头上包着纱布，右臂还打着绷带的夏尔脸色苍白地靠在坑道边，他用颤抖着的左手，从碗中勺出一些米汤，艰难地放到嘴边，吞咽了下去。
“营长，这是我们坚守的第七天了。我们已经撤不了了，就这么点人，还人人身上带伤，真撤，走一段路也会被帝国军追上。我们商量了一下，你看，我们能不能先送一些小伙子们走，作为我们营重建的种子，我们这些人留下来断后…”
一名连长用商量的口吻向夏尔问道。
“咳咳，走掉那么几个人也没什么意义了。让信使走吧，把我们这里的事情，报告给后方。我们营不需要什么重建的种子，我们在这里坚守的事迹才是种子。我们会成为国家的英雄，我们的事迹会成为王国重建的希望，这就足够了。因为只有希望，才能让千千万万的安息人们站起来，去对抗帝国。倒下一个我，会有千千万万的我站起来，帝国无法压迫我们，我们终将获得自由…”
说到最后，夏尔的话语已经变成了模糊的呢喃。
很显然，他的状态已经是极差了。
连长有些担忧地看着夏尔，但夏尔的呢喃自语却突然提高了声音，仿佛睡梦中的人突然清醒过来一般。
“高飞死了，副营长顶上。我死了，副营长也要顶上，副营长死了，连长顶上。连长死了，排长顶上。我们决不投降！”
夏尔逐渐激昂的声音戛然而止，他身子往地上倒去，滚烫的米粥翻在了他的身上，他也没丝毫反应。
“营长，营长！”
连长连忙摇晃夏尔的肩膀，但夏尔毫无反应。
他连忙用手指探了探夏尔的鼻息，但他的营长已经是出气多，进气少了。
几名蹲在壕沟里的连长们纷纷摘下了帽子，对营长表达了掉念。
其实他们早就有心理准备了，夏尔从战场回来后，就已经伤得很重，几乎没有了意识。
刚刚好不容易清醒了一会，但很显然，这属于是回光返照了。
几分钟后，夏尔就停止了呼吸。
这名营长也用生命扞卫了他的理念，战死在了保卫家园，对抗帝国军侵略的第一线中。
几名连长大眼瞪小眼，他们刚刚有句话还没敢对营长讲，那就是副营长也战死在了昨晚的白刃战中。
一个营有四个连，从顺序往下，一连的连长也战死了，因此现在的大局，就落到了二连连长的头上。
二连连长扫视了一眼身侧的同僚们，但在幽暗的地道中，他实际上什么也看不清。
“都听到营长的话了，让通讯兵先走吧，剩下的各就各位，给炊事班发武器，把能动的伤兵也全拉上去，无论如何，也要再守住一天。”
话毕，这名连长就拖着疲惫的身躯起身了，他要叫自己的手下把营长埋葬，总不能让他曝尸荒野。
战斗很快就再次打响，反抗军压上了所有的力量，却还是在帝国军的进攻下节节败退。
不过半个小时，帝国军就攻占了所有昨夜丢掉的阵地，并额外拿下了一道防线。
终于看到胜利的曙光的帝国军兴奋不已，少将军将最后一个针发枪步兵团送上了战场，但往后的战局还是焦灼了起来。
反抗军拼死不退，战斗一直持续到正午时分，这时的帝国军见到的反抗军已经全是伤员和一些连制服都没有的炊事兵了。
这些连枪都举不起来的伤兵和毫无战斗经验，连握着枪的手都在颤抖的炊事兵面对数倍的敌军，却还是义无反顾地坚守着阵地。
这让帝国军所有人都大为震撼，肃然起敬，但这毫不妨碍训练有素的步兵团对他们进行精准又快速的屠杀。
当帝国军终于攻下了石桥另一侧的桥头堡，他们爆发出了压抑许久的欢呼声。
一部分士兵在少将军的指挥下，忙着想办法将荡在桥底下的亲兵尸体拉上来，一部分士兵则开始踏入沟壕，清理里面残存的，抱着刺刀想要和他们同归于尽的伤兵残余。
当一切尘埃落定，已经是傍晚时分了。
少将军看着整整齐齐码在空地上的尸骸时，不由得为这些英勇的士兵敬了个军礼，并下令让士兵们在埋葬自己人的同时，把叛军也埋葬了。
尽管立场不同，但从军事世家出身的少将军还是对这些无一投降，全数悍然赴死的士兵们保留了最崇高的敬意。
持续七天的枯牌桥保卫战就这样拉下来帷幕。
反抗军第六，第八营，和一个不知名的民兵连血战数倍于他们的帝国军七天，以自身全军覆没为代价，取得消灭帝国军千人，打伤六百人的战绩，并大体完成了上级交予他们坚守此地七天的任务，用生命扞卫了他们的理念。
帝国军这路镇压军损失过半，也是无力再战，只能原地休整，这也为这一路南下的民众争取了更多的时间。
而这样的场景，正四处发生在这片大地上。
十月中旬，索林帝国纠集二十万帝国军和四十万民夫，兵分六路南下镇压反抗军。
帝国军烧杀掳掠，所过之处无不生灵涂炭。
为了保护难民南下，反抗军放弃了游击战术，聚集八万大军在各处天险阻击帝国军。
两路反抗军依靠天险守住了阵地，另有数支部队在拖延许久后，因无后续支援，被攻破了防线，而由反抗军首领汤米亲自率领的反抗军主力也在息壤河中部区域被帝国军抓到了主力。
但由于反抗军是临时被召集到一起，缺乏大兵团作战经验的将领，再加上军中存在编织混乱，军械落后，组织度差等各种原因，这支被寄予厚望的反抗军主力被帝国军主力一战告破。
尽管反抗军拼死抵抗，却还是被杀得尸横遍野，最终，汤米在亲兵的掩护下一路南逃。
眼见主力被击溃，后路全失，两路守住了天险的反抗军明白他们坚守的天险已经不再具备坚守的战略价值，因此他们立即调转军队，力图往南方突围。
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