武英殿。
朱元璋看着老僧宗泐，冰冷的目光如刀锋。
宗泐无畏无惧，面不改色地将所有的威压消去，平静地回道：“顾老夫人的病症绝不是天界寺所为，更不是老僧所为。臣乃是出家人，侍奉佛祖数十年，若尚存害人之心，岂不是修行了一辈子的功德，便化作了厄难。”
朱元璋神情冰冷：“你们出家人不还是有那么一句，叫什么我不下地狱，谁下地狱！舍身喂鹰的事你们都能干出来，还有什么事做不出来？”
宗泐见朱元璋似是认定了天界寺有责，抬手念了声佛号，然后道：“陛下，出家人不问世俗，更不会强加苦难与信徒。佛祖在上，谁若违背，必会堕至地狱。臣以性命，以天界寺所有僧人的性命担保，此事绝非我等所为。”
朱元璋盯着宗泐，没有发现任何破绽，这才暗暗松了口气，转而道：“即便不是你们天界寺之人所为，但顾老夫人确实是在天界寺请香之后倒下！这事若是不给朕一个交代，这天界寺上上下下的僧人，朕看——还是去侍奉佛祖吧。”
宗泐神情变得凝重起来，行礼告退。
出了皇宫，长老如玘、高僧法善便迎了上来。
宗泐只是微微摇头，并没说什么，直至返回天界寺，进入僻静的禅房，这才将皇帝的话讲了一番。
法善老眼中满是忧虑：“此事与我天界寺无关，如何又要牵连天界寺。”
如玘暼了一眼法善，沉重地说：“人在天界寺出的事，自然要算在咱们身上，此事若是处理不慎，皇帝很可能会借此机遏制佛门。即便陛下这里不动作，还有一个担忧。”
宗泐沉声：“镇国公！”
如玘重重点头：“没错！镇国公的脾气秉性我们是知道的，对他下手，尚有转圜余地，对他的家眷下手，那可就是不死不休了。镇国公现如今在南洋，可他总不可能一直留在南洋。”
宗泐闭上眼，掐动佛珠，沉思良久才开口：“那就动用天界寺所有的力量吧，明的，暗的，寺里的，寺外的，入牒的，俗家的，全都动起来，查，查清楚到底是谁对顾老夫人下了手！”
“这件事关系着天界寺的生死存亡，也关系着佛门在大明的兴衰，诸位可不要心存侥幸了。用心查一查，看看是谁有这么大的胆子，又是出于什么目的，竟对佛的信徒下手！”
如玘、法善领命。
天界寺作为佛门之首，其能量自然不可能只是表面上看到的那般简单，背后还有一批强悍的武僧，而这些武僧，平日里只是习武、修习佛法，通常并不参与小型佛事，往往不为人知。
可顾老夫人中毒的事，让天界寺不得不打起精神应对。
督察院。
詹徽听闻消息之后，也紧锁眉头，自己好像被人利用了。
确实，自己是想过让顾老夫人或顾家其他人大病一场，但也仅限于小病大了说，严重了说，自己好去游说太医院、医学院的人配合，这样一来，也好让皇帝下旨召回顾正臣。
但自己不可能亲自给顾老夫人下毒，也不可能去伤害顾家人。
可现在，顾老夫人中毒昏迷了。
詹徽不明白这是怎么回事，也不清楚是谁这么大的胆量，竟然敢对国公家眷下毒，要知道在大明下巫毒之类的，可是没有任何商量余地的死刑！
自己似乎成了某个人的棋子。
顾老夫人中毒不醒，太医院、医学院并不乐观，顾家愁云一片，皇宫里的气氛也变得异常压抑。
锦衣卫，镇抚司。
一间牢门打开，镇抚使戴权走了进去，阴刻的目光盯着颓废的赵瑁，上前道：“赵瑁，你可以走了。”
赵瑁蜡黄不见半点血色的脸动了动，问道：“走哪里？”
戴权狞笑：“自然是去刑部，与你一起去的，还有二百七十一位官员。”
赵瑁低头看向不成样子的双手，两只手全部的手指只剩下了四根。
锦衣卫的恶魔，没有半点人性可言，不交代一直用刑，交代了，还总觉得交代得不彻底还要用刑，他们就是要将人往死里折磨，偏偏还不允许人死。
去刑部？
赵瑁知道这意味着离死不远了，可迎接死亡，相对留在这锦衣卫，未必不是一件幸事。
拖着脚镣，哗啦啦地艰难行走。
出了牢门，赵瑁看到了一间间监房打开，不断有人从里面走出来，任昂、郭桓、邵质、蓝子贞、王仁等，都在里面，甚至连白发苍苍的宋讷也在。
戴权拍了拍手，洪亮的声音响起：“诸位离开锦衣卫前往刑部，锦衣卫自然会将相应的招册交给刑部。若是到了刑部之后认为自己有冤屈，大可告诉刑部尚书，锦衣卫不介意接你们回来，二审问清楚之后再送去刑部。”
此话一出，众人一个个低头。
这意味着锦衣卫保障了官员上诉、翻供的权力，但也保留了抓回来，二次审讯的权力……
不想再次进入锦衣卫镇抚司，那就老老实实地认罪。
刑部尚书开济站在狱房外，看着打开的狱房，里面一队队的罪囚缓缓走出，面色阴沉，对沈勉道：“沈指挥使，这起案件是不是牵连了太多无辜的人，如此肆意扩大抓捕范围——”
沈勉抬手：“刑部只是负责接人，锦衣卫如何做事，还轮不到开尚书指点。”
开济犹豫了下，压低声音：“你沈勉是看过书的人，应该知道历朝历代的酷吏结局都不太好。凡事总需要留点余地，也免得有朝一日，为了平息百官不满，安抚群臣，陛下会废了锦衣卫，到时候你何去何从？”
沈勉叹了一口气，反问：“开尚书，你认为——我有得选吗？”
开济张了张嘴，拱手道：“还请多想想边界在何处。”
沈勉也想知道边界在何处，可这个边界不是自己一个指挥使可以定下来的，而是皇帝定下来的，皇帝让继续查，锦衣卫就只能查。
至于是不是当真牵连其中，是不是当真有罪，在这个时候并不是最重要的，执行皇帝的旨意，完成皇帝的安排，才是最重要的。
这就是政治斗争，残酷的不讲半点道理，不问正义与否，只有冷冰冰地需要什么，达成什么目的。
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