吴用等人听完宋江的遭遇,皆是唏嘘不已。这肮脏世道,简直没有老实人的活处。
戴宗还等着吴用拿主意,因此焦急的问道:“公明哥哥在江州时常与我说起梁山好汉义薄云天,晁天王定不会袖手旁观吧?”
此话一出,吴用还未作答,方杰先坐不住了,立马放下狠话:“这事我圣教接下了,也好教天下人知晓并非只有梁山才管这不平之事。”
吴用还正想如何能拉方家下水,没想到方杰如此上道,自己就上赶着送上门来。吴用何等的精明,当即一抚胡须,假意激将道:“方杰兄弟稍安勿躁,这劫狱的大事还是要等方公同意后再从长计议。”
言罢,还嫌不够,继续火上浇油:“院长不如继续赶路去梁山寻晁天王,言明利害后,寨主定然同意出兵,这般更为稳妥。”
方杰正是少年意气的时候,哪能听得这话,拦住正欲前往梁山的戴宗,拍着胸脯保证道:“若救不下宋公明,拿我的项上人头给他偿命。”
戴宗不知所措的望向吴用,心想这毛头小子到底靠不靠谱。吴用见目的已达到,赶紧顺坡下驴,生怕方杰反悔,并冲戴宗介绍道:“这位是柴大官人的妻弟,亦是闻名天下圣公的亲侄儿,他若应下此事,定不会食言。”
戴宗闻言,心中甚慌,柴大官人他知道,远在沧州鞭长莫及,圣公的名头他真是头一次听。戴宗虽然心有疑虑,但也明白吴用不会无的放矢,因此也耐下心来配合吴用吹捧眼前这位圣公之侄。
寒暄了几句后,石宝看不下去了,直接说道:“救人如救火,咱们还是赶路要紧。”
被捧的飘然若仙的方杰也反应过来,开始催促众人快马加鞭向睦州大本营行去。
睦州青溪县漆园之内,夜色如墨,繁星点点,却难掩那即将燃起的熊熊烈焰。方腊立于高台之上,身影在昏黄的灯火下拉长,显得愈发威严而深邃。方腊扫视了座下群英荟萃的豪杰们,心中激荡着改天换地的壮志。
方腊缓缓说道:“兄弟姐妹们,我们忍受了太久的压迫与不公,如今到了让贪官污吏血债血偿的时候了;万事开头难,这第一战该如何出彩,诸位兄弟畅所欲言,不吝赐教。”
娄敏中率先发言,声音沉稳有力:“圣公,我等应该集中优势兵力,攻其不备。盖因我军虽猛将如云,但兵甲不足乃是一大软肋。故而当务之急,是聚集我等精锐,选取敌军防守薄弱之处,一击必中,方为上策。”
话音刚落,祖士远点头附和:“娄兄所言极是,我等若能以雷霆万钧之势,突破一点,再逐步扩大战果,定能令朝廷措手不及。”
然而,邓元觉却持不同意见,他站起身,声如洪钟:“二位言之有理,但洒家以为,当以浩大声势震慑天下。若能在多个方位同时起事,不仅能迅速扩大影响以点连面形成根据地,更能让朝廷顾此失彼,难以应对。”
此言一出,厅内气氛顿时紧张起来,各将领纷纷交头接耳,议论纷纷。这时,王寅挺身而出,言辞恳切:“圣公,杭州乃江南重镇,富庶之地,若能先取杭州,不仅可获粮草兵甲,更能在江南站稳脚跟,进而挥师北上,划江而治,成就霸业。”
包小乙紧随其后,补充道:“王将军所言极是,杭州若得,则江南半壁可定。届时,我军进可攻,退可守,形势将大为有利。”
方腊听着众人的议论,心中思虑万千。他深知,只要踏出这一步便再无回头路,他背负着千千万万教众的性命,一招不慎便不知多少人家破人亡,因此慎之又慎。
只见方腊缓缓踱步,目光在每位心腹的脸上掠过,他们来自五湖四海,带着对未来的憧憬与对现状的不满;火把在他们的手中跳跃,仿佛是即将唤醒沉睡的巨龙的火种,照亮了彼此的脸庞。
方腊缓缓举起右手,正欲决策之际,突然有人来报方杰、石宝已归。方腊闻言,大喜过望,有了这两员悍将加入,无疑增加圣教起事成功的几率。
方腊正欲起身亲自去迎,方杰、石宝、吴用、戴宗四人已联袂而来。还未来得及寒暄,方杰直接拜倒求道:“请叔父借兵救一救及时雨宋公明。”
方腊未曾见过吴用、戴宗,方杰将二人带到如此机密之地本就犯了忌讳,且张嘴便是借兵去救一个被柴进赶出英雄大会的跳梁小丑,面色瞬间难看起来。
吴用在旁察言观色,心下一沉,连忙补救:“在下奉梁山周寨主之命前来拜访圣公,商讨结盟一事。”
话毕,又向方腊介绍了戴宗的身份,并长话短说将宋江不幸遭遇如实道来。
在吴用的语言艺术下,方腊的脸色果然多云转晴,也并未对方杰的莽撞过多苛责。娄敏中等人知晓吴用来意后,倒是难得意见一致,毕竟梁山的实力窥斑见豹,若与之结盟百利无一害。
娄敏中、祖士元、包小乙作为方腊的智囊团,与吴用互相见过礼后,娄敏中试探道:“圣教海纳百川,梁山亦是豪杰辈出,强强联合之下定能推翻腐朽宋廷,只是不知梁山是否有出兵抗宋的决心?”
吴用自然听出娄敏中的言外之意,想让梁山在北方牵制朝廷,他们好在江南兴风作浪攫取实利;这种明晃晃只占便宜不吃亏的想法吴用怎会同意,当即想要抢回主动权:“若非柴大官人牵线,梁山实不愿趟这滩浑水;凭借八百里水泊,朝廷亦不敢轻易撩梁山虎须,周边府镇又有谁人不知我军威名;前些时日梁山卢俊义亲率十万铁骑在海外轻松覆灭一国,缴获粮草军械无数,如今阁下还要怀疑梁山的诚意否?”
此话一出,在场之人无不动容,方腊用求证的目光望向方杰、石宝,得到的依然是肯定的点头。
娄敏中见状只得哑火,祖士元想要挽回颜面,上前问道:“梁山既有如此实力,又何必来此借兵?”
方杰不等吴用开口,连忙硬着头皮答道:“是我主动接下此事,那宋公明在江湖上也颇有声誉,圣教若施以援手,正好教天下英雄知晓我等威名。”
祖士远闻言亦无奈的败下阵来,包小乙还欲再辩替圣教找回场子,却被方腊打断:“既如此,谁愿意去江州走一趟?”
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