星斗漫天，树影晃曳。未染色的夜，斯寥弥寂。
胡宜燃起篝火，炙烤一只山鹭。李顾侧卧水潭旁，养精蓄锐，整天的赶路，让他疲惫不堪。
今晨二人离开聚落后，未追上沐启丰，只能返程，直至夜幕降临，李顾想起山北有个水潭，故而到此过夜。
一刻时，胡宜叫醒李顾，递与鹭肉，“看你那么累，那时就别那么快离开聚落，应当留下休息。”
李顾翻身而起，接过鹭肉，吃上一口，“那里的人根本不是人，或者唤为半鬼。”他随之将进入聚落后所见所闻述与胡宜。
“他们为何会变成这样。”胡宜颇为惊讶，立即取出一本记薄录下此事。
李顾瞄一眼记薄，并不在意他写什么，“这就不知道了，他们白天穴居，晚上出来活动，而且还嗜血。”
胡宜既道：“这些人以血为生，害怕阳光，夜晚变得强壮，实在诡异。”
李顾应声道：“难道是当地环境造成人体变异？”胡宜言道：“纯自然状态下，人体变异可能需要几十万年。”
二人这番言语，刘宗敏听得云里雾里，但是前面的话，他还是听懂了，遂言道：“昨夜，我在天坑外等候将近两个时辰，忽见一伙人从坑底爬上来。我以为是你们，故而追上去，却没想到跟丢了。未久，遇到沐家侍从，一起行回聚落。”
胡宜有点不耐烦，“快说重点！”
刘宗敏继续道：“我在聚落里看到匪夷所思的一幕，男人猎回野兽后，饮去兽血，女人却将肉块入汤送到地下室。我悄然随后，只见那里有几个孩童，样貌与大人完全不同，和一般人无异。他们吃下肉块，喝光肉汤，随后上床睡觉。”
李顾既道：“那些孩童是正常人？”
刘宗敏言道：“没错，我当时看得真真切切。”
胡宜稍微有点惊讶，“那就是说成人为后天变异，难道是兽肉的问题？”
李顾望向四周，“如此说来，这里不止有两头恶犬。”言罢，迈步冲去，欲于其它红毛犬发现前，快速通行。
没想到，老者拦住李顾，瞬身向前，张口发出一声大吼。那两头红毛犬见状，恐戚逃跑。他没有追去，而既对三人言道：“恶犬不敢深居地洞，这里附近肯定出口。”
李顾闻言看向胡宜，确认无虞，随即速行，很快找到出口。四人没有过多停留，连夜赶回聚落。沐启丰的侍从与刘宗敏已然在此等候。
沐启丰见着侍从，忙问吕伯梓去向。侍从应言其人逃往南边。他与老者拜别后，遂往山南追去。
老者见李顾与胡宜并未同行，对其言道：“你们怎么还留在这里？”
李顾应声道：“他们追不上了，无需做无用之功，况且我们约定在山南的小寨会合。”
老者惊讶道：“山南有人居住？”
李顾反问道：“你不知道外面的情况？”老者既道：“我这一辈子没出去过。”
胡宜观之四周，言道：“如果我猜的没错的话，你们就是皇炆考侍卫的后裔吧。”
老者默言道：“没错，我们在此聚居二百余年，不曾与外界联系。”
李顾闻言顿思，遂道：“你们先祖为了不让外人打扰，故意散布山中腹地有山魈的信息。自此聚落与世隔绝。”
老者大笑，言道：“你很聪明啊！”
李顾内心疑惑道：“难道我说错了吗？”话音刚落，只见几人回到这里。他们肩上扛着野猪和野狗，身上血淋淋一片。多名女子当场刃宰。
圆月之下，红液与暗夜交织，白色死神兮然游荡，泥土残眸低鸣，瓦砾断肠嘶吼。
“天快亮了，你们要留下来吗？”老者轻声言道。
李顾回过神来，急忙谢绝，与胡宜、刘宗敏一起离开聚落。
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