据传，北山一带有山魁，体长二十余丈，背身佝偻，却四肢壮硕；形骸，然犹泛曦色；常以乱力荡震山御。
这则怪闻在小寨留传甚久，李顾半信半疑，今日所遇祸难确系不像自然而成，但是这么大的殃灾亦非世上怪物所能毁矣。他从山北归来后，便找到屋主问及此事。
屋主颜容阴峻下来，犹豫一阵，既言怪闻传下数百年，附近几个小寨户民到山北狩猎时极然小心，不过也有人觉得太离奇，且从未见过山魁，故而不相信此传说，
李顾推开窗框，一道亮光入眼，对屋的人还未就寝。他离开房间，走下楼，穿过暗夜，行至此处。
沐启丰对李顾到来不太在意，他此时正坐在椅子上，挥笔书写信件。
“都这么晚了，还没睡觉啊，你在写信？”李顾并未走近书桌，默然站立门口。沐启丰应和一声，低首疾笔，书毕，命属下入室。
门外一人急忙推门进来，李顾侧身行至一旁。他走到桌前，沐启丰将信件放进小匣，递与其手。
李顾瞧一眼匣封，无任何字迹，不过其人为沐家侍从，既是送回府第，然却不知此信内容为甚，因何深夜急差。
未久，沐启丰方才开口言道：“李兄，这几日外出有何收获？”李顾微微一笑，应声道：“本来想叫沐兄随行，可惜你腿脚有伤，不便涉途。”他听到这话，知其不想透露行果，便言道：“我如今腿伤已经愈合，可以正常走路。”
李顾坐上旁边椅子，瞥一眼沐启丰，言道：“如此甚好，即日我们一齐进山。”
沐启丰倒是很淡定，面容全然没有表情，“你出发前通传一声，好让我有所绸缪。”李顾承言，起身走出房间。
次日清晨，小寨每家各户升起袅袅炊烟。刘宗敏很早起床，出门遇见李顾，此时他双眼惺忪，无半点精气神颐。“李兄，昨夜睡得可好？”
李顾打一哈欠，既言道：“不太好，整宿想着昨日在山北所遇之事。”
刘宗敏缓声道：“难以入眠，故而深夜外出闲游？”言罢，轻步走下楼梯。
李顾笑道：“看来你也睡不着啊。”刘宗敏踏脚梯板，发出哒哒清脆声，“我半夜被吵醒了，不久听到有人推门，料定你走出房间。”
小院里，屋主拿着短斧劈柴，见二人至此，放下手中斧子，“你们起早得咧，还以为要息睡呢。”
李顾听出屋主话中之意，昨夜动静不小，扰至楼下亦不足为奇。他却不能说破，惟有言道：“晨庐外出罢了。”
屋主抬首望向天空，言道：“今日山里有雨，你们去不成。”李顾既道：“天上并无黑云，何来山雨？”
刘宗敏言道：“我也看不出异样之处，寓老故往晓悉，自有其道理。”
屋主未理会这番言语，揽手搬柴进房，临前叮嘱二人天黑前早归。李顾明了，继而向寨外行去。
走出小寨不久，西北方向，天空风云忽变，一片乌霭笼罩上方。不刻时，西山与北山一带雾气茫茫，空中电闪雷鸣。李顾见此憾言道：“看来老伯说得无错，我们此趟不成行了。”
刘宗敏遂言道：“既已出寨，如此可以到溪边练功。”
小寨南边有一条河溪，水很浅，清澈现底。河溪不远处有座土丘，不高，坡上却植满桑树。
丘坡上，李顾双手拿着粗直圆木，比划招式。完毕后，他将圆木丢给刘宗敏。后者接手学着使出半弧刀劈，势大力沉，继而旋身单手横木甩击，再合手猛地向上劈去，最后点步朝前厉刺。
“很好，你就适合练刀。”李顾喜上眉梢，夸赞不止。
刘宗敏不语，然即缓步向前，身旋几周，羁外猛甩圆木，再回身狠劈入地。
李顾拿过圆木，又使出几式刀招。刘宗敏学了许久，收获颇大，“京城一路至此，习得不少功夫。”李顾既道：“你天赋极佳，以前怎么不专练刀法。”
刘宗敏应声道：“我师父仅教一些不入流拳脚功夫，不曾授得刀剑棍枪。”李顾惊讶道：“那你骑射之术从何处学来？”刘宗敏言道：“都是师父教授，除此之外，我还学了冶炼和锻金。”
李顾微微一笑，既道：“如此而言，你师父不是一般人，可他为何隐职匠铁。”
刘宗敏言道：“我师父曾与相告，他为辽东人氏，渤海国贵族后裔。”
李顾闻言，急忙打断，“旧渤海国？你师父是女真人？可他缘何迁到蓝田？”刘宗敏言道：“他并非女真人，而是汉人，曾为奴儿哈赤麾下员将，却遭阿敏和黄台吉诬陷下狱，后被其属下营救脱狱，逃至陕西。”
说话间，天空乌云迅飘而来，二人见状，惟有行回小寨。半途中，他们遇见那位游士，既问其何以到此。游士言之，昨日一别，东去寥原，今日不慎遭到猛兽袭击，所带粮草尽失，惟有再次西行，却自至偶逢。
李顾观游士衣裳形容，身上无半点污垢，颜色无异，故而产生怀疑。他没说破，然即让游士随其入寨。
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