郑妈妈头发散乱，衣扣也不齐，眼圈红红的，口中还喃喃道：“可受了罪了，短短两三天，就瘦了一圈。”
南妈妈过去曾与她交好，知道少爷受罪，她必逃不脱责罚，故而从旁道：“你自己也下去收拾收拾，主子面前，这成什么样子。”
二太太从进来，一双眼睛就落在小少爷身上，又留心听府医禀报，这时才看郑妈妈，看她这个样子，仍是道：“你很该早些来回才是。”
郑妈妈跪地道：“老奴万死难辞其咎，只是秦娘子毕竟是那院中的主子，她坚辞不允，老奴也是无法。“
话自然是这个理，就是如今，事情捅到了马氏跟前，郑妈妈也是回不去了。
黄氏命南妈妈送了府医，转身扶了马氏坐下，又接过小丫头递来的茶亲奉于马氏，方道：“母亲，您消消气，媳妇再四问了，府医都说小少爷只是有些虚，略补补也就好了，必不至留后患的，母亲放心。”
听到这里，马氏心头稍安，略略颔首，黄氏又道：“郑妈妈也是一片忠心呢，母亲就别怪她了。”
从黄氏进门以来，无一处不妥，如今被人找上门来，还要求情，二太太不会不给她这个面子。
“郑家的，你先起来，让闾妈妈带你过去梳洗。”顿顿又道，“这桩事你有千万个不好，可是有事知道来回少奶奶，就是好的。”
这话一出，不只郑妈妈，连同黄氏心中也稍安。她之前生怕婆婆是那不能容人的，为此事怨怪她自作主张。
待众人都下去了，二太太道：“旭儿回来，让他先来见我，我和他说，必不致牵扯到你。”
“儿媳谢过母亲关怀。”黄氏起身行了一礼，又道：“只是少爷这里，郑妈妈独个儿抱他出来，乳母都没有带一个。”
想到小小孩儿，还在襁褓中就要受如此搓磨，马氏心中也是老大不忍得。
“出来了也好，正经你是他嫡母，”马氏这一句话说得，黄颖儿心都调到嗓子眼了，生怕把孩子交到她手上。
“只是你们哪里养过孩子，便先放在我膝下吧。”
实则马氏是先起过便把孩子交到黄颖儿手上的念头，只是始终还是想抱嫡孙更多，便想多留一些时间于年轻人罢了。
黄颖儿也不妆相，只道：“让您受累了。”
眼下她却是不好把这个孩子接在手里的，这样小，又才生了病，轻不得重不得，班底又是原来搭起的，不知是不是信得过。她自己在这府里且还两眼一摸黑呢。
如此定了意，也没多耽搁，马氏唤来闾妈妈，让她领着郑妈妈去浮香院将乳母几个接出来。一径安置到如意苑了事。
浮香院那边自有一番夹缠，几个人回来脸色都不好看。马氏不欲与几个下人多说，只勉励几句，又令闾妈妈下去将如意苑的规矩说与她们便了。
到得下衙时分，于旭回府便先被请到马氏处，黑一阵红一阵说了好一会子，又去看了儿子，这才到了浮香院。
这一日浑似做梦，秦氏至今还脚步虚浮，只是起不来，靠在塌上出神。听到有脚步声进来，还以为是喜祥，翻个身对着墙壁，做个不理不睬的模样。
于旭站了一会儿，自也就默默走了。
翌日便是放榜日，一大早，于府中便派了数名下人去吉庆门看榜，实则于柏岩心中已经有数，只他把稳，不会说出来罢了。
巳正时分，大时雍坊，一阵锣响，跟着便是一阵马蹄声，三匹扎着红绸的高头大马领着数名报喜的衙役来到于府门前，还未进府，便在府门前唱喏。
府中下人接着，听着有点愣，怎么是三房路少爷头名，大房的两位少爷反落到了二等后头。
但不管怎么说，都是喜事，门上的蒋明等连忙将喜报接进来，又打发了红包，这才命人进去报信。
府中女眷皆聚在鹤寿院等着信，老太太听了虽有些意外，但并不露出来，面上仍是喜意。
大太太脸色当时就有些不好看了，只也还把得住，看众人看她，强笑一下，又道：“待看喜报的小子们回来了，便把鞭炮放起来，帖子发出去。”
三太太听了喜报，一径只是抹泪，语不成调。
幸而还有二太太，说些于家有福，延泽子孙之类的吉祥话，这才把场面绷圆一些。
于老太太道：“喜事自然要报众人知，今年却不好大办。得了准信，咱们就筹备着去祭告先祖，也算告慰了。”
此时宣平帝身子不爽的消息已经传到宫外，听说起初只是睡眠不足，如今已经发展到饮食不调，兼有神思不属的症候。太医院的太医并内宫里伺候的内侍都抬出去好几个了，却还是没找出来是什么原因。脾气由此越发暴躁，竟在大朝会时当庭杖毙了建议立储的御史。
幸而有金科登榜的喜事出来，不过也只是略略驱散阴霾，究竟不是什么好兆头。
众人自然心知，也不敢议论。三太太却是个糊涂人，想想还壮着胆子说一声：“媳妇以为这样大事，咱们家怎么说也要请亲近人家来热闹一番呢。”
内廷之事，于老太太哪好说透，大太太一开口难免就背上嫉妒三房的嫌疑，又只有马氏出来打圆场：“外头近来乱乱的，想是要过一阵子才有热闹了。”
刘氏觉出风头不对，不敢再说，只究竟是有些过不去，还是又轻声添一句：“怎么偏撞上这时候。”
于老太太微眯双眼，看也不想看她，一时屋中静了下来。
待吉庆门看榜的把榜样抄回来看了，确与报喜的相同，老太太便吩咐备办起来，择吉日报慰先祖。
于柏岩当天回来得晚，听说锦华院请，总还是要给大太太面子，抬脚就先去了正院。
“安哥儿，平哥儿，如何这样？”果然是问这个，于柏岩心中有数。
“我的太太，进学何其难也，几个孩子能如此，已是祖坟冒烟了。”
看大太太神色，于柏岩又道：“路哥儿文彩是要强些，卷子我都看了，更难得是有韬略，强过他两个哥哥不少。”
听到这里，大太太神色略松一些，想想又有些不服：“卷子自然是要送来你看的。说到底，还不是，还不是你不使劲的缘故。看你怎么跟孩子交待。”
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