杨素势如破竹地扫平了几股叛乱势力。
真正的硬骨头，是高智慧。
他是此次江南叛乱，实力最强大的叛军。
高智慧占据东扬州（绍兴），他的优势兵力是水军，这也是他敢于叫板隋朝的底气。
在传统上，北人长于马战，南人惯于水斗。
他的部下拥有上千艘水军战船，组成一个庞大的战舰群，周亘百余里，号为一时之盛。
强大的实力，辅以南人水战的威名，即使拥有当世航空母舰——五牙战舰的杨素，也颇有顾忌。
杨素敏锐地捕捉到高智慧的实力和战意，他没有百分之百的把握，心中稍微有些迟疑。
杨素的犹豫，被水军小总管来护儿看在眼里，他赶紧献策。
来护儿想出了一个避实击虚的战法，他建议杨素先不要和高智慧在水上决战。
“吴人轻锐，利在舟楫，必死之贼，难与争锋，公宜严阵以待之，勿与接刃。”
他要开辟第二战场。
“请假奇兵数千，潜渡江，掩破其壁，使退无归所，进不得战，此韩信破赵之策也。”
这是一个高明的策略，先避开高智慧引为倚重的水军，转而袭击其陆上的营寨，一是可以出奇不意，二是可以以己之强，击敌之短。
强弱易形之间，足以收其成效，可以切断高智慧的归路。
让其水军变成无源之水，求战不能，那高智慧庞大的水军，就只剩下逃跑的份了。
事实也正如来护儿的预判。
当隋军的突袭大军，出现在高智慧的后方营寨前，战局就已经注定。
来护儿因风纵火，刹那之间，烟焰涨天。
江面之上，高智慧看到后方的烟火，满目灿烂，光耀星空，他心中叹息，知道这是给自己送终的烟花。
杨素的水军也没闲着。
正面战场，杨素抓住这个千载难逢的时机，攻击高智慧。
高智慧的军队看到老巢让隋军一锅端了，士气军心大乱，斗志全无。
这一仗，还没开打，高智慧已经输了。
非战之罪，但也是战之罪。
高智慧虽然战败，但他绝不服输，更绝不会投降。
他还有庞大的水军，只要远避杨素锋芒，逃之夭夭，就有东山再起之日。
高智慧的计划是逃入茫茫大海，至时天地之大，足有驰骋的空间。
高智慧非常有决断力。
他立即率领有生力量，弃营逃跑，可是，他忽略了杨素的决心。
杨素同样也是一个非常有决断的人。
他要斩草除根，杨素毫不犹豫，没有任何停顿，他立即尾随追击高智慧，就算高智慧逃到天涯海角，他也要彻底将他消灭。
这并不是杨素和高智慧结有私仇。
而是，杨素对于江南的叛乱，有一个清醒的认识。
他虽然是一个战略大家，也是无敌的战术高手。
他可以在战场之上，打败江南的群雄，但他对于江南的反抗势力及其相互之间的关系，他的认识当然远不及高智慧这个地头蛇。
现在，他可以利用高智慧的逃跑去做文章。
只要跟着高智慧，他就可以迅速确立下一步的主要攻击目标，那也就是他下一步要消灭的势力。
毕竟，能收留和庇护高智慧的地方力量，对于统一的隋朝而言，都是一种潜在的威胁。
所以，杨素并没有立即斩草除根。
他采取尾随，紧咬高智慧，间或小规模攻击几次，但却并不急于发动全面的攻击，和高智慧正面对决。
他要放长线，钓大鱼。
杨素并不担心高智慧和收容他的叛军合力，相反，他知道双方，天然会存在无法调和的矛盾。
二虎相争，无法同时容于一山。
同时，高智慧的叛军，一定会带去失败的恐惧，还有添油加醋的对于杨素军队的描绘，这都可以达到不战而扰动叛军军心的效果。
杨素在等待一个收网的时间和地点。
这种策略带来了立竿见影的效果。
杨素在高智慧身后亦步亦趋，击破沈孝彻于温州。
然后，杨素又派出陆军进攻天台，直指临海，追亡逐北，前后百余战，战无不胜。
高智慧如丧家之犬，一路往南，他沿海而进，一路狂奔千里，直抵福建泉州。
他要投靠泉州王国庆。
在这里，高智慧跑不动了，也不想再跑了。
因为，这是江南水军传统上，最后的势力范围，再往南，就属于岭南俚僚的势力范围，这种大规模的船队进入，一定会被视为外来势力的侵入。
高智慧不想和岭南的俚僚作斗争，那会让他沦为海盗，他要留在泉州，要和杨素决一死战。
但战事的紧要关头，杨素却忽然接到一道，杨坚要他班师的诏令。
这是一道非常微妙的诏书。
叛贼未获，江南未平，却要召主将回京城。
这显然是将在外，君王有所不放心啊。
杨坚的担心可以理解，除了他本身的多疑猜忌，还有当时的现实和南北朝的传统，都无法让杨坚百分之百地放任，杨素的只手遮天。
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