这一日，高宗皇帝上朝议事，班中转出右相范宗尹说道：“臣启陛下，今有渊圣皇帝驾下御史中丞秦桧自金营中逃回，乞见陛下。”高宗皇帝便命人将秦桧宣上殿来。
片刻之后，秦桧入朝，朝堂君臣细看来人，只见那秦桧四十岁左右，两道八字眉，一双三角眼。八字愁眉常紧锁，三角眼内藏奸诈。塌梁翻鼻孔，白面细影须。鲶鱼嘴，信口开河，能叫铁人流泪；元宝耳，听风是雨，讹传石牛耕地。手指苍穹，要与玉皇争理；脚跺鬼门，可把阎王说活。
高宗皇帝也略知此人，其于政和年间得中进士，又于宣和任太学学正，后累官至御史中丞。当初也曾主张抗金，反对割地求和。金军攻占开封后，因反对张邦昌僭位，而随二帝被金军驱掳北去后杳无音讯。
如今忽然归来，便是高宗皇帝也有些疑惑，他见秦桧身穿麻布衣衫，绾着破头巾，便问道：“汝何得归？”
秦桧闻言跪地山呼万岁后泣道：“臣随挞懒军至山阳，杀金人监卒，与一家老小冒死夺舟，方能回见龙颜，望陛下明察。”
朝中有人便问道：“秦桧与孙傅、司马朴同拘，而其独归；又自燕至楚二千八百里，逾河越海，岂无讥诃之者，安得杀监而南？就令从军挞懒，金人纵之，必质妻属，安得与王氏同归？”
但右相范宗尹曾与秦桧交好，便出头替其解疑道：“臣有靖康时秦桧争存赵氏片言在此，陛下一览，可知秦桧之心。”于是从袖中取出一纸文字，呈于高宗皇帝面前。
高宗皇帝打开看时，上写道：“桧荷国厚恩，甚愧无报。今金人拥重兵，临已拔之城，操生杀之柄，必欲易姓，桧尽死以辨，非特忠于主也，且明两国之利害尔。赵氏自祖宗以至嗣君，百七十余载。顷缘奸臣败盟，结怨邻国，谋臣失计，误主丧师，遂致生灵被祸，京都失守，主上出郊，求和军前。两元帅既允其议，布闻中外矣，且空竭藏，追取服御所用，割两河地，恭为臣子，今乃变易前议，人臣安忍畏死不论哉？宋于中国，号令一统，绵地万里，德泽加于百姓，前古未有。虽兴亡之命在天有数，焉可以一城决废立哉？昔西汉绝于新室，光武以兴；东汉绝于曹氏，刘备帝蜀；唐为朱温篡夺，李克用犹推其世序而继之。盖基广则难倾，根深则难拔。张邦昌在上皇时，附会权幸，共为蠹国之政。社稷倾危，生民涂炭，固非一人所致，亦邦昌为之也。天下方疾之如仇雠，若付以地，使主人民，四方豪杰必共起而诛之，终不足为大金屏翰。必立邦昌，则京师之民可服，天下之民不可服；京师之宗子可灭，天下之宗子不可灭。桧不顾斧钺之诛，言两朝之利害，愿复嗣君位以安四方，非特大宋蒙福，亦大金万世利也。”
高宗皇帝看罢，又命内侍递与秦桧看了，并问道：“此果卿所书么”
秦桧道：“却是微臣所书。”高宗皇帝点头嘉许。
当日退朝过后，高宗皇帝密召秦桧入见，问二帝及母后消息。
秦桧奏道：“建炎二年八月，二帝至金国上京。建炎四年七月二帝徙五国城，距金国上京往东北去有一千里远。九月太后郑氏崩于五国城。二帝及太后韦氏、皇后邢氏圣体皆安。”高宗闻奏，龙颜大悦。
高宗皇帝又问道：“卿久居金营，对如今之事，有何见解”
秦桧回道：“若欲天下无事，则南人归南，北人归北。”
高宗皇帝疑惑问道：“此话怎讲？”
秦桧又回道：“陛下若想南北休兵罢战，和平无事，当以中原百姓还归刘豫，河北百姓还归金国，那时各守国土，则无战争之患。”而后将自己草拟的求和书献上。
高宗皇帝看后沉吟不语，良久之后才徐徐说道：“如今朝中主战，此言若出，则群情激奋，恐为不美，容徐徐后图。”秦桧听后跪地称是。
次日上朝，高宗皇帝说道：“秦桧朴忠过人，朕得之喜而不寐。盖闻二帝、母后消息，又得一佳士也。众卿以为该以其为何职？”
右相范宗尹听到后出列奏道：“秦桧归国不易，可使为经筵官，日后有功，另行提拔。”
高宗皇帝听后说道：“且与一事简尚书。”遂命秦桧为礼部尚书。从秦桧同行的王安道、冯由义、丁不异皆由参议官改为京籍，送秦桧归来的舟人孙靖亦补承信郎。
退朝之后，秦桧回到家中，其妻王氏上前问道：“今日上朝，所获如何？”
秦桧笑道：“只得一礼部尚书耳。”
王氏亦笑道：“终不空随监军大人一遭也。”
待得王氏离开后，秦桧坐在椅中，长长的出了一口气，直至今日，他才将心放回肚中，从前诸事，一幕幕从眼前滑过。
当日随二帝北去，初时秦桧也是一腔热血，也想效仿李若水一般。但无奈妻小俱在，又时闻有同僚举家被杀，妻女尽皆为奴。于金军营中每日提心吊胆，无一日可安眠。最终还是贪生怕死的情绪占据了上风，使他屈膝向粘罕投降。
又因其降金之后极擅来事，听闻康王即位，道君皇帝便想写书至粘罕，与约和议，并命其润色。和议书写成，粘罕看后大为满意，借此机会，他将自己所存金银尽数奉上，以求进身。
因受粘罕喜欢，便将秦桧荐于金太宗完颜吴乞买驾前，金太宗又将其赐给完颜挞懒。于是在那些随徽、钦二帝北去的群臣均被流放北地各处时，只有秦桧因受完颜挞懒庇护，而留在燕山府，而且完颜挞懒对其十分看重，先充任用之职，后直接任命其为参谋军事，随军征讨。
及至建炎四年，完颜挞懒率金军南征，便以秦桧同行。此时秦桧便有归宋之意，却担心家小不能随行，于是便假装要将王氏留于燕山府，自己独行。暗中却命王氏故意喧闹道：“我嫁于你秦家时，有嫁妆二十万贯赀财，家翁欲使我与汝同甘苦，共余生。今大金以你重任，从军南行，汝便要弃我于此地吗？”
王氏叫骂不休，反复哭诉。最终闹到完颜挞懒处，完颜挞懒无奈，便只得批准秦桧举家同行。
一直到攻打楚州时，秦桧亦在军中，为完颜挞懒出谋划策，并亲写劝降书，想要降赵立献城投降，表现出一副要为金国尽心竭力的模样。
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