刘墉在浙江调查官吏毫无进展和结果，老百姓也是闭口不谈朝廷和官府的好坏，保持沉默。
刘墉知道，官府应付检查的手段高明，老百姓被官府封住了口，不敢说实话，怕说了实话，丢了自己的小命。
刘墉在官员和老百姓那儿没有搜集到第一手资料，转身去文人雅士那儿听听他们的心声。一般说来，文人雅士是最容易指点江山，激扬文字的。
刘墉想，也许，他可以从文人那儿得到一些他想知道的东西。
可是令刘墉很失望，浙江的文人更老实，他们整天埋头于考证，只对什么音韵啦、训诂啦感兴趣，写了许多文章，作了许多曲，根本对政治不感兴趣。奏折递到乾隆皇帝那儿，乾隆皇帝心里非常高兴。
刘墉在浙江的调查一无所获，只好又从浙江转身回到江苏苏州，后又经扬州到了山东，由山东入直隶，最后到达北京。
刘墉一路向乾隆皇帝参奏了许多地方官员，这些官员，有的被杀头，有的被革职，有的被坐牢。
和珅很高兴，刘墉参奏的这些贪官污吏中，他的几个亲信和心腹一个也没有出大事，只有几个小罗罗们出了点小问题，无关大局，其他人毫毛无损，主力不曾动摇分毫。
刘墉回到京城后，给乾隆皇帝汇报了到全国各地调查的结果，上交了调查报告。由于数月的奔波，刘墉身心俱疲，就请了三天假，在家休整，乾隆皇帝恩准。
没想到刘墉请的三天假，后来给他与和珅的打赌做了铺垫，解了围，这是后话。
刘墉在家休息了 三天，感觉精神比往常好多了。
第四天早晨，就去上早朝。刘墉来得特别早。不到五更天，他就伫立在了漏宫之内。
茕茕孑立，毫不孤单。刘墉来来回回地在漏宫之内徘徊。
刘墉等了好长一段时间，其他官员才陆陆续续地来到。眼看五更鸡鸣已过，可是还不见乾隆皇帝宣召进殿。
有几个官员看见刘墉，就想拍刘墉的马屁，说：“刘大人数月不见，一路辛苦了。听说刘大人每到一处，贪官污吏就闻风丧胆，胆战心惊，百姓们却欢呼雀跃，拍手称快，称刘大人为‘刘青天’，比您父亲刘中堂宰辅大人的威望还高。”
这些巴结刘墉，说他的能力胜过他父亲刘中堂宰辅大人的人，也是巴结过头了。刘墉的父亲刘勋统，可不是一般的人物，他在乾隆皇帝眼里可是个了不起的人物。
刘墉的父亲刘勋统，位至中堂宰辅。他是乾隆皇帝最宠信的汉族官员，乾隆皇帝之所以宠信他，是因为他忠正廉明，不植朋党。
在当时的时代，官场上勾心斗角，趋炎附势，拉帮结派，党同伐异是正常现象。若做了一件好事，那也是为了自己的前途和名誉，以求自己得到更大的发展。
可刘统勋却不一样，他不投靠任何人，不投靠任何团体，也不培植私党。
乾隆初登大基，要的就是这样的大臣，于是不到一年，刘统勋便位列宰辅。
刘统勋清正廉明，在当时官场只知追求功名利禄的风尚里，可谓独树一帜，别具一格。
有一次，刘中堂一个朋友的儿子在湖北做巡抚，新春到来，派仆从为中堂送去千金，说："我父亲与中堂大人情同手足，我家贫寒时，虽然中堂家生活也窘迫拮据，但他每每接济我家。现在我家富足了，应当对中堂知恩图报。"
刘中堂的朋友还再三叮嘱他的仆人说："若中堂不收时，你代我向他磕几个响头。"
仆人把金子送到相府。刘中堂把仆人叫来正色道："你的主人知恩报恩这是正确的，馈赠父亲故旧也是正确的。只是本官执掌权柄，不宜收你家财物。且我家富足有余，收你家赠金，实助奢侈腐败之风。你回去告诉你的主人，把金子送给那些穷寒的故旧。"
仆人唯唯俯首说："主人来时曾嘱奴才说，若中堂大人不收金子时，让我代他给中堂大人磕几个响头。"于是便跪下给刘统勋磕了几个响头。
刘统勋道："这心意比什么礼物都贵重。我领受了。"
又有一次，一个掌管税务的官员半夜里到刘统勋家叩门求见。刘统勋把他拒在门外。
第二天，刘统勋把那个下属叫到政事堂，训斥他说："半夜叩门，贤者不为。你有何禀告，可在众人面前，在堂上明言，即使指出老夫过失，老夫也可视为规箴。"那个属员嗫嚅吞吐，惭愧地退了出去。
乾隆三十六年，刘中堂故去，乾隆皇帝亲自到中堂府上祭奠，痛哭流涕。回到宫中，对满朝文武百官说："刘统勋不愧为真宰相。”
乾隆皇帝喜欢说宰相贤能，因为宰相贤能，方可治国，治国靠宰相。乾隆皇帝更加偏爱刘勋统，称他为“真宰相”，可见乾隆皇帝对刘勋统的宠爱与信任。
大家拍马屁说，刘墉的能力超过了他的父亲刘勋统，刘墉听着不自在，和珅听着更不自在，他浑身好像去起了鸡皮疙瘩似的。
和珅暗想，大家说刘墉的才能高过了他的父亲，这无异于不是说他和珅不如刘墉，他的能力就在刘墉之下。这明摆着是在抬高刘墉的地位，贬低他的能力。
和珅很是不服气，就讥讽这些势利眼和刘墉，说：“刘大人真是能力超群啊，不抓大官，专抓一些小鱼小虾，你是在充人数吧。在座的各位，哪一个下去，不也能抓几个小鱼小虾，在皇上面前摆摆谱，做做样子，还不容易。只是如果遇到那些大官贵人，刘大人可能就无能为力了。”
刘墉说：“和大人，看来按你说的，还有犯罪的大官我没有查处来，是吗？”
和珅说：“那是自然的。”
刘墉接着说：“既然和大人知道这个大贪官是谁，你不妨说出来，我们一起听听。”
没想到刘墉设的套，和珅不知不觉地就钻了进去。
和珅这时才意识到，自己钻进了刘墉设的套。
可是他还是不想被刘墉套住，就说：“刘墉大人，如果我知道哪位贪官犯了法，怎么能够轮到你去查，我早就把他扒出来啦？”
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