虽然太阳才刚刚升起，家家户户的房顶上就好像涂抹了一层金色的光晕。昨夜的寒霜被太阳老爷这么一晃，冻结了一个夜晚的冰霜开始慢慢消融，就好像冒着腾腾的热气一样，活像是刚刚升起的炊烟。
刘二哥他们一家才刚刚放下饭碗，就有客人登门了。
其实不能算做是客人，而是家里的亲戚。
这人约莫四十五六岁的年纪，个头虽然很高，却习惯性的佝偻着腰身。虽然天气已经转冷了，却还穿着一件单薄的秋衫，仅仅只是戴着了一顶不知道戴了多少年的六瓣破毡帽，脚上的鞋子已经开了绽，露出半截脚趾头……
这是二嫂子的兄长，刘二哥的大舅子。
“娃儿他舅？”二嫂子很是热情的招呼着：“怎来的这么早？怕是有什么事情吧？想来应该还没有吃早饭呢……”
“吃过了，吃过了……”大舅哥憨憨的笑着，脸上全都是拘谨的表情：“反正也没什么活计，也不饿，吃不吃的也不打紧。”
“我知道你肯定没吃呢。”二嫂子很痛快的给他装了一碗米饭：“和我还客气个啥哦？赶紧吃点吧。”
“这怎么好意思？这怎么好意思？”大舅哥一边说着不好意思，一边捧起了饭碗。
刘二哥家里的日子虽然也不宽裕，好歹还算是中等之家，至少不用担心饿肚皮。但他的这位大舅哥可就恓惶了……
这位大舅哥按说也是个勤奋的老实人，还有一手箍桶的好手艺，但他家里要养活的人口实在太多，光是儿子女儿就有七个，养活这么大的一家子，实在是不容易。所以就时不时的到刘二哥家里来借些油盐或者是几升米粮，但却从来都没有还过。
“娃儿他舅，是不是家里又揭不开锅了？”对于这样的穷亲戚，连刘二哥都非常的无奈：“一会儿我给你几升糙米，你带回去，别让一家老小饿了肚子，这冷天时候的总是饿着可不行哦。”
“家里……还有些米粮……”因为经常到刘二哥家里来“打秋风”，而且从来都没有还过，连他自己都不好意思了：“还能撑几天哩……”
“和我还客气个什么劲儿哦？”刘二嫂最清楚娘家人的日子到底有多么艰难，不由分手就拿来一条米袋子，给他装了三升糙米。
“其实吧……”大舅哥有些不好意思的看了看刘二哥他们两口子：“我这次来，也不光为了借米借粮，毕竟你们家也就将将够吃而已……”
“你家的日子都已经过成这个样子了，就别再说场面话了吧？”
“我真的有事儿……”
“你能有啥事儿？”
“我不是有箍桶子的手艺么……就想着能不能用这份手艺赚点钱……”
“快别提你那个箍桶的手艺了，根本就赚不到几个钱。”
箍桶是一门古老的手艺，只不过这门手艺真的不足以糊口，因为赚的太少了。
每天扛着挑子，走街串巷的去给他修理木桶，要是生意好的话还能赚几文铜钱，要是生意不好连自己的口粮都赚不出来呢。
“在咱们京城箍桶指定是不行了。”大舅哥无奈的苦笑着，“不过我听说北边正需要我这样的手艺人，据说很有赚头呢……”
刘二哥他们两口子当然知道大舅哥说的“北边”是怎么回事。
其实就是特指阿巴哈尔。
最近这段时间以来，很多人都打起了相同的主意：都打算去阿巴哈尔那边混一碗饭吃。
据说……仅仅只是据说，只要是去了阿巴哈尔，每个匠人就先给十二吊钱的安家费，就算是什么手艺都不会的力夫也有八吊钱呢。
对于贫苦的人家来说，这点钱虽然不是什么天文数字，也相当不少了呢。
“去阿巴哈尔？”二嫂子的语气顿时就变得尖锐了：“你是不是傻了？那种地方也是人能去的吗？我听说那边苦的很，每年冬天都会下几尺厚的大雪……”
阿巴哈尔就是典型的苦寒之地，是兔子都不拉屎的鬼地方，虽然大家并不清楚阿巴哈尔到底在哪个犄角旮旯，但却全都知道那肯定是一个非常偏远的荒僻之地。
“其实……苦不苦的倒也不算什么，只要能赚钱，啥苦我都不在乎……”
不论多么艰苦的地方，只要有了合适的收入，一切问题就都不再是问题了。
但刘二哥却表示了反对：“娃儿他舅啊，你也不好好想想，现如今这世道赚钱有多么不容易？连最繁华的京城都赚不到钱，就阿巴哈尔那种鸟不拉屎的鬼地方，怎么可以赚得到？”
“娃儿他舅啊，你就老老实实的在家里待着吧，好歹你也是匠户，每年都能有一份口粮，再加上你会做箍桶的活计，实在不行了亲戚们再帮你一把，总不至于挨饿……”
说起自己的匠户身份，这位大舅哥就忍不住的满脸苦笑：“匠户营那边的情形你们又不是不知道，真心挨不下去了呀。今年三月份的口粮都还欠着哩……当官的总是说马上就要发口粮了，已经说了大半年，却连一粒米都没有见到……”
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