以敌我双方的距离，是等不及第二次装填的，不等浓烟散去，刘文耀已经一马当先，带着人冲了过去，冲到跟前才发现，眼前景象之惨烈，完全超出了想象。
虎蹲炮属于小型火炮，多用于山地，田野之间的近战，机动灵活，发射的弹丸以散弹为主，一门炮里能塞下百余粒铅丸，上面再压一块石头，增加气密性，发炮后杀伤面呈一个扇形，中者无不毙命，是当年戚家军对战倭寇的利器。
而用在此处，威力更甚，五城兵马司门前的街道虽说宽敞，但也比不得旷野，弹丸射在墙上反弹，形成跳弹，还会击中后方的敌人，杀伤范围已不是一个扇面，而是成了一条血路，顺军身上的精铁铠甲就像纸糊的一样，一触即溃，弹丸带着残存的动能，继续射进体内，搅出一个个恐怖的大洞。
趁你病，要你命！
刘文耀身先士卒，手中的长枪如出水蛟龙，枪枪夺命，包扎好伤口的胡万紧跟其后，持斩马刀左右劈砍，大杀特杀，其余的士卒也如打了鸡血，一个个奋勇争先，所向披靡，而且陆黎带领的炮队越来越顺手，已经敢扛着虎蹲炮冲到最前，对着顺军大队，时不时的来他几炮，切断后面的增援。
相比之下，顺军就惨了，胆气被夺，早无先前的犀利模样，只能被动挨打，此消彼长，已呈败势。
“快撤...”
终于，顺军头领眼见无可挽回，捡起了做流寇时的优良作风，带头逃跑，主将一跑，底下的小喽喽再无战心，全线溃退。
“都督，咱们还追不追？”
胡万大口地喘着粗气问道，长时间的高强度的作战，让士卒们备感疲惫，就是强壮如牛的胡万也有些受不住。
刘文耀也不好受，来到这个时代才几日，身体尚未恢复到最佳状态，但眼前的形势容不得犹豫，必须最大限度地消灭敌人有生力量，否则让他们缓过劲来，又将是一场苦战，那时，对方可不会傻乎乎地再往火炮上撞了。
“追，怎么不追，咱们累，他们更累，不可瞎学西楚霸王。”
“弟兄们，跟我冲...”
“杀...”
刘文耀带人一口气追出了十多里，几乎跑遍了大半个城西，斩杀的敌军数不胜数，顺军除了为首的几个头领马快跑掉外，其余几乎全军覆没，造出的声势震天动地，全城无不心惊胆战。
领头的顺军将领是果毅将军李友，归属于左营制将军刘芳亮，李自成尽起精锐奔赴山海关，只留下了丞相牛金星和刘芳亮，率领两千老营精锐镇守北京，其他万余兵卒皆是老弱和降卒，敢于这么做是因为，黄河以北已全部姓李，而且除了顺军，再无一支像样的人马了。
乱世当用重典，大军在外，后方容不得一点马虎。
今夜收到线报，说是有人密谋造反，还没确定真假，刘芳亮就派出了李友，带领二百老营，两千降卒前去剿灭，在他看来，京城里的这些个臭鱼烂虾根本翻不起什么浪来，二百老营都是杀鸡用了牛刀，狮子搏兔尚需全力，自己就是要用雷霆万钧之势，把不稳的苗头扼杀在萌芽之中。
可结果却让人惊掉了下巴，看着跪在地上的李友，刘芳亮一度以为自己在梦中。
“你是说，城中出现了一支人数上万的伪明精锐，二百多老弟兄全折在了他们手中？”
李友带着哭腔，不断地磕头道：“是啊，将军，那伙余孽勇悍异常，而且还带了火炮，弟兄们猝不及防，被打了个措手不及，那群狗日的降卒根本不可信，临阵反水了，弟兄们都惨遭毒手，我也是拼了命才逃回来报信...”
忽然，刘芳亮猛地扬起手中，狠狠地抽在李友的脸上，怒不可遏地道：“放屁，你真当我是傻子不成，这黄河以北，哪还能找出一支上万的人马，要真有，崇祯老儿活着的时候怎么不出现，这个时候才蹦出来，表现给谁看？分明就是你轻敌大意，中了敌人的圈套，白白折损了自己弟兄...”
人在遭遇失败的时候，总会把敌人敌人说的过于强大，以掩盖自己的无能或过失，而刘芳亮打了半辈子的仗，怎么会被这些小伎俩蒙骗，一下子就戳穿了李友的谎言。
“到底是怎么回事，给我从头细说，要是再有一句不实，我非扒了你的皮不可...”
李友不敢再胡诌，只得把刚才的遭遇一一道来，碰到关键处，刘芳亮还会反复问询，以确定其中的细节。
“这么说来，那领头的倒也是个人物，能在这么短的时间内，把乌合之众撮成一股绳...”
“是啊将军，那厮勇悍异常，弟兄们在他手下，都走不过三招的...”
“闭嘴吧你，还好意思说，看看你们进京以后都成了什么样子，觉得大局已定，该坐享富贵了是吧，一个月不到，你就纳了七房妾，身子都被酒色掏空了，还拎的动刀吗？上梁不正下梁歪，底下的人也好不到哪里去，全成了饭桶。”
李友被说中了心思，不敢再言语，只得瑟瑟发抖地把头低在地上。
刘芳亮一把拿起架子上的长刀，在旁的亲卫就赶忙给他穿甲劈挂，这时，一名兵卒进门禀报，说是丞相到了。
“快随我出迎，至于你，回头再和你算账...”
......
刘文耀全歼了两千余顺军，其他的都龟缩到了皇城和城门周围，声势达到了顶峰，无数的散兵游勇汇聚而来，形成了一股更强大的力量，但他并没有被冲昏头脑，而是暂缓了攻势，抓紧时间清点整编手中的实力。
一直不见踪影的杨士聪、刘养贞等人，此刻也冒了头，不过现在风云转换，已无初见时候的倨傲冷漠，变得卑躬屈膝，紧紧围绕在刘文耀的跟前，极尽谄媚之能。
“老朽一早就知道，凭都督的英明神武，定能带我们拨云见日，扫清贼逆，看来果然没错，老朽现在就去陛下的坟前，告慰陛下，我大明有救了...呜呜呜...”
“杨大人眼力果然非凡，一眼就看出我大明的救星所在，都督力挽狂澜，扶大厦于将倾，救万民于水火，定可青史留名，传颂万代...”
“都督...”
刘文耀不耐烦地打断了这些虚伪、让人恶心的歌功颂德，问道：“别说这些没用的，我问你们，谁提前点着了鼓楼，你们原本的计划是什么？还有没有后手？”
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