汤山拿起茶壶，晃了晃，将最后一点茶水倒在茶盏里，端到嘴边品了一口，已经凉透，便又将茶盏放回茶几上。在正堂来回踱步，抬眼见茶几上燃在香炉里的檀香已经燃尽，便踱步过去复又点上一支。窗外远远传来三更鼓响，侧耳细听外面，除却一两声街上的狗吠，仍不闻小马与老黄回来的声音。
汤山心中念念着：“捉一个钱孟，应该不会出什么差错吧？”便又在正堂屋里踱起步来，心中隐隐地生出的那一丝不安，随着夜半更鼓之声，愈加忐忑起来。几次闭目细数与老黄、小马两人对活捉钱孟的安排有无漏洞，确也并未发觉有何明显漏洞之处。何况那钱孟本就是个手段平庸之辈，便是只派出小马一人也应该可以顺利生擒回来。老黄虽有段日子没经历凶险的差事，但其手段值得放心，对付这一个钱孟还是足足富余的，两人配合，再加上一干随从，应是个万无一失的差事儿。如此宽慰着自己，汤山的心中却仍是难以安定下来。
桌上的檀香燃尽大半时，外面传来叩门的声音。
“来了。”门房的侍卫老吴轻声应着，出去开门。寂静的夜里，身在堂屋，一直在静听外面的汤山听得清楚，心中焦急，不等人来禀报，便自出了正堂，朝门口走去。
门已经打开，门外一众黑衣侍卫并无声响，最先一名黑衣汉子背负着一人进来，背进来的正是老黄。
“那钱孟被捉到了，还有一个随从，手上够硬，也被活捉了。”老黄念念着说，说罢，便昏晕了过去。
白纸灯笼中透出的光亮下，看不清老黄身上的伤势，汤山低声对门房老吴吩咐道：“你速去请于医师过来，速去速回，就说是救命的事。”老吴一言不发，急急地去了。
“小马呢？”汤山看着一众黑衣侍卫的身后，心中“怦怦”乱跳，仿佛预感到了什么。
“马哥伤重……”当先的侍卫低声道。
汤山抢过身边侍卫的灯笼，猛地推开身前之人，不等马车进院，便抢身出去，赶到马车前，掀开车帘，举着灯笼朝车里照去。车内，一个被捆绑的如同粽子般的人呜咽出声，正是那钱孟。钱孟嘴上塞着堵口布，见到有人掀起车帘，便瞪着两只惊恐的眼睛看向汤山。待认出是汤山，嘴上“啊啊”出声，身子奋力挣扎，仿佛哀告求饶一般，显见身上伤势并无大碍。钱孟身边，车子正中平躺着一人，动也不动，一张脸在灯光下显出瘆人的惨白，正是小马。车子里面角落里还捆着一人，也是动也不动。
汤山伸手去探小马鼻息，触手冰凉，早已经没了呼吸，不禁心中大痛，转身将灯笼扔到地上，抬腿狠狠一脚踩在灯笼上，将灯笼踩熄。
一众侍卫看着汤山发怒，大气也不敢多出一口。
“还愣着干什么，还不快将人都带进来，关门。”汤山回身走到门口，低吼了一声，一众人等忙着将马车赶进院子，关上了院门。
汤山一言不发，走到正堂门口，尽力平静内心。看着低头不语的一众侍卫，低声道：“将两个活口先锁在柴房，若是有伤，及时施药救治，不能让他们如此轻易便死了；留下两人禀报差事经过，余人便先自回房休息。”
汤山说罢，站在正堂台阶上，抬头望天，一种说不出的莫名恐慌之感包裹了全身。天上圆月当空，月色正浓。众人看着汤山，站在院中，一动也不敢动。
“将小马抬到正堂，我要好好看看他。”汤山出了一口大气，念念说道，“小韩与小武留下，余人自去歇息吧。”语声和缓，尽显疲惫。话毕，转身走向正堂屋内，脚下在台阶上磕绊了一下，身子踉跄前冲，幸得伸手扶住正堂前的门柱，方才不致摔倒。旁人眼中，平素精力十足的小汤大人仿佛一时便苍老了许多。
一众黑衣侍卫按汤山命令行事，除去名唤小韩、小武的两人，余人便都各回前院厢房休息。一时，院子中又恢复了空旷寂静。
正堂中，汤山先从侧房中取来一床被褥铺在地面上，才让小韩、小武两人将小马的尸体放在上面。汤山俯身单膝着地，仔细看着小马，伸手去握小马的手臂，方才发现小马的右手小臂竟然不见，断臂处血水已经凝固，汤山抬头看着躬身站立的两人，怒道：“小马的手臂呢？”
“小汤大人，马哥的手臂找到了，应该就在车上，我这就去取。”小韩说着，便后退两步，开门出去了。
汤山紧绷着一张脸，又伸手轻抚小马那张毫无血色的面孔，顺着被血水湿透的衣襟，解开小马的上衣，血水已经与衣服粘连在一起，慢慢拉扯，便渐渐显露出一处横贯整个前胸的伤口，刀口甚深，前胸的皮肉外翻，甚是惊人，这一处便应是致命伤了。
“你们究竟出了什么差错，才会令小马如此惨死。”汤山抬头看着那小武。
小武开口待言，却听得院门开启之声，有脚步声由远及近到了正堂门外，那老吴的声音在门外禀报道：“小汤大人，于医师请来了。”
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