“扬州城内的盐价，你们可知是多少？”宋澈看向姜云天与廖恒。
姜云天耸了耸肩，“我吃百家饭的，从不关心柴米油盐。”
宋澈笑道：“这话先是不对了，你今后总得要成家，柴米油盐还是学一些好。”
姜云天说道：“实不相瞒，在下生平最大的愿望，便是能像宋兄这样当个上门女婿，吃一口软饭。”
姜大侠，有志气！
“大约是三百文一斤。”廖恒说道。
宋澈眉头一皱，“这么低？”
“还低啊？”廖恒摇摇头，“怪不得是个吃软饭的赘婿，你也是不当家不知柴米油盐贵。盐价超过一百文，便已算价格**了。”
宋澈摇了摇头，“那是你不知一个月前的苏州盐价，涨到了五百文以上，甚至花钱还买不到。”
廖恒叹道：“这叫老百姓怎么活？”
“最大的问题不在这儿，”宋澈顿了顿，又道：
“苏州城之所以盐价上涨，是因为秀州沿海闹了流寇。但论严重程度，远远不及淮南；
而恰恰是倭患更严重的淮南，盐价却要比不严重的苏州要低，你们难道不觉得蹊跷么？”
他又问廖恒：“扬州城内的食言，可有供不应求的状况？”
廖恒抿着嘴唇，“贵是贵了些，却食盐很充足。”
宋澈说道：“这便说明有人在控制盐价，而恰恰杨家经营着盐场。”
为何杨家能保证食盐不断供？
因为他们与倭寇海盗关系匪浅。
廖恒又道：“事实上，杨家的生意还不止于海内，在海盗还未猖獗之前，杨家北上高丽，东去东瀛，南下南洋，周边小国番邦，都有他们的商业。”
给土匪海盗塞钱，保证自己货运畅通，是商人惯用的手段。
“你们分析了半天，那我们该如何打垮杨家？”
姜大侠比较实在。
宋澈摇摇头，只吐出一个字：“难。”
聪明的商人，干灰色产业，永远会将自己藏得很好，光凭猜测，没有实质性的证据，很难拔除杨家这棵根深蒂固的大树。
“难不难是一回事，行不行是另外一回事，”廖恒信任地望着宋澈：“你会再次回到扬州，便说明你已有万全之策。”
宋澈笑道：“在你们心目中，我真有这么粗大？”
廖恒眯着眼睛：“你撒尿湿鞋。”
“他不仅湿鞋还喜欢卖关子，”姜云天举起手中的剑，“像我，不论说话还是做事，都干净利落，能一剑削掉脑袋，便绝不会刺第二剑。”
宋澈哈哈大笑，比出三根手指头：
“打死杨家，需要三拳——
第一拳，权力。
第二拳，金钱。
第三拳，武力。”
说着，他起身来到床边，从床底下拖出一口箱子，敞开了是一锭锭闪闪发光的金元宝。
廖恒边饮边笑：“看来你在家的私房钱也是藏在床底下的。”
宋澈指着满箱金子，吩咐廖恒：“这口箱子里有一千两金子，待会儿你将它带回州府，取五百两送给新上任的安抚使，剩下的五百两，打点周府其他官员。”
行贿，是获取权力最直接的办法。
廖恒说道：“新来的这位叫做李志，京职同签书枢密院事，领淮南安抚使，是高琛的心腹下属，你不用给他送钱，他也会站在咱们这边，何况他刚到州府时，杨家送的箱子可比你这口大多了。他都不要。”
“错了，他不是不要，而是不敢要。因为杨家送的金子，是明目张胆的贿赂，而我则是朋友之间的馈赠，性质完全不同。”
所谓拿人家手短，吃人家嘴软。
钱，必须到位！
权，才能到位！
“姜兄，这一个月你在扬州干嘛呢？”宋澈突然问姜云天。
“我啊？”
姜云天稍加思索，面色凝重，最后埋怨廖恒：“说起来，我也不知道自己在干嘛，我分明是来杀倭寇，保家卫国的，却好像变成了这家伙的手下，整天被他呼来唤去。”
他又问廖恒:“你是不是觉得所有人被你使唤都理所当然？”
廖恒翻了个白眼儿：“吃饭，喝花酒，逛勾栏，连擦屁股的草纸都是用我的，你还好意思说！”
姜云天使劲儿揉着鼻子：“这些都不是大丈夫该做之事，我应当横刀立马，去征战倭寇。”
“说得好！”宋澈拍手叫好：“廖兄何不满足姜兄，给他在扬州城里安排个武将当当。”
“你当我有三头六臂啊！”
廖恒说道：“我就是个小主簿，武将乃是朝廷命官，他武功再高，也得上报京城，论功行赏，名正言顺，入籍入册，才能加封。”
“那就给他找个不用上报，权力又不低的官职，”宋澈与廖恒倒了一杯酒，递到他嘴边笑道：“一定有，对不对？”
“自然是有了。”廖恒夺过酒杯，“以姜兄的武力，当个‘团练教头’，负责教学军队枪棒，虽没有国家俸禄，却有州府给工钱。”
江南这帮老爷兵，的确该找个高手来调教调教了。
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