此时一楼柜台，许山坐在椅子上，似乎若有所思。直至听闻李顾叫喊声，他方才回过神来。
“你呆坐在这里想些什么？”
“今日看到石鲁爷爷死在眼前，想起我父亲。我没能最后见他一面，内心遗憾。”
“你是否想知道杀害二人的凶手？”
许山闻言，急切想要知晓凶手到底为谁，便问道：“那是何人？”
李顾坐下旁边的椅子，缓缓言道：“幕后主使可能就在那个所谓的石寨的寨主。”
许山赶忙言道：“既然如此，我随你去一趟这个山寨。此前探询那里并没有多少守卫，成年苗人男子几乎都已出寨。”
李顾甚为欣喜，言道：“那好，我们明日便出发前往此寨。”语毕，他起身走上二楼。
次日午刻，永绥城街道行人寥寥，仅有几名商贩串集小巷。天空层层云雾，阳光难以透射，无比昏沉。
秦慕兰驻足窗前，望着对面各个街巷。李顾整理好行囊后，走到她身旁，“外面情况如何？”
“我观察许久，商行外并没有人监视我们。”秦慕兰行至桌前，坐上椅子，稍微妆饰一下面容。
“你吃点东西，收拾一下物品，我们半个时辰后出发。”李顾说完离开房间。
午时刚过，李顾、秦慕兰、胡宜和许山便启程前往石氏主寨。潘叔豹与其同伴一起留在商行看管朗塔。他们穿过街巷，行抵城门。守卫见许山在此，故未上前查看，直接予以放行。
出到城外，李顾雇了一辆马车。确切来说，买了车马也不为过，他给那户庄民的银两实在太多，对方甚至还馈赠一匹良马。
就这样，庄民坐上辕座载着四人，沿着官道行走一段。利库玛则遣马先行刺探那个寨子。
半个时辰过后，马车从官道转入山路，与一般小径相比，此路略显宽阔。
一行山路并未见任何人影，马蹄声在两旁山谷回转。车厢里几人一路颠簸，身疲力乏，惟有闭目养神。
不知过去多久，庄民停下马车，对车厢里的人叫道：“几位小兄弟，我们到地方了！”
李顾拨开帘布，朝着外面看去，只见利库玛站在一棵树底下，手里还牵着缰绳。“大哥，谢谢了，您可以回去了。”他走下马车，来到大树旁。
“我们越过前面那座山既可到达石氏主寨。”利库玛对李顾言道。
“那就出发吧。”李顾背起行囊，走入山道。他在路上不时观察四周山崖，以防黑袍人偷袭。
半刻时，几人抵达那座寨子。此寨大门不太高，形似牌楼，通体由柏木嵌制而成。
大门仅有两名中年苗人守卫，他们看到许山行走过来，便用苗语询问来意。许山予以苗语回应，并取出一块方形木牌递给对方。二人接过木牌，靠近观瞧，当他们看到上面的文字和图案后，很快推开拒鹿角。
经过寨门后，只见一条直道通往寨内。沿路的吊脚楼鳞次栉比，层台累榭。不少老人坐在自家门前抽着长筒水烟，双眼直勾勾盯着几人。
不刻间，他们来到议事厅院门口，忽闻厅内传来吵杂声，不知所谓，惟有在此止步。
顷时，吵闹的声音愈来愈大。李顾见状，轻声对许山言道：“我们二人先进厅内探查里面发生何事。”说完从衣物内取出一块黑布蒙住面容。
他们迈过门槛走进院子，此时不知何故，议事厅突然悄无声息，也许里面的人听到二人脚步声，李顾赶紧跃上房顶。
许山进入厅内，见到堂首椅座之人，俯身恭言道：“石冉伯父，许久未见，这些日子身体可好？”
石冉看到来者为许山之时，随即露出笑容，“原来是小山啊，赶快落座！”
许山坐上椅子后，这才注意到对座男子。他身旁站着四个人，无一例外，都用黑布蒙住面容，其中一人身材臃肿，大腹便便，可见此人岁数不小。
“石恒叔，你怎么会在这里？”
“我此次来到主寨主要与石冉兄商议一些事情。”
“难道你没有接到石鲁爷爷的死讯？”
石恒听到这话，停顿一下，并未言语。倒是石冉开口道：“我们几个时辰前便获知石鲁领者去世的消息。”
“既然如此，你们还不进城吊唁。特别是石恒叔，他可是你亲伯父。”许山缓缓言道。
“我收到命令这几日必须在此留守，不敢违令出寨。”言罢，石冉瞥一眼石恒，只见他面无表情，未有任何哀伤之意，颇为怪异。
此时屋内相当安静，气氛有些尴尬。许山自知他们并无留客之意，便起身言道：“既然你们有事商议，那我就不叨扰了。”
他走出议事厅后，见到李顾，二人与其他人一起离开此地。不多时，他们来到一座楼阁前门不远处。
“你们想要的那块羊皮地图可能藏在此楼。”许山轻声言道。
李顾抬首望向这座楼阁，此楼足有四层，木制结构，外墙楼檐雕刻有云纹和莲瓣纹，下方几条巨蛇喻影交映。
“那些苗人如今都在议事厅，时机正好，我们现在就进去吧。”许山催促道。
“狐狸，你和利库玛守在此地，随时接应我们。”李顾说完迈步朝楼阁行去，秦慕兰与许山紧随其后。
三人很快来到楼阁前门，许山伸手敲了几下大门。片刻时，楼内传来踏步声，有人从楼上走下来。随后大门被人打开，两名苗人探身出来左顾右看。
大门右侧的李顾和秦慕兰见状，立即使出手刀击晕二人，迅速驾住他们的肩膀将其拖拽至楼内。
楼上的几名苗人似乎听到声响，赶紧拿起长刀跑下楼。
李顾疾步向前，一个蹬脚跃上楼梯，伸出右臂，快速肘击前首苗人，然后侧身抬脚踢向另一名苗人。
顷刻间，这些苗人被李顾击倒落入楼下地板。秦慕兰与许山见状立即踏上楼梯。
三人在二楼找寻未果，继续行至三楼，仍未觅获羊皮地图，他们只得上到四楼。
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