩扛的费力方式搬运，直接把那些木桶一点一点的滚到船上去也就可以了。
现在的杏儿和桃儿，更多是一种“贸易商”的身份，她俩既不从事生产，也不是最终的消费端，而是会根据“客户”的需要，筹备和采办不同的货物，家里的仓库只不过是一个“货物集散中心”而已。
这就是典型的“贸易商”行为！
“红英姑娘。”杏儿捧着账本，正在和展红英核对账目：“这一次，即便是算上你们卸下来的精糖、燕窝还有生锡和铅，也不能冲抵大漆、桐油和铜的款子，你还欠着我六千二百又四十二两银子，抵扣我上次欠你的四千二百两，你还欠我两千又四十二两，抹了零就算是欠两千两好了。这是细账，请红英姑娘过目。”
展红英很随意的看了看账簿子上的数字，随手拿起笔来，写了个“展”字。
展红英和杏儿她们做交易，几乎很少直接动用银钱，在绝大多数情况下，都是以“以货易货”的方式，所以总是会出现相互赊欠的情形。
好在，不论是展红英还是杏儿，都已经习惯了这样的交易方式。
“杏儿姑娘，在下个月的月底之前，我希望你能凑齐那匹猪鬃。”
展红英说的那匹猪鬃，其实是早就已经预订下来的，只是她需要的猪鬃数量太多，一时间根本就凑不出足够的数量，所以杏儿这一次并没有能够顺利交付货物。
“现在的猪鬃价格太高了，足足比往年高出近一倍，而且货源奇缺，我尽力吧。”
“不是尽力，而是一定。”展红英用不容置疑的口吻说道：“我们急需这批猪鬃。”
杏儿似乎还想说点什么，一个熟悉的身影已经迈步走了进来。
竟然是陈长生。
一直以来，和展红英做交易的事情，都是由杏儿和桃儿在做，陈长生很少亲自过问此事。
不管是杏儿还是展红英，都没有想到陈长生会来到船上。
“老爷……您怎么来了？有什么事情吗？”
“稍微有点小事，我想和红英姑娘谈谈。”
“那……奴婢和桃儿回避一下。”
杏儿拉起桃儿的手就往外走，陈长生却笑着说道：“其实也不是什么大不了的事情，你们俩不用回避。”
“是。”
陈长生拿起桃儿的账簿子，很随意的翻看了几页，然后就坐到了展红英的对面，劈头盖脸的问出了一个问题：“周正是不是正在大规模的组建海军？”
“海军？”展红英盈盈一笑：“陈大哥说的海军是不是水师的意思？”
“对，就是水师。”陈长生又重复了一遍刚才的问题：“你们是不是在弄水师？”
展红英并没有直接回答这个问题，而是盯着陈长生的眼睛笑而不语。
展红英这个人，要说漂亮……肯定比不上容貌精致妩媚诱人的三奶奶，要说伶俐连杏儿都不如，但她绝对不丑，也就是有六七分的颜色而已。
但那是以前。
现如今的展红英，虽然依旧英姿飒爽，但长时间出没在风波之中，肌肤早已经变得黝黑发亮而且异常粗糙，那是长年累月的海风和阳光给她留下的印记。
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