沙钵略没有更好的选择，他只能和隋朝开战，因为突厥的好日子到头了。
他必须靠战争来转移和解决国内的危机。
在北周，北齐二国对立之际，都把攻灭吞并对手，统一中国北方作为最基本，也是最重要的国策，对于北边的强国突厥，只能怀柔示弱，纳赂求贿，送钱送帛送女人，以换取突厥的有限和平与支持。
鹬蚌相争，突厥得利。
北周与北齐，唯恐落后于对手，争相巴结奉迎突厥可汗。
这种美妙的感觉，曾经让突厥的佗钵可汗挺直腰杆，他嚣张狂妄，大言不惭地说：“我在南二儿（北周北齐）常孝顺，何患贫也！”
一代英主，北周武帝甚至为了在和北齐的斗争中争得先机，不惜低声下气，几近厚颜无耻，献出无数财物，历经几年的拉锯式，无底线式求婚，才求得一个机会，迎娶突厥的公主为正妻。
这种破天荒的政治联姻，被后世史家所不耻，也被认为是亡国的先兆（这一笔帐被记入北周亡国的原因之一）。
虽然北周武帝攻灭北齐，统一北方，完全依靠的是北周本身的军事力量，但依靠姻亲，攀上突厥这棵大树，获得有利的外部环境，即使时间有限，也是不争的事实。
人为财死，北周北齐二国贿赂突厥最重要的资财是丝绸。
丝绸贸易，当时是一种最重要的生财之道。
突厥控制了广大的西域地区，那是联结中国和西方世界的交通和贸易要道，俗称丝绸之路。
丝绸之路是一条财富之路，也是一条东西文化交融的通道，在历史上，上演了无数可歌可泣，动人心魄的故事。
在当时，突厥控制了丝绸之路的交通，他们是当之无愧的丝路霸主。
只要能拥有源源不绝的丝绸，再倒手转卖到西方，就能产生巨大到令人惊讶的财富，足以维持帝国庞大的军事征战费用，以及满足突厥上层贵族穷奢极欲，醉生梦死的生活享受。
丝绸就是财富，当然是多多益善。
北周，北齐二国即使倾尽全国之力，也难以满足突厥对丝绸的无限度无限制的需求。
贪求无厌，已成为一种庞大到无法承受的负担。
以至于北周武帝刚刚攻灭北齐，就不惜和突厥翻脸，他御驾亲征突厥，准备和突厥正面硬刚。
但他多年戎马倥偬，积劳成疾，壮志未酬之际，就病死于征战途中。
杨坚篡周立隋之后，中原一统，江南虽有陈朝，不过偏安一隅，只是芥藓小疾而已。
隋朝可以用运用整个国家机器，全力对付来自北方突厥的威胁。
杨坚虽然窃取了北周的权力，却延续北周的强悍，他从来就不认为需要对突厥卑躬屈膝，或认为突厥不可战胜。
他的这种自信来自于他父亲杨忠的履历、经验和判断。
杨忠是北周实打实的虎将，他曾被北周太祖宇文泰亲自赐名“揜于“，意即猛兽。
这个名字有个典故，来源于杨忠一次名震全军的暴烈猎杀行动。
他曾经单人独骑，搏杀一头猛兽，并且和猛兽相斗正酣，一时兴起之际，激起他不可一世之气概，他左手挟住猛兽的腰身，右手拔掉它的舌头，然后，双手高举猛兽的尸体，如天神一般矗立于天地之间。
可以想见，其威猛之状，深深地刻印在周太祖宇文泰和北周众军将的心中。
当他如天神般高举血淋淋的猛兽之舌时，揜于，猛兽的称号就伴随他一生。
他的赫赫战功也无愧于这一称号。
他一生之中，即使在最艰苦的条件下，也决无败绩，更不退缩，他生平最大的恶战，就是晋阳之战。
当年北周和突厥联合进攻北齐的晋阳城，他是北周的北路元帅。
北周公卿们在朝堂之上，讨论需要派出多少兵马，一致认为“今欲探其巢穴，非十万不可。”
但杨忠力排众议，豪气干云地说：“师克在和不在众，万骑足矣。”
他挟必胜的勇气，出武川镇，这是北魏六镇之乱时的源头，也是北方几大政权的源起之地。
杨忠攻无不克，席卷二十余镇，破陉岭关，直抵晋阳城下。
当时已连续下了几十天的大雪，天寒地冻，风寒惨烈，天地之间，一片肃杀，了无生气。
养精蓄锐的北齐精锐，倾巢而出，晋阳是北齐高氏龙兴之地，这支部队也是北齐的精锐和家底。
以逸待劳，全力进取之下，可谓军容气势，一时无二。
突厥虽然号称十万大军，但他们此来是求财，并非求战。
因而他们并无多少战意，不过是想趁乱掳掠一番，如今见到北齐精锐，兵锋难挡，便想置身事外，让北周和北齐军队先来个二虎相争，才好决定自己下一步的行动。
于是，突厥挥军直上西山，隔岸观火，不肯派出一兵一马。
杨忠见到事不可为，便大声鼓励众人说：“事势在天，无以众寡为意。”
他只身率领七百名步兵死士出战。
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