贞观十九年，三月初九，到达河北定州，太子李治留此监国。
四月初六，李世民达到幽州（今北京）。
五月初三，抵达辽泽，才用了两天时间，全军神速通过二百里的辽泽。
五月初十，李世民率兵渡过辽河，进至马首山，兵临辽东城下。
第一次战斗，即将打响。
事实上，这次讨伐高丽的初期战略目的，就是攻占辽东地区。
水军张亮的名头，虽然是平壤道行军大总管，好象是要直捣高丽的都城，准备一举灭之。
但实际上，张亮此次的任务，是主攻辽东半岛南端的建安城，以期在辽东地区建立南北夹击的战略优势。
名称虽然叫平壤道行军大总管，一是有大义之名，二可行牵制之实。
陆军李绩的称号就更明确而有指向性。
他担任辽东道行军行军大总管。
可见，此次战争的最终区域，并没有准备直捣黄龙，没有选择在朝鲜半岛进行最后的战战，这和杨隋一朝，四次征伐高丽的战略目标，大为不同。
也许，李世民也预估到了高丽的顽强抵抗，做了打持久战的计划，而并没有毕其功于一役的想法。
辽河大体就是唐朝和高句丽的分界线，辽河以东是高句丽的领土。
实际上，李世民此次出兵，大概是想将辽河以东（东北三省）的领土和人口，全部并入唐朝，并且将高句丽的势力，从辽东区域彻底扫除。
但高句丽并不好相与。
他们在几百年的征战和吞并中，已经成为一个全民皆兵，誓死抵抗的，拥有彪悍战力的军政一体型国家
自杨隋以来，高句丽和中原王朝，双方历次大战，早已成冤家对头，不死不休。
高句丽在传统上有三道防线，一是辽河防线，二是辽东的众多山城，这是攻防一体的山城体系，三是鸭绿水以东以平壤城为核心的最后一道防线。
辽河防线是一道立体的多层次以地利为主的防线。
第一道防线的核心是辽河长城。
为了阻止可能，也是必然的战争，高句丽沿着辽河修建了一千多里的长城，虽然远远比不中原大地长城的高大威猛，气势雄俊，但却是实实在在的一道军事防线。
辽河长城再加上辽河天险，以及几百里的有行军时间限制的辽泽，这三者一起，搭配形成一道似乎不可逾越的防御工程。
修建辽河长城，高句丽人已整整进行了十四年。
贞观五年，李世民派出长孙师前往高句丽清理，收纳隋朝时阵亡在高句丽的战士骸骨，并且毁掉高丽人用隋朝将士修筑的京观（用尸体摞积，以示军功)。
或者是唐朝气象万千，所向无前的势头，吓住了当时的高丽王高建武，他知道当唐朝这个巨人，缓过神舒过气来，一定会将目光投向东北方向，唐高之间，必然会发生大规模的，你死我活的战争。
高建武是个行动派。
在接下来的时间内，他不断地吞食周围各族，以壮大自己的力量，并且，他沿辽河一线，修建了自北起夫余城，西南至海的千里长城。
但这种固定的防线，大而无当，根本就无法对盛世唐朝的军队形成威胁。
高句丽的第一道防线，以一种戏剧性的方式土崩瓦解。
李世民为了这次征伐，做足了功课。
辽西沼泽，自古有二大辽泽，它们的最大的作用，就是让行人，更不用说是大规模行军，变成让人望而生畏的一段旅程。
二百多里，如果在雨季，全部变成寸步难行的沼泽，再加上当地蚊虫肆虐，自然环境极为恶劣。
根本就是一段即使来过一次，也绝不想再来第二次的旅程。
但李世民选择了较为干燥五月行军，完美地避开了辽泽的雨季，让这一天险成为坦途。
这可以从一组数据对比中，得到明证。
李世民的部队五月初五进入辽泽，只用了区区两天，急速行军，就飞越了二百里的辽泽，而当年杨坚一朝，第一次东征时，就被阻于辽泽，不得寸进。
如果说隋朝的行军记录，时日已久，或者不可考。
那李世民撤退之时，经过辽泽的时间，就更可以证明，辽泽并非只是徒有其名，而是张开了巨口，足可以吞噬一切。
李世民从辽东回来之时，用了二十天，才走完了不到五百里的路程，并且，他自己亲自上阵，负薪填路，道路燃烛，当时正好碰上大雪，中原战士，饿死冻死，不计其数。
其中艰苦，不言而喻。
但李世民知己知彼，利用时间的优势，一步就跨越了辽泽天险。
第一体系中第二层的防御，是辽河。
当年杨广第一次亲征高句丽，就在辽河之战中，损失了大批精锐。
如果硬碰硬，辽河以东的高句丽人以逸待劳，又占据优势地形，自然胜算大占。
但李世绩来了一招声东击西，暗渡陈仓，就让高句丽辽河这道防线，一瞬间土崩瓦解，形同虚设。
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