于李世民而言，这是一份天降的大礼，在经营西域时，得一贺鲁，可胜十万兵，可以不战而屈人之兵。
于是，李世民着意安抚贺鲁，在嘉寿殿为他大摆宴席，赏赐给贺鲁数不尽的财富，为了让贺鲁死心效力，李世民还将自己的御衣给贺鲁披上，以示无猜。
贺鲁来的非常及时。
李世民现在正是用人之际，他立即封阿史那贺鲁为三品的左骁卫将军，并让他担任昆丘道的行军总管。
贺鲁降唐带来了立竿见影的效果。
他原来辖下的处月部落，也立即向唐朝投降，唐朝兵马未动，已得到天山以北的一大强援。
同时，乙毗系原西域东部的另一大首领，高昌的宗主屈利啜见到贺鲁在唐朝得到礼遇，也在七月降唐，并且请求率领所部讨伐龟兹。
真是喜大普奔，开门吉祥。
这是一个近乎完美的开头，似乎预示了昆丘道行军会一帆风顺。
事实上，唐军势如破竹，先下处月，处密，控制了天山北部战略要地。
然后，唐军一路直进，直逼焉耆。
射匮可汗所立的焉耆王阿那支望风而遁，西逃龟兹东城，但在唐军大军压境之下，不堪一击，只能再次逃命。
阿那支被阿史那社尔派兵追击，擒而斩之。
龟兹的战斗正面打响。
但龟兹不过是一个小小绿洲城市国家，虽然是地区霸主，却根本不是大唐精锐的对手。
但抵抗是必须的，不战斗几下，怎么可能死心？
多褐城之战，是双方第一仗，是最大的一战，也是决定性的一仗。
此战之中，阿史那社尔派出了两股先锋，先试了一下水。
先是韩威一军，直面龟兹大将羯猎颠，龟兹看到唐军人少，便放心进攻，韩威按照计划，甫一接触，但佯装败退。
当龟兹人紧追不舍时，他们看到了地平线上韩威和曹继叔的联军，正军容鼎盛，好似张开满嘴的獠牙，择人而噬。
龟兹人知道上当了，但他们再没后悔的机会。
唐军全军冲击，龟兹人大败，被追逐猎杀八十多里。
多褐城之战，龟兹人实际上已经丧失了最精锐的主力，已无再战之力。
龟兹王布矢毕轻骑逃回都城，但在阿史那社尔大军压迫之下，弃城而逃。
穷寇必追，阿史那社尔派骑兵紧追不舍，追击六百里后，布矢毕终于在拔换城落脚。
这是一个军事重镇，有着坚固的防御和力量。
阿史那社尔率军围困，双方实力悬殊，虽然没有意外，但拔换城竟然被围了四十天，才被攻下。
龟兹王布矢毕和羯猎颠被擒。
龟兹战役尘埃落定，但大局并未全定。
拔换城之役，有一个漏网之鱼，他就是龟兹宰相那利，他的报复，将给唐朝带来实质性的灾难。
因为那利不是一个人在战斗。
他联合射匮可汗，杀了一个回马枪，他们的目标是龟兹国都。
那利差一点成功。
当时龟兹国都的防卫者，是安西都护郭孝恪。
他是老资格的军头，又是大唐的本部嫡系人马，确实可以轻松采摘胜利果实，因而，阿史那社尔将他留在龟兹都城，享享清福。
自己率军，拼杀在追逐龟兹王的前线。
这本来是一个没有任何问题的安排，郭孝恪有足够的兵力和资历以及经验镇守龟兹首都。
但人或者有宿命，又或者有因果，郭孝恪竟然大意失荆州，他在龟兹国都遭遇了惨重的失败，那也是他生命不可承受之重。
李世民曾经在事后不无痛心，又无可奈何地评价说：“郭孝恪今为虏所屠，可为自贻伊咎耳。”
一代天骄，经营西域七年，战功赫赫的大唐安西都护，竟然马失前蹄了。
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