马车摇摇晃晃，船儿悠悠荡荡。
江南水乡永远不缺温柔，蜿蜿蜒蜒的过城小河，一只轻舟，一根竹竿，一段故事。
“乌黑的发尾盘成一个圈，缠绕所有对你的眷恋，隔着半透明门帘嘴里说的语言，完全没有欺骗……”
宋澈靠着车窗，欣赏着杭州夜景，嘴里情不自禁哼起了小调。
“你这曲儿唱得蛮好听的嘛。”沈文君忍不住赞道。
周雅昭也是点头认同。
“这首歌叫做《大城小爱》，讲的便是江南水乡的爱情故事，”宋澈笑着冲沈文君吟唱：“噢，脑袋都是你，心里都是你，小小的爱在大城里好甜蜜……”
沈文君添了腮红。
周雅昭合拍打着手掌。
这时，忽听车外传来一阵箫声，好巧不巧，与歌曲的伴奏十分违和。
又时，听车外有人惊呼：
“快瞧！快瞧！天香楼的歌妓们又出来游船了！”
“船头吹箫的那位，莫不是天香楼的花魁红姑娘？简直貌若天仙呐……”
有美女？那不得不看了。
宋澈寻箫声望去，见那明月沟渠之下，一艘挂满大红灯笼的花船，船头坐着五位乐妓，两人在左，两人在右，各持琵琶与长琴，中间站着个红裳女子，发间金钗玉搔头，半挂轻纱半遮面，腕戴银镯腰佩玉，琥珀碧眼耳珠帘。
她手握玉萧，朱唇轻抵，奏的是人间难有几回闻的神仙乐曲。
花船游过马车，只能瞧见她侧颜，宋澈几乎看得出神，一方面只因她太美，另一方面还似曾相识。
“这个女人……”宋澈越看越觉得自己在哪儿见过，拿起望远镜便打算瞧个清楚，谁料眼前一黑，抬头一瞧，沈文君单手捂着镜头，笑眯眯地问道：“宋姑爷就不怕被那妓女勾了魂儿？”
宋澈干咳了两声，“我好像在哪儿见过她……”
“哦！你头一次来杭州，便见过城里的妓女？”沈文君将车门一关，生气道：“上一刻还说脑袋和心里都是我呢，这会儿便看别的女人去了，哼……男人的嘴，骗人的鬼！”
周雅昭连连点头应和。
宋澈苦涩道：“先不说人漂亮与否，可人家的曲儿却是奏得好嘛……”
沈文君说道：“那些八成是杭州城里的官妓，从小便在艺馆学习乐工，自然奏得好了，但她们呀，都是祖上犯了大罪的，再光鲜亮丽也是贱籍。”
古代律法常有连坐之罪，将犯人亲属贬为“贱籍”，女人充当官妓，男人充当官奴，一辈子不得入士，且代代相传。
若那些歌妓真是贱民，宋澈多半是看错了。
……
回到周府，下了马车，三人便匆匆赶赴膳厅。
本以为都这个点儿了，家宴应该早已结束，可进门才发现，一家人谁也没动筷。
满屋子亲戚，多数脸上挂着不悦。
“哟，可算是回来了，等你们等得菜都凉了。”郑秀娥阴阳怪气。
“实在不好意思，我们在外游玩，不知今夜有家宴……”沈文君赶忙拘礼致歉。
独坐上席的老太君，摆手笑道：“无碍无碍，是我临时通知，你们快快入座吧。”
三人依次入座在下席。
“娘，您突然传唤家宴所谓何事啊？我这店铺里的账都还没对完呢。”二房周贵语气颇有些不耐烦。
老太君沉声道：“怎么？上一回家宴还是春节，我召全家人一起吃口热闹饭难道也不行？”
周贵催促道：“那您就有话快说吧，眼下正值采珠季节，大家都忙着呢！”
“啪！”老太君将手中的碗一跺，斥声道：“你们再是忙，难道也连一顿饭的时间都挤不出来？”
周贵憋红了脸，众儿孙低头沉默。
“都低着头作甚，夹菜吃啊！”老太君力不从心，眼中充斥着无奈。
众人低头吃菜，膳厅里鸦雀无声，一大家子二十几口人，热闹反而成了奢求。
老太君长叹了一口气，对芳姨道：“小芳，将东西端上来吧。”
芳姨点点头，从案桌抽屉里捧出一只檀木盒子递给老太君。
满堂人目光齐刷刷地便聚集在了木盒上。
老太君拍了拍木盒，“先热热闹闹将这顿饭吃完，再慢慢细说这盒子里头的事。”
话音刚落，膳厅不再压抑，众大口朵颐，觥筹交错。终于在虚伪中找到了些许热闹。
不一会儿，满大桌子玉盘珍馐，吃了个干干净净。
老太君叹气声是越来越沉重，见时机差不多了，她才将木盒打开，从中取出一枚玄武玉印，与众人道：
“我老了，这掌印也该易主了，可大儿死得早，大孙子又先天不足，老二老三都是周家子嗣，偏袒谁恐怕都有人心里不舒坦，我思绪了许久，决定叫你们来个公平竞争——
半个月后，便是杭州一年一度的‘明珠大会’，凡是掌下有商行的周家子孙，都可以自立参会，谁若是能在会上拔得头筹，我便将掌印交给他。”
大房母子眼睛一亮。
二房父子摩拳擦掌。
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