夏国覆灭后，部分夏人迁至襄水。始居神农圣地，后因系族讧祸，乃致众数族人徙走西南。
及年，避居西南的族人秘寻一处良地，勾坭修砌，悉以存放夏祖遗宝。既由事关大夏兴亡，故而西南秘址仅为首领所知，并作舆图导引，辅以略书自启密室。
此后，舆图为袭位首领每代相传，隐居西南，不以世人谓之。
胡宜将拼接后的舆图逐字辨认，其所书字体为东周楚国鸟篆，少许文字墨迹颇为模糊，很难识别，不过整体含义大抵如此。
原来此前在掩机寨，临遇火凤的围袭，三人安上反重力装置，左闪右移，时而腾入半空。火凤身长体硕，且不止一只，就算是普通攻击，亦不落下风。他们只能作防守态势，无力反击。
不刻间，火凤见到三人毫发无伤，极其恼怒，瞬时排成一列，张嘴向他们喷出火焰。利库玛立即抓住身旁胡宜的手臂，拽至后方，却顾不上不远处的秦慕兰。
还好秦慕兰反应迅速，及时躲闪。不过刚才状况如此凶险，着实让其尽惚心惊。她赶紧蹲下查看自己的身体，无任何伤势，所携包裹却被烧去一角。
她从衣物内取出一根细绳，将包裹遗口系好，以防物品掉漏。火凤见她停下脚步，迅速朝其袭去。利库玛祭出几枚短矢，疾射出去，引诱对方的注意。火凤果然上当了，集体冲向利库玛。
秦慕兰逃过一劫，奋然起身跑到白雾外围，惟见胡宜早就逃至此处，且很快不现影踪。她对其状已然见惯不怪，只能独自等候利库玛。
顷时，利库玛行出白雾，火凤并未袭来，只是重新钻进泥潭。二人很快循着胡宜离开方向追去。
他们刚跑出不远，便遇到那名锦衣卫镇抚使，正带着几十名官兵前来掩机寨，以此策应胡宜，没想到还未进寨就碰见其人。
一行人马不停蹄地行进半个时辰，见苗人没有追来，既寻得一处水源地，扎营夜宿。
其间，秦慕兰打开包裹，发现那张舆图背面已然被凤焰余煨。幸好舆图只是外层破开小部分，不过这让她发现脱落处有墨迹，细看后察觉竟是文字。故此用小刀轻轻刮去薄薄的外皮，整个背面惊现十几个文字。
她急忙唤来胡宜，让其取出那二十三张舆图，既用明火煨烤背面，再用小刀刮去薄皮。这些舆图都显现不同形状的墨书体，且均为古楚鸟篆。
“这些文字只是讲述夏族人藏物过程，并无特殊之处！”秦慕兰看着胡宜手写译出的今体汉字，不禁疑惑舆图背面为何内藏这些文字，还不是古夏文。
胡宜言道：“文字既为楚篆，此谓之，东周时期，曾经有位楚人取得舆图，并且据此导图与标识获知古夏人宝藏之地。”
秦慕兰惊呼道：“这么说来，宝物已然被楚人夺获，那么我们所做的一切岂不白费！”
胡宜思索一番，言道：“未必，据《天书》记载，自商伊始，宝物未尝为世人所获，源长存于所藏之处。《天书》系赵佗从秦国携至南越，如此楚人并未染指宝物。”
秦慕兰追问道：“楚人既然没有取宝之意，那为何要在舆图背面墨书这些文字？而且还要隐藏起来。”
胡宜言道：“这其中必有缘故，至于为何，犹未可知。”
秦慕兰微微一笑，“有新线索出现就是好事，我们慢慢琢磨吧。”言罢，俯身专注查看舆图。
一刻时，锦衣卫镇抚使端着一碗熟食，翻帘走进帐中，见到胡宜在此顿时愣了一下，“胡大人，我说怎么没见你，原来在秦公子此处。”
胡宜回首疾望，“你来这里做什么？”镇抚使将饭碗放于桌面，瞥一眼羊皮图，转身既道：“我来给秦公子送食。”言罢，镇抚使行至帐外。他追出去，与其言道：“我随你去吃点肉糜。”
天色已晚，随行府兵已然回账休息。二人坐在草地上，手拿瓷匙，不疾不徐地舀起碗里的羹汤。
“你为何独自带兵前来掩机寨？”胡宜不经意间问道。
“当日胡大人离开永绥之后，我找到一位京城做官归居的故交，向其打听掩机寨的事情。他虽是汉人，却对湘西苗地相当熟悉。”镇抚使买了个关子，并未继续述说。
胡宜喝下一口热汤，漠然看着镇抚使，既问道：“那人告诉你什么了？”
镇抚使言道：“他知道我既然问询掩机寨之事，肯定要去往那里查案，极力劝阻我不要去。我不解，他对我说出八个字‘无间地狱，非人勿进。'”
“我闻言大惊，掩机寨竟是如此险恶之地，辞了故交，赶忙到县府求兵。次日领兵前往此处，营救胡大人。”
胡宜没想到他这么义气，“原来如此，谢了。”随后又言道：“我给你的那些硝石怎么处理？”
镇抚使言道：“出发前，我既令属下带去京城。”
胡宜问道：“你接下来如何行事？”镇抚使言道：“上官凌虽已死，但我想查清他在湖南的同伙，再顺藤摸瓜将京城参与爆炸案的疑犯网罗。”语毕，其起身回到营帐。
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