苦先城。
经过十几天的长途跋涉，周宗胜终于率领长水军将士抵达城北的一处山谷，此时已经是成化二年八月，这个世界如果是在中原依旧是温暖如常，但在西域已经是寒风凛冽，甚至一些大山附近已经开始下雪了。
周宗胜安顿好大军、做好隐蔽之后，便立即派出夜不收探查敌情，没过多久便探明了情况：此时的苦先城内大约有十万鞑虏铁骑驻守，内中鞑虏族众数十万，在苦先城周边还分布着几十万鞑虏族众。
眼见如此，周宗胜便有些迟疑了起来，虽然长水军可以出其不意攻其不备，全军将士也是精锐敢战，但面对十倍敌军驻守的城池，依旧压力巨大。
况且此时已经是八月了，寒风凛冽、西域苦寒，对于长水军将士也是非常不利的。
周宗胜沉吟了一阵，最终还是决定在山谷中休整几天，伺机突袭苦先城。
就在第二天，一队急匆匆赶来的夜不收找到了长水军，见到周宗胜之后，将刘君韬的最新命令呈了出去。
周宗胜急忙打开命令，只见刘君韬直接下令放弃突袭苦先城，命令长水军立即返回铁门关，与主力大军汇合。
周宗胜大吃一惊，还以为是铁门关大决战明军战败了，急忙询问前来送信的夜不收将士。
“启禀总镇，铁门关大战我军已经取胜，歼敌十二万五千人，但是走脱了朵豁剌惕部族长巴彦克拉；同时我军的伤亡也很大，各部将士共计折损了五万八千余人，陕西镇总兵官牛岭与阵亡。”
“那兵宪为何让我军后撤？”
周宗胜愤怒的询问着，明军巨大的伤亡让周宗胜暴怒不已，恨不得立即率军冲进苦先城去。
“启禀总镇，现在西域即将进入寒冬，我军的后勤补给日益艰难，再加上兵宪审问了一些俘虏，得知苦先城内鞑虏的兵力至少有十万铁骑，实力太强，担心长水军折损过大；而且现在西域各地的回教暴动日益猖獗，兵宪也有意临时改变策略，先行扫荡西域各地。”
“唉！”
周宗胜长叹一声，此战可以说是明军进入西域以来，打得最憋屈的一仗。
“传令：全军即刻北撤！”
就在长水军将士徐徐北撤之后，朵豁剌惕部族长巴彦克拉也率领九万多败兵撤了回来。
进入苦先城后，朵豁剌惕部族长巴彦克拉便开始整顿兵马、囤积兵备，准备利用寒冬的时间，重新整顿朵豁剌惕部的实力。
当周宗胜率领长水军将士返回铁门关的时候，已经是八月底、九月初了，此时铁门关外寒风大作，大地上满是白霜，气温更是直线下降。
二十几万明军将士驻守在铁门关十分辛苦，关城之内只能容纳数万将士，其余的将士只能在野外扎营。
更为严重的是，因为天气越的恶劣，京营各部将领已经联名上书刘君韬，禀明大军后勤补给运送越困难，请求刘君韬择机后撤驻扎。
刘君韬权衡一番之后，最终决定全军从铁门关北撤，大军返回吐鲁番城驻守过冬，待到明年开春之后，再继续征战西域。
当大军返回途中，刘君韬也将自己的决定整理成奏折，派出八百里加急送往了京城。
成化帝接到刘君韬的奏折之后，召集了内阁众臣商议了一番，众大臣商议了一番之后，基本上都认为此时明军已经取得了巨大的胜利和战果，不但收复了哈密卫，而且还灭掉了吐鲁番国，占据了吐鲁番城，已经可以得胜凯旋了，所以主张让明军将士撤回嘉峪关驻守，等待开春之后再视情况而定。
不过成化帝却不同意这种观点，成化帝认为此战的初衷就是占据整个西域，几十万明军将士也为此奋战了数月之久，牺牲了数万将士，大明也耗费了海量的钱粮。此战打到现在，大明已经付出了如此巨大的代价，没有半途而废的道理，必须克服困难坚持下去！
“如今西域三大部落，吐鲁番部已经灭亡，亦力把里部已经元气大伤，朵豁刺惕部新造重创，即便我军困难，但鞑虏一方更为艰难，绝不可就此撤军，给鞑虏以喘息之机！”
成化帝继续沉声说道：“臣以为，可以批准定襄侯的奏折，朝廷应竭尽全力予以支持！诸位爱卿以为如何？”
众大臣闻言纷纷称是。
这些大臣都是人精，明白成化帝在召集众人之前就已经打定了主意，此番召集众人前来只是为了统一朝廷的口径、凝聚朝臣的人心，不让朝中出现扰乱前线战事的声音。
眼下谁再继续跟成化帝唱反调，那就是存心要跟成化帝作对了，这些朝臣绝不会做出这样的傻事。
“既然诸位都没有意见，那就这么办吧！”
“臣，领旨！”
吐鲁番城。
刘君韬率部进城之后，与驻扎在这里的京营将士成功汇合，准备在城内渡过西域的寒冬，一个多月之后，成化帝的圣旨也送到了吐鲁番城，批准了刘君韬的奏请，同时也为大军将士送来了一大批过冬的棉衣和炭火。
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