“我等参见陆大人，奉知府大人之命，特送来官印和任命文书，请陆大人接取文书！”
五名衙役下马单膝跪下，为首的双手捧着文书递到陆笙面前。
“诸位辛苦了，请到茅屋中小坐片刻。”
“知府大人有令，将文书交到陆大人手中之后即刻返回。陆大人见谅，苏州府刚刚遭了风灾，百废待兴，知府大人公务繁忙未能在府衙亲自任命还请陆大人当待。”
“言重了，既然如此，那本官也不挽留诸位。不知我何时可以上任？”
“明日便可上任。”
五名衙役行礼之后再次跨上快马飞奔离去，陆笙捧着文书，心中悬起的大石终于也落了地。
“哥，快打开看看，是什么官职？是县令还是什么？”
“想多了，苏州府的县令可是肥缺，几百年来从未有过空缺，怎么可能我来了就当个县令？了不起也是县尉。”
回到茅屋，陆笙缓缓的打开包裹。但看到任免文书的瞬间，陆笙却愣住了。
“提刑司主司？哥，这是什么官职？”
“一个可有可无的官职……”陆笙露出一抹苦笑，“虽然早就预料到不会有好位置，但却想不到是提刑司……”
“提刑司是什么？干什么的？”
“提刑司始建于百年前，宏源十七年，大禹皇朝动荡，天灾人祸不断，盗匪丛生。各地州府纷纷上表朝廷，州府既要忙于生计，又要查案抓凶实在忙不过来。
宏源帝下令新建提刑司，将刑侦与州府分离出来，以此减轻州府的负担。但提刑司只负责刑侦破案，最终判决缉拿依旧在知府衙门。
所以，提刑司就成了知府衙门跑腿的。跑腿的也就算了，偏偏这个提刑司没有划分在内阁六部之中，所以说不在朝廷原本的体制之内。
每一个州府的提刑司挂名在州府，却要州府支出一笔额外的开支，自然就不受州府待见了。提刑司草创的时候还是屡有建树。
但随着局势稳定，提刑司的作用就变得可有可无起来。唉——没想到，整个苏州府的空缺，竟然就剩下这个提刑司了。”
“哥，我们是不是得罪了知府啊？”陆狸听完，有些叫屈的问道。
“我们连知府的面都没见过，怎么会得罪。不过提刑司有提刑司的好处，主管一府刑侦案件，品级为正八品，比县令还要大上半级。
干好了，升迁的速度比一方父母快多了。也罢，提刑司就提刑司吧，明天我们兄妹两就走马上任。”
第二天一大早，陆笙兄妹两就带着行囊出发了。从这里到苏州府有二十几公里，坐着顺路的板车，在太阳刚刚升起的时候踏进了苏州城。
苏州城比起中吴县城来说那可是一个在天一个在地。
清晨，苏州府就已经彻底的喧闹了起来。走夫贩卒来来往往，街上行人毂击肩摩。
向好几个人打听了，陆笙才找到提刑司的所在。
陆笙两人站在提刑司门口目目相对。
虽然早就知道提刑司应该不是很好，但实在没想到破旧成这等模样。
门口原本应该有一对石狮子的，但现在却只剩下了两个方墩残留。大门洞开，原本红色的大门，漆已经掉光。
石板铺就的台阶，却已经布满裂缝。
要说这是一座被荒弃的宅院还有人信，但要说这就是堂堂正八品的提刑司衙门？陆笙感觉一定是来错地方了。
也许是看到陆笙兄妹徘徊不去，原本在门后扫地的白发老头提着扫把缓缓的走出门外。
“两位公子小姐，你们有何贵干？要是求办案的还请去知府衙门，提刑司已经关门许久了。”
“关门许久？为何？苏州府在江州也算是数一数二的大府，为何提刑司会关门许久？”
“公子，正因为苏州府为数一数二的富庶之地，所以提刑司才可有可无。只要肯卖力气，一般能有口饭吃的。既然如此，为何还要鸡鸣狗盗？
江南民风软糯，不似北方那么逞凶斗恶。一些小纷争去走府衙，大案子又没有，你说提刑司留之何用？”
“这话是你说的？”陆笙眉头一皱，苏州府的管辖不算小，陆笙可不相信苏州治安就好到没有案子。
老人的话，让陆笙有些不喜。
“不是，是苏州六县的县令说的。没了提刑司，他们可以多拿掉属于提刑司的那部分钱，所以提刑司就成了你看到的这个模样。”
“老魏，你又在和谁嘀咕呢？都是黄土埋到脖子的人了，还一肚子的怨气。今天的鸡蛋取了么？”门后远处又响起了一个老人的声音。
陆笙叹了口气，抬起脚再次走上前。
“哎，公子小姐，你们还没告诉我你们来干嘛的？”
“本官乃新上任的提刑司主司，从今天起，提刑司开门了！”
“是主司大人到了？”老魏脸色立刻变得有些拘谨了起来，“大人，您……得最知府大人了？”
卖麻批的，怎么是个人都这么想？
“我叫陆笙，字玉竹，开元三十七年进士。从即刻起，本官便是苏州府提刑司主司。提刑司里还有多少人？”
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